彼正正者①，不失其性命之情。故合者不为骈，而枝者不为；长春不为有余，短者不为不足。是故凫胫虽短，续之则忧；鹤胫虽长，断之则悲。故性长非所断，性短非所续，无所去忧也。意仁义其非人情乎!彼仁人何其多忧也。且夫骈于拇者，决之则泣②；枝于手者，之则啼③。二者或有余于数，或不足于数，其子忧一也。今世之仁人，蒿目而忧世之患④；不仁之人，决性命之情而饕富贵⑤。故意仁其非人情乎!自三代以下者，天下何其嚣嚣也⑥。
［注释］
①正正：至正。
②决：离析。
③(ｈé)：啮断。
④蒿目：目乱也。
⑤决，溃也，如水之决堤而出。情，实。饕(ｔāｏ)，贪也。
⑥嚣嚣，犹欢聒也，即喧嚷。
［译文］
所谓至正，就是不失去性命的常理。因此足上两指并合不能算是骈，手上多出一指不能算是枝。长的东西不能算有余，短的东西不能算不足。因此小鸭子的脚胫虽短，给接上一段，它就会愁苦；鹤的脚胫虽长，给它截断一部分它就会悲伤。因此本性长的东西不能将之截断，本性短的东西，不能给它接续一段，这是因为只有这样，事物才会没有忧愁。仁义难道不是人之常情吗?那些行仁义之人真是太多忧愁了。而且足上两指相连，将它们分开，人就会哭泣；手上多出一指，将它咬断，人也会啼哭，这二者在数量上，一个不足(足只有四指)，一个有余(手有六指)，但是忧悉起来，是一样的。现今世上行仁义之人，目光迷乱，为世患忧虑，不行仁义之人，拼其性命贪图富贵。因此仁义难道不是人所固有的真情吗?然而，夏商周三代以来，行仁义与不行仁义之人，都远离了仁义的真性，至使天下如此喧嚣竞逐，毫无仁义可言了。
且夫待钩绳规矩而正者，是削其性者也①；待绳约胶漆而固者，是侵其德者也②；屈折礼乐，俞仁义③，以慰天下之心者，此失其常然也。天下有常然。常然者，曲者不以钩，直者不以绳，圆者不以规，方者不以矩，附离不以胶漆④，约束不以索。故天下诱然皆生，而不知其所以生；以焉皆得，而不知其所以得。故古今不二，不可亏也。则仁义又奚连连如胶漆索而游乎道德之间为哉⑤!使天下惑也!夫小惑易方，大惑易性。何以知其然邪?有虞氏招仁义以挠天下也，天下莫不奔命于仁义。是非以仁义易其性与?
［注释］
①钩，曲。绳，直。规，圆。矩，方。皆木工所用之器具。
②约，束缚。固，牢。侵，伤。得，真智。
③俞(ｘū ｙú)，愉悦。
④离，依。
⑤连连，犹接续也。
［译文］
物体依赖钩绳规矩而后曲直方圆，这是减削毁损了它的天性；物体靠用绳子捆缚，用胶漆粘附才牢固，这是侵伤它的自然之德。周旋于礼乐之间，愉悦于仁义道德的施行之中，靠礼乐仁义来安慰天下人心，这是丧失了真常自然之性。天下有真常自然之性，也就是，曲者不待钩而自曲，直者不待绳而自直。圆者不待规而自圆，方者不待矩而自方。使物亲附而不用胶漆，使物牢固而不用绳索。因此天下万物自然而生，皆不知所以生，泯然自得，而不自觉有得，因此，天下万物始终如一，古今不二，法无亏损，千变万化，不离其宗。因此又何顺怀挟仁义，滞于名教，束缚既似缄绳，执固又如胶漆，心心相续，连连不断，而遨游道德之乡呢?若这样，只能惑乱天下人心而已。若指南为北，其迷尚小，滞迹丧真，为惑更大。为何知道是这样呢?自虞舜以来，淳风渐散，故以仁义礼乐安慰天下人心，使天下百姓荒迷奔走，丧于性命，逐于仁义礼乐，这难道不就是仁义礼乐改变了人的真淳的本性吗?
故尝试论之：自三代以下者，天下莫不以物易其性矣!小人则以身殉利①；士则以身殉名；大夫则以身殉家；圣人则以身殉天下。故此数子者，事业不同，名声异号，其于伤性以身为殉，一也。臧与二人，相与牧羊而俱亡其羊。问臧奚事，则挟读书②；问奚事，则博塞以游③。二人者，事业不同，其于亡羊均也。伯夷死名于首阳之下，盗跖死利于东陵之上④。二人者，所死不同，其于残生伤性均也。奚必伯夷之是而盗跖之非乎?天下尽殉也；彼其所殉仁义也，则俗谓之君子；其所殉货财也，则俗谓之小人。其殉一也，则有君子焉，有小人焉。若其残生损性，则盗跖亦伯夷已，又恶取君子小人于其间哉!
［注释］
①殉，杀身从之。
②，简。书。古代书写刻在竹简上的。
③博塞：一种游戏。掷骰子之类。
④伯夷：商人。义不食周粟，饿死首阳山。盗跖：徒卒九千，常为巨盗。本名跖，故称盗跖。