春秋时期，赵国有个忠臣赵奢，遭到奸臣屠岸贾的诬陷，被杀了。临刑前，赵奢对他的两个门客程婴和杵臼说：“我死后，你们一定想办法保住我的儿子，日后让他为我报仇，除掉屠岸贾这一帮祸国殃民的奸臣。”两人郑重地答应了。
赵奢被害后，他们两人就历尽千辛万苦去实践自己的诺言。赵奢的妻子是赵王的女儿，带着儿子住在王宫里。他们估计赵奢的妻子不会被害，但赵奢的儿子有可能保不住，就设法把他从宫里偷出来。当时这孩子只有半岁。程婴也有个半岁的儿子，就把他放在程婴家一块养。但是，很快屠岸贾发现孩子不在宫中，就到处搜查，结果没有查到，于是恼羞成怒，下令一定要斩草除根，进行全国搜查；若查不出来，就把全国3个月以上、1岁以下的孩子全部杀光。
程婴、杵臼看到这种情况，于心不忍，就商量出一个既能保住全国的孩子，又能保全赵氏孤儿的办法，拿程婴的儿子冒充赵氏孤儿献出去。由谁来献呢？献孩子的人要受到正义之士的谴责，而藏孩子的人也肯定活不了。最后杵臼说：“让我去死吧。我年纪大些，今后抚养的任务很重，时间也长，再说你能文能武，留下来也比我有用些。”于是杵臼把程婴的儿子藏在自己家里，而程婴去“告密”，并带人到杵臼家里去搜，果然搜出个孩子，屠岸贾的人当着程婴的面就把孩子摔死了。
当时屠岸贾要赏程婴一笔钱并给他官做。程婴说：“您多赏点钱，我不做官，我出卖了朋友，人家会骂我，不如多拿点钱让我远离京城，找个地方隐居起来。”屠岸贾误认为程婴是跟自己一样的势利之徒，没有多想就同意了，给了一大笔钱。
程婴带着钱和赵氏孤儿藏在深山里。一躲19年，不仅把赵氏孤儿培养成人了，而且调教得能文能武。程婴这才告诉这孤儿19年来的事情经过，赵氏孤儿最后终于在程婴的帮助下，报了仇，把屠岸贾一伙全杀了，把赵奢的案子也翻了。程婴和杵臼真可谓恪守信义不辱使命的典范。
嵇康托孤
三国时期曹魏末年，曹氏集团和司马氏集团为了争夺国家的统治权而明争暗斗，使得官场异常腐败，许多有才学的人都不想混入其中，便逃避现实。其中有七个有名的文人，他们是阮籍、嵇康、山涛、向秀、刘伶、阮咸、王戎。这七个人经常在竹林里闲游，并且经常一边喝酒，一边作诗弹琴，试图寻找乱世中的一份清静。历史上把这七个人称作“竹林七贤”。虽然他们行为古怪，但是他们都是信守诺言、不畏强权、品德高尚的人。
当时的朝廷，表面上是曹操的后代当皇帝，实际上是丞相司马昭把持朝中大权，甚至暗中谋划夺取帝位。他为了扩大势力，争取社会名流的支持，想请“竹林七贤”出来做官。他首先邀请山涛，由于司马昭的祖母是山涛的堂姑祖母，山涛不好拒绝，只好答应了。
后来山涛又推荐嵇康到朝中做官。由于没有事先征求嵇康的意见，嵇康非常生气。他写了一封信给山涛，在这封信里，嵇康不但责备了山涛，还猛烈地批评了当时的司马氏集团。山涛知道嵇康诚实正直、清高直爽，并没把这件事放在心上，还是和嵇康保持着真挚的友情。但是这件事情使司马昭对嵇康怀恨在心。
后来一个势利小人钟会在司马昭面前说嵇康的坏话，司马昭就随便找了个借口把嵇康抓到监狱里，并且判处他死刑。
这个消息传出后，洛阳城里的好多人都为嵇康求情，山涛也几次上书请求为嵇康减免罪行，但是都没有用。
在临死之前，嵇康把自己只有十岁的儿子嵇绍托付给山涛，山涛爽快地答应了。嵇康把儿子叫到跟前说：“你山涛叔叔是个值得信赖的人，只要他在，你就不是没有父亲的孤儿，他会像父亲一样照顾你。”
山涛是个信守诺言的人。果然，嵇康死后，山涛不怕司马氏集团把他和嵇康当做一伙儿的，对嵇康一家老小尽心照顾，更是把嵇康的儿子嵇绍当做亲生儿子一样看待。
十几年过后，司马炎当了皇帝，朝廷的混乱局面有所扭转。山涛就上书给司马炎说：“父亲有罪，和儿子没有关系。嵇绍现在已经长大成人，并且品德高尚，才华横溢，应该给予重用。”
司马炎采纳了山涛的意见，任命嵇绍为秘书郎。
这就是历史上有名的嵇康信友托孤、山涛守信不避嫌抚育遗孤的故事。嵇康对朋友的信任和山涛的诚实守信都被后代人所赞扬。
当代镜鉴：不要辜负朋友的托付