经常到比利宾这里来的绅士派头的人都是一些年轻、家境富裕、快活的上层社会人士，他们无论在维也纳，还是在此地都结成一个独立的团体，比利宾把这个团体的头头称为自己人。这个几乎主要是由外交官构成的团体，看来有自己所固有的与战争和政治毫无关系的兴趣，这个团体对上层社会、对一些女士的态度和公务很感兴趣。看起来，这些有绅士派头的人都乐意吸收安德烈公爵加入他们的团体，认为他是自己人（他们对少数几个人表示尊敬）。因为人们尊敬他，才向他提出几个有关军队和战役的问题，以此作为话题。随即又闲谈起来，话里头夹杂着许多乱七八糟的笑话，而且议论他人的长短。
“但是特别好的是，”有个人讲到外交官中一个同僚的失败时，说道，“特别好的是，奥国首相直接告诉他：他去伦敦上任是一种晋升，要他能这样看待这件事。你们想像得出他这时的模样吗……”
“先生们，不过最糟的是，我要向你们揭发库拉金；有个人处于逆境，他这个唐璜，这个可怕的人却借机滋事！”
伊波利特公爵躺在一把伏尔泰椅上，一双脚搭在扶手上，大笑起来。
“喂，您讲讲吧，喂，您讲讲吧。”他说道。
“啊，唐璜！啊！一条毒蛇。”听见几个人异口同声地说。
“博尔孔斯基，您不知道，”比利宾对安德烈公爵说道，“法国军队所干的一切坏事（我险些儿说成俄国军队）比起这个人在女人中间干的勾当来是算不了一回事的。”
“女人是男人的伴侣。”伊波利特公爵说道，开始戴上单目眼镜观看他那双架起来的脚。
比利宾和“自己人”都看着伊波利特的眼睛哈哈大笑起来。安德烈公爵看到，这个伊波利特是这个团体的丑角，他（应当承认）几乎因为伊波利特和妻子相好而感到醋意。
“不，我要请您见识一下库拉金，”比利宾小声地对博尔孔斯基说，“他议论政治时很会盅惑人心，应该看看这副傲慢的样子。”
他在伊波利特近旁坐下来，皱起额头，和他谈论有关政治的问题。安德烈公爵和其他人都站在他们俩周围。
“柏林内阁不能表示对于联盟的意见，”伊波利特意味深长地环顾众人，开始发言，“如同在最近的照会中一样……没有表示……其实，你们明白，你们明白……如果皇帝陛下不背叛我们联盟的实质……”
“等一等，我还没有讲完……”他抓起安德烈公爵的手，说道，“我想，干涉比不干涉更牢固。而且……”他沉默片刻，“不能认为拒绝接受我们十一月二十八日的电报事情就这样算结束了[134]。”他松开博尔孔斯基的手，以此表示，他的话讲完了。“德摩西尼，我凭你放在你那金口中的石头就能把你认出来[135]。”
比利宾说道，他高兴得一头的头发都散开了。
大家都笑了起来。伊波利特的笑声最响亮。看起来，他气喘吁吁，觉得不好受，但是他没法忍住，发出一阵狂笑，好像拉长了他那一向显得呆板的面孔似的。
“喂，诸位，原来是这么回事，”比利宾说道，“无论在这栋屋里，还是在布吕恩，博尔孔斯基总是我的客人，我要尽可能让他饱尝一番本地生活上的乐趣。如果在维也纳，那是容易办到的事。可是在这里，在这令人厌恶的摩拉维亚山洞中，就更难办了，因此，我向你们大家求援。就应当请他饱尝一番布吕恩的风味。看戏的事由你们负责，社团的事由我承担，伊波利特，不言而喻，应酬女人的事就由您负责好了。”
“应当让他见见阿梅莉，她真迷人！”一个“自己人”吻着自己的指头尖，说道。
“总而言之，应当让这个嗜血成性的士兵倾向仁爱的观点。”比利宾说道。
“诸位，我未必能够享受你们的款待，我现在应该走了。”
博尔孔斯基看着表，说道。
“上哪里去呢？”
“去朝拜皇帝。”
“啊，啊！啊！”
“嗬！博尔孔斯基，再见！公爵，再见！早点回来用午餐，”可以听见几个人异口同声地说，“我们要对您负责。”
“当您和皇帝谈话时，请尽量夸奖军粮供应的措施和适宜的行进路线的分布。”比利宾把博尔孔斯基送到接待室时，说道。
“我倒愿意夸奖，可是办不到，因为我知道实情。”博尔孔斯基面带微笑地答道。
“嗯，总之要尽量多说点。他很喜欢接见人，可是他本人不喜欢讲话，也不善于讲话，您会看得到的。”
十二