本篇约一千二百字，几占全书五分之一，内容丰富，思想精辟，说理透彻，文采斐然。孙子立足于战略地理学的高度，放眼战争全局，围绕当时诸侯争霸兼并战争的新的特点和需要，深刻地论述了军队在九种不同战略地理条件下进行作战的基本指导原则，特别强调要根据不同作战地区官兵所产生的不同心理状态，来制定切合实际、行之有效的战略战术，确保赢得战争的胜利。孙子提倡深入敌境进行作战，认为这样做具有使士兵听从指挥、努力作战、就地解决军队的给养问题、士兵无所畏惧等多种优点。
本篇篇题，曹操注“欲战之地有九”，指明本篇是围绕地理形势与作战之间的关系，展开对作战指导规律的探讨。
孙子曰：用兵之法，有散地，有轻地，有争地，有交地，有衢地①，有重地，有圮地，有围地，有死地。诸侯自战之地，为散地②。入人之地而不深者，为轻地③。我得则利，彼得亦利者，为争地④。我可以往，彼可以来者，为交地⑤。诸侯之地三属⑥，先至而得天下之众者，为衢地⑦。入人之地深，背城邑多者，为重地⑧。行山林、险阻、沮泽，凡难行之道者，为圮地⑨。所由入者隘，所从归者迂，彼寡可以击吾之众者，为围地⑩。疾战则存，不疾战则亡者，为死地。是故散地则无战（11），轻地则无止，争地则无攻（12），交地则无绝（13），衢地则合交（14），重地则掠（15），圮地则行（16），围地则谋（17），死地则战（18）。
【注释】
①有衢地：衢，四通八达的道路。
②诸侯自战之地，为散地：指在本土作战，士卒近家，危急时容易逃散的地区。散，离散。
③入人之地而不深者，为轻地：指军队在进入敌境不深的地区作战，士卒离本土不远，情况危急时易于轻返，是谓“轻地”。
④我得则利，彼得亦利者，为争地：争地，指我军占领有利，敌军占领也有利的地区。
⑤我可以往，彼可以来者，为交地：交地，指道路纵横、地势平坦、交通便利的地区。交，纵横交叉。
⑥诸侯之地三属：三，泛指众多。属，连接、毗邻。三属，多方毗连，盖指敌我与多方诸侯国相毗邻。
⑦先至而得天下之众者，为衢地：谁先到达就可以得到四周诸侯的援助，这样的地方叫做“衢地”。
⑧入人之地深，背城邑多者，为重地：进入敌境已远，隔着很多敌国城邑的地区，叫做重地。
⑨行山林、险阻、沮泽，凡难行之道者，为圮地：凡是山林、险要隘路、水网湖沼这类难以通行的地区，叫做“圮地”。《说文》：“圮，毁也。”
⑩围地：入口狭隘、归路迂远、敌人能够以少兵胜我多众的地区，叫做“围地”。疾战则存，不疾战则亡者，为死地：地势险恶，只有奋勇作战才能生存，不迅速力战就难免覆灭的地区，叫做“死地”。
（11）散地则无战：在散地上不宜作战。
（12）轻地则无止：止，停留、逗留。意为军队在“轻地”不宜停留。争地则无攻：遇到争地，我方应该先行占据；如果敌人已先期占领，则不要去强攻争夺。
（13）交地则无绝：绝，隔绝、断绝。此句意为在“交地”要做到军队部署上能够首尾连贯，互相策应。
（14）衢地则合交：合交，结交。意谓在衢地上要加强外交活动，结交诸侯盟友，以为己援。
（15）重地则掠：指深入敌方腹地，后方接济困难，要“因粮于敌”，就地解决部队的补给问题。掠，掠取、抢掠。
（16）圮地则行：军队行进中遇到圮地，必须设法迅速通过。
（17）围地则谋：此言军队如陷入“围地”，就必须善用计谋来摆脱困境。
（18）死地则战：言军队如进入“死地”，就必须奋勇力战，以求脱险。
【译文】
孙子说：根据用兵的原理，兵要地理可以区分为散地、轻地、争地、交地、衢地、重地、圮地、围地、死地九类。诸侯在本国境内作战的地区，叫做散地。在敌国浅近纵深作战的地区，叫做轻地。我方得到对我方有利，敌人得到对敌方有利的地区，叫做争地。我军可以前往，敌军也可以前来的地区，叫做交地。同几个诸侯国相毗邻，先期到达就可以获得诸侯列国援助的地区，叫做衢地。深入敌国腹地，背靠敌人众多城邑的地区，叫做重地。行进于山林险阻、水网沼泽这类难以通行的地区，叫做圮地。进军的道路狭窄，退兵的道路迂远，敌人可以用少量兵力攻击我方众多兵力的地区，叫做围地。迅速奋战就能生存，不迅速奋战就会全军覆没的地区，叫做死地。因此，处于散地就不宜作战，处于轻地就不宜停留，遇上争地就不要勉强强攻，遇上交地就不要断绝联络，进入衢地就该结交诸侯，深入重地就要掠取粮草，碰到圮地就必须迅速通过，陷入围地就要设谋脱险，处于死地就要力战求生。