苏比在麦迪逊广场的长椅上辗转反侧。当雁群在夜空中高叫着，当还没有海豹皮大衣的女人开始对丈夫献起殷勤来，当苏比在公园的长椅上辗转反侧的时候，你就会知道冬天就快到了。
一片枯叶飘落到苏比的膝上，那是杰克·弗罗斯特原文是“Jack Frost”，是指拟人化的霜冻或寒冷天气。的名片。杰克对麦迪逊广场的老住户们十分照顾，每年要来拜访前总会提前发出通知。他会在十字路口把他的名片交给“露天大厦”的看门人——“北风”，好让大厦里的住户们作好准备。
苏比意识到，为了应付即将到来的严冬，是时候该由自己组建一个单人“财政委员会”了。因此他在长椅上辗转不安。
对于如何过冬，苏比并没有什么过高的奢望。他既没想过要去地中海巡游，也没梦想过南方叫人昏昏欲睡的好天气，更不要说什么在维苏威海湾里畅游了。能去那个岛上指纽约附近的布莱克威尔岛，岛上设有监狱。呆上三个月是他惟一的渴望。三个月吃住不愁，有合得来的同伴，还能躲开北风之神玻瑞阿斯和穿蓝制服的警察，对苏比来说，这简直是再美妙不过的事了。
多年来，好客的布莱克威尔监狱一直是他过冬的住处。就像那些比他要走运的纽约人，他们每年冬天买好了票打算去棕榈滩和里维埃拉棕榈滩和里维埃拉：都是美国南部的避寒游憩胜地。避寒，苏比也为一年一度躲到岛上去过冬作了些简单的安排。现在时候到了。昨天晚上，他睡在古老的广场喷泉旁的长椅上，用了三份星期天的报纸，垫在衣服下面，盖在脚踝和膝盖上，也还是抵挡不住寒冷。于是苏比的脑海里立刻就浮现出岛上的情形。他瞧不起那些打着慈善的旗号给城里无依无靠的人提供的施舍。在苏比看来，法律比慈善事业可要仁慈得多了。他可去的地方倒是多得很，有市政府办的，有慈善机构办的，不管在哪儿他有吃有住的简单生活条件都可以得到满足。可是对于苏比高傲的灵魂来说，这些慈善的施舍都是行不通的。只要从慈善机构那里得到了哪怕一丁点儿好处，虽然不用你掏钱，你却得忍受精神上的羞辱。凡事有得必有失原文意思是“有恺撒，就有布鲁斯特”，恺撒是罗马皇帝，被好友布鲁斯特谋杀身亡。因此比喻事情总会有好有坏，有利有弊。要睡慈善机构的床，你就得乖乖地洗个澡；想吃一块面包，你也得接受对你个人私事的盘查。因此，还不如去法律那儿做客，尽管也要按规章办事，但它总不会过分地干涉一位绅士的私事。
苏比打定了主意要去岛上，于是他马上开始动手实现他的愿望。有不少简单的办法，最惬意的莫过于跑到一家高级餐馆里大吃大喝一顿，然后再宣布自己没钱付账，这样一来就可以平平静静、不吵不闹地给交到警察的手里。剩下的事儿，肯行个方便的地方法官自会有他的安排。
苏比离开长椅，溜达出了广场，穿过百老汇街和第五大道交汇处的平坦的柏油马路。他拐到百老汇街上，在一家灯火辉煌的餐馆前停下来，那儿每晚都汇集着最上等的葡萄酒，华贵的服饰和上流社会的人物。
苏比对自己上半身的打扮满怀信心。他刮过脸，上衣也还体面，感恩节时一个女教士送给他的那个带活结的黑领结也很干净。只要他能走到餐馆的桌子边，不引起怀疑，事情就成了。他露在桌子上面的那部分应该不会叫服务生疑心的。要一只烤野鸭也该差不多了，苏比想到——再来一瓶夏布利酒，加上卡门贝软乳酪，一小杯咖啡和一支雪茄。一美元一支的雪茄也就足够了。账单上的数目不能太大，免得招来餐馆经理一顿恶狠狠的报复行动；而野鸭肉却可以把肚子填得饱饱的，让他心满意足地踏上去冬季避难所的旅程。
可苏比一脚刚迈进餐馆的大门，服务生领班的目光就落在他的旧裤子和破鞋子上。一双结实利索的手猛地把他推了个转身，然后一声不响、飞快地把他搡到人行道上，从而扭转了那只险遭不测的野鸭不光彩的命运。
苏比离开了百老汇街。看来要到他热切盼望的岛上去，光靠美餐一顿是不行了。要进监狱，还得想想别的法子。
在第六大道的拐角处，一家商店的橱窗格外惹人注目，灯光闪耀，厚玻璃板后面的商品摆放得十分漂亮。苏比捡起一块圆石头朝玻璃猛地砸过去。从拐角上跑来了很多人，最前面的刚巧是个警察。苏比站在那儿一动不动，双手插在口袋里，一见到警察的铜纽扣他就露出了微笑。
“砸玻璃的家伙跑哪儿去了？”警察气急败坏地问。
“难道你看不出我也许和这事有点儿牵扯吗？”苏比说，不免有些戏弄的口气，但态度却很友好，像是碰上了好运。