到彼得堡之后，皮埃尔没有让任何人知道他的到来，足不出户。他开始整天地阅读一本不知是何人送给他的托马斯·肯庇斯的著作。在阅读这本书的过程中，皮埃尔再三领悟的只有一点，这是一种他还不曾体验过的一种快乐，那就是相信可以达到一种尽善尽美的境地，相信人们之间可能达到一种能量巨大的博爱，这些道理正是奥西普·阿列克谢耶维奇·巴兹杰耶夫向他揭示的。他到彼得堡后过了一个星期，一天晚上，年轻的波兰伯爵威拉尔斯基走进他的房间，他们曾在彼得堡的交际场上相识，伯爵的样子正式而庄重，就像当初多洛霍夫的决斗证人来找他时那样。他进来后随手关上了门，确信房间里除了皮埃尔外再无其他人后，转身对他说：
“我受人建议和委托前来找您，”他说，并不就座。“我们共济会里有一位地位很高的人出面申请，要求将您提前吸纳入会，并请我当您的担保人。我把执行这个人物的意志视作一项神圣的使命。您愿意由我来担保加入共济会吗？”
他的语调冷淡而严肃，使皮埃尔吃了一惊，在舞会上，皮埃尔基本上总能看到他带着殷勤的笑容，出入在最耀眼动人的女人堆里。
“是的，我愿意，”皮埃尔说。
威拉尔斯基点点头。
“还有一个问题，伯爵，”他说，“对于这个问题，我请您不要以一个未来的共济会员，而是作为一个正直的人诚心诚意地回答我：您已抛弃了从前的信仰了吗？现在您信上帝吗？”
皮埃尔沉思了。
“是的……是的，我信上帝，”他说。
“这样的话，”威拉尔斯基开腔了，但皮埃尔打断了他。
“是的，我信上帝，”他又重复了一次。
“这样的话，我们可以走了，”威拉尔斯基说，“我的马车可以为您效劳。”
一路上威拉尔斯基沉默不语。皮埃尔问他，自己需要做些什么，怎么去回答，他只是说，将有比他更有资格的兄弟们前来考验他，而除了说实话外，皮埃尔什么也不需要。
他们来到共济会分会所在的一栋大房子门前，穿过一道昏暗的楼梯，进到一间明亮的小前厅，在没有仆人帮忙的情况下脱去了皮外套。他们从前厅走进另一间屋子。这时一个服装奇异的人出现在门口，威拉尔斯基向他迎面走去，用法语对他低声说了几句，然后走到一个小柜子前。皮埃尔看到里面有各种他从没见过的衣服。威拉尔斯基从柜子里取出一块头巾，蒙在皮埃尔的眼睛上，在脑后打结时，把他的头发也打了进去，使皮埃尔感到很疼痛。接着他拉过皮埃尔，吻了一下，拉住他的手，引他向前走。皮埃尔因为头发被揪得很疼，皱着眉头，同时又感到些许羞愧地笑着。他胳膊下垂，皱着眉头，微笑着，他那庞大的身躯摇摇晃晃，迈着胆怯的步子跟在威拉尔斯基后面。
威拉尔斯基拉着他的手大约走了十步，停了下来。
“不管在您身上将会发生些什么，”他说，“您都应该英勇地忍受，既然您已经毅然决定加入我们的组织（皮埃尔肯定的点点头作为回答）。当听到敲门声时，请您自行解下头巾，”威拉尔斯基补充说，“祝您英勇，成功。”然后，他握了握皮埃尔的手，走了出去。
只剩下皮埃尔一个人了，他还是继续那样微笑着。有那么一两次，他耸耸肩，把手举到头巾那里，好像想要摘掉它，却又把手放下来。他蒙着眼睛的这五分钟，在他看来仿佛过了一个小时。他的手麻木了，脚也站不住了；他觉得自己很疲惫。他感受到了各种各样最复杂的心绪。他惧怕即将面临的事情，更惧怕会将这种恐惧表现出来。他很好奇地想知道，将会在他身上发生些什么，将向他展示些什么；但最令他感到喜悦的是，这一刻终于来临了，他终于可以走上这条重生的，积极高尚的人生之路了，自他与奥西普·阿列克谢耶维奇·巴兹杰耶夫见面之后，这一直是他的梦想。传来了沉重的敲门声，皮埃尔解下头巾，环顾四周。房间里漆黑一片：只有一个地方，在一个白色的东西里亮着一盏小灯。皮埃尔走近些，看到这盏灯放在一张黑色的桌子上，桌上有一本打开的书。这是一本福音书；而那个亮着灯的白东西，则是一个有着窟窿眼和牙齿骨骼的骷髅头。皮埃尔看完福音书上的第一句话：“太初有道，道与上帝同在”，便绕过桌子，看到一个盛满物体的敞开的大箱子。这是个装着骨头的棺材。他一点儿也不为所看到的感到惊奇。他希望开始一种全新的生活，一种和以前截然不同的生活，他期待着一切不寻常的事物，要比他所见的更加不寻常。骷髅，棺材，福音书——他觉得这一切都是他所期待的，他还期待着更多。他环顾四周，极力想要自己产生一种感动的情绪。“上帝，死亡，爱情，人类的友爱，”他自言自语，把那种不甚明确，模糊却又令人欣喜的概念与这几个词联系起来。这时门打开了，有人走进来。