反身而诚，乐莫大焉：信是修身之道
在《孟子·尽心上》中，孟子说：“反身而诚，乐莫大焉。”意思是反省自己，做到完全真诚，那么得到的快乐会是最大的。事实上，大多数情况下，外在的道德约束机制并不是时时刻刻存在的，要做到诚信无欺，大多数情况下需要我们自身进行道德修炼，也就是说要做到“慎独”，即使在无人监督的情况下也能够守信不移。
曾国藩生前在留给子孙的遗嘱中就写道：“慎独则心安。自修之道，莫难于养心；养心之难，又在慎独。能慎独，则内省不疚，可以对天地质鬼神。”所以，我们必须始终不渝、谨小慎微地坚守自己诚信的道德信念，自觉按道德要求行事，“勿以善小而不为，勿以恶小而为之”。这样才能够“仰不愧于天，俯不怍于人”，获得内心的快乐与安宁。
1.行有余力，则以学文：德行先于才能
子曰：“弟子，入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众，而亲仁。行有余力，则以学文。”——《论语·学而》
译文：孔子说：“弟子们在父母跟前，就孝顺父母；出门在外，要顺从师长，言行要谨慎，要诚实可信，寡言少语，要广泛地去爱众人，亲近那些有仁德的人。这样躬行实践之后，还有余力的话，就再去学习文献知识。”
国学链接：何为“孝悌”
孝，指还报父母的爱；悌，指兄弟姊妹的友爱，也包括了和朋友之间的友爱。孔子非常重视孝悌，认为孝悌是做人、做学问的根本。并且，“父慈子孝，兄友弟恭”都是相互的，并不只是单方面的顺从和尊敬。
诸子之言：
孔子办教育，把培养学生的道德观念放在第一位，而文化学习只是第二位的。在《论语·泰伯》中，孔子也提到了德和才的关系：“如有周公之才之美，使骄且吝，其余不足观也已。”意思是说：“即使有周公那样的才能和那样美好的资质，如果骄傲吝啬，那么他其余的一切也都不值一提了。”
对此，胡适先生曾解释说：孔子的人生哲学注重养成道德的品行。无论做人做事都要以道德作为基础，只有品德高尚的人才能获得真正的成功。
宋代大儒司马光也指出：“德者，才之帅也。自古昔以来，国之乱臣，家之败子，才有余而德不足，以至于颠覆者多矣。”
由此可见，如果一个人才高八斗而德行不好，那么圣人连看也不会看他一眼，只有德才兼备才是完美的人才。如果二者不可兼得时，德是熊掌，才是鱼。孟子舍鱼而取熊掌，圣人舍才而取德。
延伸思辨：重视品德也要尊重人才
孔子要求弟子们首先要致力于孝悌、谨信、爱众、亲仁，培养良好的道德观念和道德行为，如果还有闲暇时间和余力，则用以学习古代典籍，增长文化知识。这表明，孔子的教育是以道德教育为中心，重在培养学生的德行修养，要求学生做到德才兼备。孔子对弟子的教诲可谓用心良苦。一个能力非常强、智商非常高的人，如果不讲诚信、品质败坏，那么他对社会可能会造成非常大的危害。反之，一个人品质很好，能力虽然差了点，但他只要虚心好学，提高自己，也会逐渐有所进步，把事情做得更好。
当然，需要特别注意的是，我们不能因此而走向另一个极端，忽略人的能力，不尊重知识，不尊重人才。如果一个人徒有良好的品德，但是才华却不足也是不行的。只有两者结合，德才兼备，才能称得上合格的人才。
精彩典故：
老商人妙选接班人
明朝时期，有一位开小饭馆的老商人，自己感觉一天一天老了，于是决定把小饭馆交给儿子们来管理。
他仔细观察三个儿子：大儿子和二儿子机灵，常有一些鬼点子；小儿子性情憨厚老实，只知道读书，很少管家里的事。他想了很久，也不知道该把小饭馆交给谁才好。
66岁生日那天，他的三个儿子都来给他祝寿。家宴结束后，他把儿子们叫到书房里对他们说：“我老了，怕是活不了几年了，说不定哪一天就会突然死掉。我这辈子就留下这么一个小饭馆，我想在你们当中选一个合适的人来管理它。我想了好久，想出了一个非常公平的办法。”
这时，老人吩咐家里的仆人搬来三个已经装好土的花盆，然后拿出三粒种子放在桌子上，清了清嗓子说：“这是我精选的花种，你们在这里任选一颗种在花盆里，半年以后拿来给我看。到时候，谁养的花最令我满意，我就把饭馆交给谁。但是要记住，只能用我发给你们的种子和花盆里的土。”