又一个星期六的晚上，乔先回了家。他把十八美元摊开在客厅的桌子上，然后把手上沾满了的看上去像是黑色颜料的脏东西洗掉。
半个小时后迪莉娅到家了，她的右手被纱布和绷带胡乱地裹成一团。
“出什么事了？”像往常一样问候了一声后，乔问道。迪莉娅笑了笑，但看上去并不太快活。
“克莱门蒂娜，”她解释说，“下课后非要吃干酪汁面包。这姑娘真有些奇怪。下午五点钟偏要吃什么干酪汁面包。将军刚好也在。你真是没看到他急急忙忙去找火锅的样子，乔，就好像屋子里连一个佣人都没有。我知道克莱门蒂娜的身体不太好，很容易激动。在浇干酪汁的时候，溅出来了好多，滚烫的，正好溅到我的手还有手腕上，简直疼死了。可爱的小姑娘觉得抱歉极了！还有平克尼将军！——乔，知道吗，那老头儿急坏了。他冲到楼下叫人——他们说是个烧锅炉的或是地下室里的什么人——跑到药店去买了油膏和一些包扎用品。现在已经好多了。”
“这是什么？”乔轻轻地托起她的手，扯了扯绷带下露出来的一些白线头。
“是些软纱，”迪莉娅说，“上面抹了油膏。哦，乔，你又卖掉了一幅素描吗？”她看到了桌上的钞票。
“这个嘛，”乔说，“去问问皮奥里亚来的那个人就知道了。今天他来拿那幅货站的画，还说想要一幅公园风景画和一幅哈得逊河上的风光画，不过还没说定。今天下午你是什么时候烫伤了手的，迪莉？”
“我想大概是五点钟吧。”迪莉有些伤心地说，“熨斗——我是说干酪汁大概就是那个时候烧好的。你真是没看到平克尼将军的样子，乔，当时——”
“过来坐一会儿，迪莉。”乔说。他让她坐到沙发上，然后在她的旁边坐了下来，用一只胳膊搂住了她的肩膀。
“这两个星期你到底在干些什么，迪莉？”他问道。
她强撑了一会儿，眼里满是深情和坚持，嘴里含糊地咕哝了几句平克尼将军如何如何；最后她终于忍不住了，她垂着头，流着泪说出了实情。
“我根本找不到学生。”她说出了实情，“我不能眼看着你放弃学画；所以在第二十四号街那家大洗衣店里找了个熨衣服的活儿。我以为我编的关于平克尼将军和克莱门蒂娜的故事还不错，不是吗，乔？今天下午，洗衣店的一个姑娘的热熨斗烫伤了我的手，回家的路上我只好编了那个干酪汁面包的故事。乔，你不会生我的气吧？要是我没找着这活儿干，你说不准就没法把你的素描卖给那个从皮奥里亚来的人。”
“他不是从皮奥里亚来的。”乔慢慢地说。
“好吧，不管他是从哪儿来都没关系。你真聪明，乔，来，吻我一下，乔，你是怎么怀疑上我不是在给什么克莱门蒂娜上音乐课的呢？”
“今晚之前我一点也没怀疑。”乔说，“本来我也不会怀疑你的，可是今天下午，楼上一个姑娘给熨斗烫伤了手，我替她在机器房里找了这些废纱头和油。这两个星期来我一直在那家洗衣店里烧锅炉。”
“那么说你没有——”
“从皮奥里亚来的买主，”乔说，“还有平克尼将军同样都是艺术的创作——可是你没法把它叫做绘画或是音乐。”
说到这儿两人都笑了，乔接着说：
“一个人热爱着他的艺术的时候，没有什么代价是——”
迪莉娅用手捂住了他的嘴，打断了他。“不，”她说，“只要说‘当你爱了的时候’。”