但是打发走贝尼格森之后，康斯坦丁·帕夫洛维奇亲王来到了军队[1137]，他在战争初期参过战，后来被库图佐夫调离军队。现在亲王来到军中告知库图佐夫，皇上对我军战绩不佳、行动迟缓不满，皇上本人近日打算亲自到部队来。
库图佐夫这位老者，在宫廷里的事情上像在军事上一样经验丰富，他在这年八月违背皇上的意愿被选为总司令，就是他把皇储和亲王调离部队，也是他运用自己的权力违背皇上的旨意下令放弃莫斯科，正是这个库图佐夫此时立刻明白了，他的时代结束了，他的角色演完了，他手中的这种虚假的权力已经不复存在。他不单单是依据宫廷的态度明白了这一点。一方面，他看到他在其中扮演着角色的军事活动已经结束，因而感到他的使命已经完成。另一方面，就在此刻，他感到自己那衰老的身体十分疲惫，需要休息。
十一月二十九日，库图佐夫进入了维尔诺——像他说的那样，到了亲爱的维尔诺。库图佐夫曾两次担任过维尔诺总督[1138]。在富饶的免遭战火破坏的维尔诺，库图佐夫除了找到了他久已失去的舒适的生活条件以外，还找到了一些老朋友和对往事的回忆。于是他突然抛开所有的军事上和政务上的操心事，尽可能沉浸在平稳的、习以为常的生活中，尽量不受他周围激烈争吵的打扰，仿佛历史领域中正在发生的和已经发生的事情都与他毫无关系。
奇恰戈夫是最强烈地主张切断和拦截敌军的人之一，奇恰戈夫曾想要先到希腊、然后要到华沙去牵制敌人，却无论如何都不想去派他去的地方，奇恰戈夫以敢于向皇上进言而闻名，他认为库图佐夫曾受过他的恩惠，因为他在一八一一年被派去在没有库图佐夫参与的情况下与土耳其签订和约，当他确信和约已经签好后就在皇上面前说，缔结和约的功劳属于库图佐夫；就是这位奇恰戈夫第一个在库图佐夫将要进驻的维尔诺的城堡门前迎接了他。奇恰戈夫身着海军文官制服，佩着短剑，腋下夹着军帽，递给库图佐夫一份军事报告和城门的钥匙。那种年轻人对一个老糊涂的貌似恭敬实则轻蔑的态度在奇恰戈夫的整个言谈举止中充分地表现出来，因为他已经知道库图佐夫受到了责难。
库图佐夫在和奇恰戈夫谈话时顺便告诉他，他在博里索夫被抢走的那几车餐具完好无损，将要还给他。
“您是想对我说，我连吃饭用的用具都没有了……恰恰相反，就是您要马上举行宴会，我也完全能够提供全部餐具。”奇恰戈夫突然面红耳赤地说，他的每一句话都在证明自己是正确的，因此推测库图佐夫也很在意这些话。库图佐夫露出了含蓄的、能洞察一切的微笑，他耸耸肩回答说：“我想说的只是我刚才说过的话。”
在维尔诺，库图佐夫违背皇上的意志，让大部分军队停了下来。据库图佐夫周围的人说，他此次在维尔诺逗留期间显得精神异常委靡，体力十分衰弱。他不愿意过问军中事务，把所有的事情都交给手下的将军们去办，过着闲散的生活，等着皇上的到来。
皇上及其随行人员——托尔斯泰伯爵，沃尔孔斯基公爵、阿拉克切耶夫等人，于十二月七日离开彼得堡，十二月十一日抵达维尔诺，并乘坐旅行雪橇直接驶往城堡。尽管天气寒冷，但是仍有一百多位穿着礼服的将军和司令部军官以及谢苗诺夫团的仪仗队在城堡门前迎候。
一位信使乘坐由三匹浑身冒汗的马拉的马车在皇上之前来到城堡前，他高声喊道：“皇上驾到！”科诺夫尼岑跑进门廊，向在门房的小屋里等候的库图佐夫报告。
一分钟后，库图佐夫这位肥胖高大的老人身穿礼服，胸前挂满各种勋章，腰间束着武装带，摇晃着走下台阶。他戴上两侧有遮檐的帽子，手里拿着手套，侧着身子吃力地往台阶下面走，下了台阶后，他把准备呈给皇上的报告拿到手里。
人们跑来跑去，低声说话，又有一辆三驾马车飞奔着驶过去以后，接着所有的目光都集中到那辆渐渐驶近的雪橇上，已经看得见坐在上面的皇上和沃尔孔斯基的身影了。
根据五十年来的习惯，老将军看到所有这一切便感到不安；眼下他小心急促地摸摸自己身上，正了正帽子，就在皇帝下了雪橇的那一刹那间，他抬起眼睛，立刻打起精神，挺直身子，把报告递了上去，开始用他那从容不迫、奉承巴结的声音说起话来。
皇上迅速地把库图佐夫从头到脚仔细地打量了一番，皱了皱眉头，但是他立即克制住自己，走了过来，张开双臂拥抱了老将军。由于这一拥抱符合他多年的习以为常的印象和他的心意，于是它又像往常一样对库图佐夫起了作用：他抽泣了一声。