景与第一幕同。时间在中午过后不久。
宋玉执竹帚在园中扫除。扫除毕后，复将竹帚倚置亭阶前。
宋玉：(背倚一株橘树，从怀中取出《橘颂》帛书放声诵读)
辉煌的橘树呵，枝叶纷披。
生长在这南方，独立不移。
绿的叶，白的花，尖锐的刺。
多么可爱呵，圆满的果子!(读至此，闭目暗诵。诵至“独立不移”不能记忆，乃复张目视书，立即闭目暗诵，又将八句重诵一遍。然后再张目视书，继读下文)
由青而黄，色彩多么美丽!
内容洁白，芬芳无可比拟。
植根深固，不怕冰雪仰。
赋性坚贞，类似仁人志士。(又闭目暗诵。至“内容洁白”复不能记忆，张目视书，复掉头暗诵。诵毕又从头诵起，虽途中略有停顿，但终于成诵。于是复继读下文)
呵，年青的人，你与众不同。
你志趣坚定，竟与橘树同风。
你心胸开阔，气度那么从容!
你不随波逐流，也不故步自封。(读至此，复行闭目暗诵。)
此时公子子兰偷偷由后门入场，轻脚走至宋玉身边，宋玉未觉。子兰以手抓宋玉左股，学狗叫。
宋玉：(大惊)啊，你骇了我一大跳。
子兰：(捧腹而笑)呵，哈哈哈。……
宋玉：你怎么又跑来了，先生呢?
子兰：先生在明堂内室和我妈在商量跳舞《九歌》的事啦。《九歌》的跳神我觉得是满好玩儿的，我实在是很想看，但妈不要我看。今天真奇怪，平常凡是有歌舞的时候，都是准我看的。独于今天连演习都不准我看，所以我就偷着空儿跑到这儿来啦。
宋玉：你怕你妈吗？
子兰：哼，不仅是我，连我爸爸都还怕她呢。我看宫廷里面的人恐怕没有一个不怕她。就是上官大夫虽然和她感情很好，也是害怕她的。他在妈的面前，凡事都只有唯唯听命而已。
宋玉：我看，我们先生似乎不怕她。
子兰：唉，不错，先生好像不怕她。看来，使人害怕的人，自己总是不怕人的。除我妈而外，先生也是使我害怕的一个。
宋玉：不过先生是威而不猛，南后恐怕是猛而不威吧？
子兰：吓，你公然有胆量，说我妈的坏话啦!
宋玉：(拱手谢罪)我是说顺了口，有罪有罪。
子兰：你在我面前说说倒没有什么，不过你倒要谨慎些，担心你的脖子呢。你在读什么?
宋玉：(以《橘颂》示之)是先生今早做的一首诗。
子兰：(略略看看即退还宋玉)唔，《橘颂》。为什么不写首《兰颂》呢？那样的时候，我就占便宜了。
宋玉：先生的诗里面，有很多地方是咏到兰花上来的，我看你占的便宜已经不少了。
子兰：那倒不错，先生是很喜欢兰花的，只可惜不大喜欢我这一个“兰”。他常常说我不肯用功，他挖苦我，说我会变成蓍茅草，使我怪难为情的。我有时候倒很想改名字呢。
宋玉：你不肯用功，倒也是实在情形。我看你也用不着用功吧，你是王孙公子，反正也是变不成蓍茅草的。
子兰：对喽，兰为王者之香，说不定我还要变成为楚国的国王呢。
宋玉：可惜你哥哥在做太子，他现在还在秦国，还没有死!
子兰：他不会早死，你能够断定吗？况且我爸爸喜欢我妈，我妈又喜欢我，只要我妈是高兴我做国王，你怕我做不成国王吗？
宋玉：(戏以帛书卷为笏，向子兰敬礼)启禀国王，臣宋玉再拜稽首，对扬王休。
子兰：(俨然受之)好!我将来假使做了国王的时候，我一定要封你为令尹啦。假使你不会做令尹，也要封你为左徒，就跟先生现在的官职一样，让你专门管文笔上的事情。
宋玉：不错，这层我倒是很愿意的。文笔上的事情，我觉得很有把握。认真说，就是先生的文章，有好些我也不好佩服。就像他这篇《橘颂》，还不是一套老调子!而且有好些话说了又说，岂不是台上筑台，屋上架屋吗？先生的脾气总有些大刀阔斧的地方。他是名气大了，写出来的东西人家总说好，假使这《橘颂》换来是我写的，人家一定要说是幼稚了。
子兰：你的见解，我不能全部同意。这《橘颂》，我觉得在先生的诗里倒还要算雅致一些。他的好些诗，总爱把老百姓的话掺在里面，我就有点看不惯。上官大夫和令尹子椒们也不恭维他，说他太粗糙，太鄙俚了。你假如作了我的左徒，那你可不能过于放肆。(心机转变)哦，婵娟呢？怎么不见人呢？
宋玉：她在前面用功啦，你来是特地找她的吧？
子兰：假使是那样，又会使得你不高兴，是不是？