“是真的吗[273]？”皮埃尔问，好奇而又严肃地（为此玛丽娅公爵小姐非常感激他）透过眼镜看着伊万努什卡的脸，而伊万努什卡知道他们在谈论自己，狡黠地看着大家。
玛丽娅公爵小姐为自己的朋友感到窘迫，完全是没有必要的。他们一点儿都不感到羞怯。老妇人垂下目光，但侧眼偷看着来人，她把茶碗反过来扣在小杯托上，把嚼过的糖块放在旁边，神情自若地坐在原处，一动不动，等着再给她上一杯茶。伊万努什卡端起杯托不紧不慢地抿着茶，皱着眉头，用那双狡黠的女性般的眼睛看着这几个年轻人。
“你都去过哪里？去过基辅吗？”安德烈公爵问老妇人。
“去过，老爷，”老妇人喋喋不休地回答着，“就在圣诞节当天，我从上帝的侍者那里得到了神圣的天国奥秘。而我刚从科里亚津来，在那里揭示了伟大的神谕……”
“那么，伊万努什卡跟你一起去的吗？”
“我自己去的，老爷，”伊万努什卡极力用男低音说，“我和佩拉格尤什卡是在尤赫诺夫才相遇的……”
佩拉格尤什卡打断了他；很显然，她迫不及待地想讲述自己的所见所闻。
“在科里亚津，老爷，在那里揭示了伟大的神谕。”
“怎么了，又发现圣骨了？”安德烈公爵问。
“够了，安德烈，”玛丽娅公爵小姐说，“别讲了，佩拉格尤什卡。”
“不……瞧你说的，小姐，为什么不讲呢？我喜欢他。他很善良，是上帝的选民，他是个善人，曾给了我十个卢布，我可记着呢。在基辅时，有个叫基留沙的傻信徒对我说了一番话——他是个地道的上帝的孩子，无论春夏秋冬都光脚走路。他说，你走的路不对，去科里亚津吧，那里有一尊神奇的圣像，圣母在那里显灵了。听了这些，我告别其他的巡拜者，去了……”
大家都沉默了，只有老妇人吸了一口气，不紧不慢地说：
“于是我来到了科里亚津，我的老爷，那里的人民也这样告诉我：伟大的神谕显灵了，圣油从圣母的腮上往下滴……”
“好了，好了，这样吧，待会儿你再讲，”玛丽娅公爵小姐满脸通红地说。
“请允许我问她一句，”皮埃尔说。“你亲眼看见了吗？”他问。
“当然了，老爷，这是我亲眼所见。她脸上光芒四射，好似天堂之光，而那圣油就这样圣母腮上，一滴一滴地往下……”
“要知道，这是骗术，”皮埃尔专心地听着老妇人的讲述，突然天真地说。
“啊，老爷，你讲什么呢！”佩拉格尤什卡惊恐地说，她向玛丽娅公爵小姐望去，想要寻求帮助。
“这是在欺骗民众，”他重复着说。
“主耶稣基督啊！”虔诚的老妇人在胸前划着十字，说：“啊，别这么说，老爷。曾有一个将军不相信，说：‘这是僧人们的骗术’，刚一说完，他就瞎了。后来他梦见，基辅洞窟修道院里的圣母向他走来，说：‘相信我吧，我将使你痊愈’。于是他开始请求别人：求你们，求你们把我带到她的面前。我给你讲的可是真事，是我亲眼所见。人们把这个瞎子直接带到圣母那里，他走上前，跪在她脚下，说：‘请救救我！我将把沙皇的赏赐献于你’。我亲眼看见的，老爷，圣母身上当真嵌有一枚勋章。你猜怎么着？——他复明了！这样说是在犯罪。神灵会惩罚你的，”她用训诫的口气对皮埃尔说。
“那么勋章究竟是怎么到圣像上的呢？”皮埃尔问。
“难道连圣母也被提拔为将军了？”安德烈微笑着说。
佩拉格尤什卡突然面色苍白，双手一拍。
“老爷，老爷，罪过，你可还有个儿子！”她说着，苍白的脸转而涨得通红。“老爷，你都说了些什么！愿上帝饶恕你，”她划了个十字，说：“主啊，饶恕他吧。天哪，这究竟是怎么了……”她对玛丽娅公爵小姐说。她站起来，差点哭出来，开始收拾自己的行囊。很显然，她感到既恐惧，又羞愧，因为她所受到的恩惠竟然来自于能说出这种话的一个家庭，同时，她又为现在不得不放弃这种恩惠而感到惋惜。
“这下您高兴了吧？”玛丽娅公爵小姐说：“您来我这里究竟想干嘛……”
“不是的，我不过是开个玩笑，佩拉格尤什卡，”皮埃尔说，“公爵小姐，真的，我无意伤害她[274]，我只是说说而已。你别误会，我只是开个玩笑，”他羞怯地笑了笑，想要弥补自己的过错，说：“毕竟我，你看，只是开了个玩笑。”