罗斯托夫和鲍里斯呆在一起时，感觉是那样的拘泥和不悦，所以，当晚宴过后鲍里斯过来看他时，他假装睡着了，并且第二天为了避免跟他相遇，很早就出门了。尼古拉穿着便装，戴着圆礼帽在城里闲逛，观察着法国佬和他们的制服，仔细看着街道和住着俄法两国皇帝的官邸。在广场上他看到了已经摆好的桌子，正在准备盛筵；在街上看见了悬挂的条幅和俄法两国国旗，以及字母A（亚历山大的首字母）和N（拿破仑的首字母）的大型花体字。
“鲍里斯不乐意帮我，我也不想去求他。此事已成定局，”尼古拉想，“我们之间一切都结束了，但在没有尽我所能帮杰尼索夫的忙之前，我是不会离开这里的，尤其重要的是要把信转呈给陛下。给陛下……他就在这里！”罗斯托夫想着，不由地又一次走近亚历山大皇帝的官邸。
在这栋房子前停着几匹马，仆从们聚在那里，显然是在为陛下的出行做准备。
“我随时都可能看见陛下，”罗斯托夫想。“但愿我能直接把求情书交给他并说出所有实情，难道他们会因为我穿着便装逮捕我吗？不会的！他会明白，谁站在正义的一边。万能的圣上无所不知。谁能比他更公正无私，更宽宏大量呢？唉，就算他们因为我出现在这里而逮捕我，那又算得了什么？”他想着，此时看见一个军官走进皇帝官邸。“这样就可以进去。唉！全是废话。我进去把信亲手交给陛下：这会对德鲁别茨科伊更加不利，是他逼我走这一步的。”突然，连罗斯托夫自己都不知道自己哪来这么大的决心，他摸摸口袋里的求情书，径直走向皇帝住的官邸。
“不，我现在不能再像奥斯特利茨战役后那样错失良机了，”他时刻期盼着遇见皇帝，每当有这种想法时，便感到一股热血涌上心头。“我要跪在他的脚下祈求。他会扶我起来，听我诉说，还会向我致谢。”罗斯托夫幻想着沙皇将要对他说的话：“我为能做善事感到很幸福，但匡扶正义是至高无上的幸福。”于是他在人们好奇的注视下，登上了这栋房子的台阶。
一个宽大的楼梯从台阶直通楼上；可以看见右边有一扇紧闭的门。楼梯下有一个门通往底层。
“您找谁？”一个人问。
“我要把信件，求情书呈给伟大的陛下，”尼古拉用颤抖的声音说。
“求情书——交给值勤将军吧，这边请（给他指了底下的那扇门）。只是他不会收的。”
听到这个冷冰冰的声音，罗斯托夫为他此刻的行为感到惧怕；随时都有可能看见陛下的念头对他来说，是如此的充满诱惑，也因此变得十分可怕，所以他准备逃走了，但那个看见他的侍从已为他打开了值勤室的门，于是罗斯托夫走了进去。
一个三十岁左右，身材矮胖的人站在房间里，他穿着白色裤子和高腰皮靴，上面只有一件显然是刚穿上的细纱布衬衫；仆人在身后给他扣上精美绝伦的丝制新背带，不知为什么这背带引起了罗斯托夫的注意。这个人正在和隔壁房间的人说话。
“她颇有姿色，身材迷人[282]，”这个人说，看到罗斯托夫进来便不说了，皱起了眉头。
“您有什么事？请愿吗……”
“什么事[283]？”隔壁房间里有人问道。
“又是一个请愿的[284]，”那个系着背带的胖子回答。
“告诉他，晚一点再来。陛下马上就要出来了，得起程了。”
“晚一点，晚一点再来，明天吧。现在太晚了……”
罗斯托夫转身要走，但系着背带的人叫住了他：“代谁请愿？您是？”
“代杰尼索夫少校，”罗斯托夫回答。
“您是谁？军官？”
“中尉，罗斯托夫伯爵。”
“好大的胆子！要经上级允许才能呈递。您走吧，走吧……”他开始穿仆人递来的军装。
罗斯托夫又一次来到前厅，发现台阶上已经聚集了很多身穿全套礼服的军官和将军，而他必须从他们面前走过去。
罗斯托夫暗自责骂着自己的鲁莽，他心惊胆战地想到随时可能遇见陛下，并可能会在他面前丢脸，被抓起来，他完全明白自己的举动不合礼节，并为此感到懊悔。罗斯托夫垂下眼睛，想从这栋房子里逃出去，房子周围站着一群衣着华丽的仆从，此时一个熟悉的声音冲他喊了一声，一个人拉住了他。
“老兄，您穿着便装在这里做什么？”这个人用低声问他。