第一章 知（智）者不惑：崇智求真的知性原则
中华民族的贵智传统，崇智求真的传统美德，自古至今绵延不绝。儒家主张积极地运用智慧，尊重知识，是坚定的贵智论者。儒家认为，智是人生追求的最重要的美德之一，并逐渐提升，使之成为自身的仁爱道德之信条。首先要明确的是，智慧是仁爱的基础，要得到真正的仁慈，就要致力于提高自己的智慧。具体来说，智者要“择邻而居，择友而处”以修自己的仁德并长养自己的智慧。
智慧是仁爱的基础
子曰：“不仁者不可以久处约，不可以长处乐。仁者安仁，知（智）者利仁。”——《论语·里仁》
译文：孔子说：“不行仁的人，没有办法持久处在困境中，也没有办法长期处在顺境中。行仁者是自然而然地走在人生正途上，明智者则是了解了人生正途的重要性才择善而行之的。”
国学链接：里仁篇
“里仁篇”是《论语》中原有的篇名，是《论语》的第四篇。
“里仁”的意思是：你在选择居住地点的时候，一定要选择和有爱心的人做邻居。“里仁”还有一个引申意义：我们应当让一颗“爱心”居住在我们的身体里，使自己成为一个有“爱心”的人。
诸子之言：
儒家认为，智是作为“仁人”的前提条件，没有智就谈不上仁。孔子也曾说：“未知（智），焉得仁？”（《论语·公冶长》，译：没有智慧，哪里能算得上仁慈呢？）
孟子也十分重视智利于仁的巨大作用。孟子认为，智者博学多识，目光远大，所以能认识仁而自觉地实行仁，“以其昭昭，使人昭昭”。（《孟子·公孙丑上》，译：君子首先要自己智慧通达，然后才能帮助他人更加智慧通达。）他还认为智是达到圣人理想人格的条件之一。
在仁智关系上，孔子还提出了“知及仁守”的观点。孔子认为，理想人格的培养就是由智到仁，进而达到仁智统一的目标。但是，一个人如果欠缺仁德，那么“学则不固”，不仅智慧不能得到稳固发展，甚至因“仁不能守”会得而复失。所以在孔子看来，在仁智关系上，智也不仅仅是仁的附庸，决不是可有可无的东西，它也能对仁发挥能动作用，二者相辅相成，缺一不可。因此，孔子告诫人们，只有“知及仁守”，智才能得到发展，仁也才能得到发展，至善至美的理想人格也才能最终完成。
儒家心目中的理想人格是“圣人”。圣人不是单有仁厚，还要有智慧，是仁智的高度统一。孔子自己曾谦虚地说：“若圣与仁，则吾岂敢？”但在人们心目中，他就是“仁智统一”的化身，而要达到这种极其高远的人生境界是很不容易的，所以他的弟子子贡怀着非常崇敬的心情说：“夫子之不可及也，犹天之不可阶而升也！”（《论语·子张》，译：夫子的仁德和智慧是我们远远不能及的，这就像天空是没有办法依靠台阶而上去的一样啊！）
延伸思辨：安守仁德
提高自己的素质决不是一句空话，而是有着十分重要的现实针对性。品德的修养不仅决定着个人人生的发展，更重要的是影响着整个社会的风尚。缺乏仁德的人不可能长久地安处于贫困或安乐之中。因为困穷的小人是没有立场和原则的，不可能长期地遵守原则的约束，穷则盗，困则孤注一掷，无所顾忌；小人也不能够长久地享受生活的富裕，必然挥霍无度而自我膨胀，最终又陷于窘困。富则逆，乐生淫，是他们的通病。真正有智慧、有修养的人，无论处于贫富还是得意失意之间，都能够把握自己，既不因得意而忘形，也不因失意而怨天尤人。他们始终保持着平和中正的心境，矢志不渝，乐天知命，安之若素。
真正有智慧的人都会发现，行仁才对自己最有利，因为它是对整个生命要求的响应。做任何其他的好事，都是对某一部分好，对某一方面有利，而行仁是对自己各方面都有益的选择。
精彩典故： 马皇后仁厚有德
明朝开国皇帝朱元璋的夫人马皇后就是以“有德”而名垂青史的。
朱元璋当上皇帝后，为了巩固其皇权，以各种罪名把他自认为危害他权力的人都杀害了，名之曰：为儿孙修剪“荆棘”。朱元璋动辄杀人的暴虐行为令马皇后深为不安，但又不宜直接阻止，于是她便找机会进行劝诫。