然而只向报纸投稿，天地未免狭窄，他觉得施展不开；没多久，他就不得不写书了，著书立说！于是，他编了本《永镇地区统计大全——附气象观察资料》。他由统计学而哲学，一发不可收拾。他关心各种重大问题：社会问题、贫困阶层的教化问题，还有养鱼、橡胶、铁路等等。到头来，他羞于当个小市民，而摆出艺术家派头，抽起烟来！还买了两尊风雅的蓬巴杜风格小雕像，用以装饰客厅。
他没把药店撇下不管，才不会呢！他了解所有的新发明，响应声势浩大的推广巧克力的运动。他率先把可可粉和健力多引进到下塞纳省。他对皮尔韦马谢水电健身链怀有极大的热情，自己身上就缠了一条。晚上，当他脱掉法兰绒坎肩，就只见那条金灿灿的链子，一圈圈绕在身上，不见他的人，奥梅太太直看得眼花缭乱，对他也就倍添热情，因为他比西徐亚人古代黑海一带的民族。缠的还要密密匝匝，像东方王爷那般光彩照人。
关于爱玛的坟墓，他有几个美妙的设想：先是建议采用半截立柱式，再加帷幔式装饰；接着又建议做成金字塔形；后来又提出建成维斯太古罗马神话中的女灶神。神庙那样的圆亭式样……或者干脆像“一堆废墟”。而在所有的方案中，他都坚持要有垂柳，他认为垂柳是哀思绵绵的象征，必不可少。
夏尔和他一起去了趟鲁昂，上一家经营墓葬业务的店铺看墓样，还请了个画匠一同去。画匠名叫沃弗里拉尔，是布里杜的朋友，一路上尽说些语义双关的俏皮话。看了上百种图样，要了份估价单，然后又去了一趟鲁昂，夏尔这才拍板选定一种陵墓式样，主要两面都要雕上“一个守护神，手持熄灭的火炬”。
至于碑铭，奥梅想来想去，觉得Staviator拉丁语，意为“行人止步”，墓碑上常用的铭文。不错，下面就想不出来了。他搜索枯肠，翻来覆去地念着Staviator……终于又想出amabilemconjugemcalcas拉丁语，意为“脚下有吾爱妻”。！于是就采纳了。
奇怪的是，包法利无时不在思念爱玛，爱玛的形象却在渐渐模糊。他努力记住她的模样，却感到那模样正在从他的脑海里溜走，这使他陷入绝望。然而每天夜里，他都梦见爱玛，总是同样的梦：他靠近她，正要搂住她时，她却在他怀里化为尘土落下。
有一个星期，镇上人见他天天晚上去教堂。布尔尼贤先生甚至还去看过他两三次，随后就不管他了。而且奥梅说，这家伙变得越来越猵狭，越来越狂热，猛烈抨击时代精神，在半月一次的布道中，少不了总要讲讲伏尔泰临死的故事，说众所周知，他是吞食自己的粪便死去的。
包法利虽然生活节俭，但离陆续还清旧债还差得老远。勒赫不肯把任何期票展期。扣押财产已是迫在眉睫。于是，包法利向母亲求援。母亲答应让他用她的财产作抵押，但把爱玛狠狠数落了一通，并且提出要一条披肩，作为对她所作牺牲的回报。那条披肩是费莉西泰洗劫之后的幸存之物。夏尔不肯给她，母子俩失和了。
还是母亲首先做出和解姿态，提出把小贝尔特接到她那里去，对她也算是一种安慰。夏尔倒是同意了，但临到动身，又舍不得了。于是，母子间的关系完全、彻底地破裂了。
随着亲情的相继远去，夏尔越来越把爱倾注到孩子身上。然而，女儿令他担忧，因为她不时咳嗽，两边颧颊上成片发红。
对门就是药剂师家，红红火火，欢欢喜喜，事事如意。拿破仑在配药室给他当帮手，阿塔莉为他绣希腊式便帽，伊尔玛剪圆纸片盖在果酱瓶上，富兰克林会一口气背出九九表。奥梅真是最幸福的父亲，最走运的男人。
错啦！其实有种野心在暗暗折磨他：奥梅渴望十字勋章。他的条件倒不缺乏：
一、霍乱流行期间，表现了忘我的献身精神；二、本人自费发表了多种有益公众的著述，例如……（他列举了题为《论苹果酒及其酿造与效用》的论文，还有投给科学院的关于绒毛蚜虫的观察报告，以及那本关于统计的书，直至当年考药剂师的论文）；何况，本人还是多个学会的会员（其实他只是一个学会的会员）。
“最后，”奥梅原地转个身，大声说道，“单凭救火的表现，我也该得！”
于是奥梅逢迎官府，省长大人竞选，他暗中大帮其忙。总之，他卖身求荣，无异于娼妓。他甚至给国王上书，恳求为他主持公道，称他为我们贤明的国王，将他与亨利四世相提并论。