“我们亲爱的朱丽总是那么迷人，那么忧郁[418]，”她对朱丽说。“听鲍里斯说，他在你们家里得到不少心灵的慰藉。他承受了那么多的失望，而且又是那么的敏感。”她对朱丽母亲说。
“啊，我的朋友，近来我特别依恋朱丽，”她对儿子说，“没法给你形容！再说谁会不喜欢她呢？这简直就是天仙！哎，鲍里斯，鲍里斯！”她停了一下，“我多可怜她的母亲[419]，”她继续道，“刚刚她还给我看了奔萨来的帐目和信件（那儿有他们家非常大的庄园），她，可怜啊！什么事都是一个人，把她骗得那么惨！”
鲍里斯听着母亲讲话，露出难以察觉的笑容。他温和地嘲笑着她那点小心计，不过还是把话听完，偶尔还仔细打听奔萨和下城庄园的事。
朱丽早就在等着这个忧郁的崇拜者向她求婚，随时准备接受他；可是鲍里斯对她有一种不能明说的厌恶，厌恶她急于出嫁的心情，厌恶她的装腔作势，此外对于放弃真正爱情的恐惧还让鲍里斯犹豫不决。他的假期快要结束了。鲍里斯每天都呆在卡拉金家，每当他独自在心里盘算时，他就劝自己明天就去求婚。但是当着朱丽的面，看着她红红的脸蛋和常常扑满粉的下巴，看着她潮湿的眼睛和脸上的表情（那神色表明她一旦得到婚姻的幸福，她忧郁的心情立刻就会变为做作的狂喜），鲍里斯便无法坚决地说出那句话，尽管他早已在心里把自己想象成为奔萨和下城庄园的主人，对这些庄园的收入也安排了用场。朱丽看出了鲍里斯的犹豫，有时她会想到他讨厌她，但是女人的那种自我陶醉马上又使她安慰，她告诉自己，他只是因为爱他会才那么害羞。但是她的忧郁开始变为暴躁，在鲍里斯行期将至时，她采取了果断地计划。就在鲍里斯假期结束的时候，在莫斯科，当然也包括卡拉金家的客厅里出现了阿纳托里·库拉金，于是朱丽忽然抛开了忧郁，变得快活起来，对库拉金很关注。
“我亲爱的[420]，”安娜·米哈伊洛夫娜对儿子说，“据可靠消息，瓦西里公爵把儿子打发来就是为了让他娶朱丽[421]。我是那么喜欢朱丽，我为她感到惋惜。你怎么认为，我亲爱的？”安娜·米哈伊洛夫娜说。
一想到自己当了一回傻瓜，在朱丽面前劳心费神地装忧郁，白白浪费了一个月的时间伺候她，一想到已经盘算好、派好用途的奔萨庄园的收入将落到另一个人手里，尤其是愚蠢的阿纳托里手里，鲍里斯便觉得羞辱难当。于是他带着坚决的求婚打算去了卡拉金家。迎接他的是朱丽快乐无忧的样子，她漫不经心地讲述昨天的舞会上是多么快乐，并问他什么时候起程。尽管鲍里斯来是打算向她表白爱意，因此打算态度要温柔些，不过他还是开始愤怒地说起女人的善变来：女人是多么轻易就由忧伤变得快乐起来，女人的心境好坏只取决于对她们献殷勤的人是谁。朱丽被刺伤了，说这是真话，对于女人来讲需要多姿多彩些，总是一个样子，谁都会厌烦的。
“为此我想建议您……”鲍里斯已开了话头，想对他说出恶毒的话，但就在此时他的脑海里出现了一个令人屈辱的念头：他可能会不达目的、白白浪费了许多气力就离开莫斯科（他在任何事上还从没有过这种情况）。他话说到一半又咽了回去，垂下眼睛，不想看到她那张令人不快、犹豫不决的怒脸，他说：“我来这里完全不是要和您争吵，正相反……”他看了她一眼，想确认一下是否可以继续。她所有的怒气突然都不见了，恳切不安的双眼带着迫不及待的期望注视着他。“我总能够设法少与她见面，”鲍里斯想，“事情既然开了头，就要干到底！”他涨红了脸，抬眼望着她说：“您知道我对您的感情！”已不需要再说什么了：朱丽的脸充满了兴奋与自我满足；不过她还是要鲍里斯对她说出一切在这种场合该说的话，说他爱她，从未像爱她这样爱过别的女子。她知道，凭着奔萨的庄园和下城的森林她可以提这样的要求，于是她的要求得到了满足。
这对未婚夫妇，再也不提那些向他们投洒阴暗和忧郁的树木，计划着将来在彼得堡布置豪华的住宅，访亲拜友，为隆重的婚礼做了一切准备。
六