“对，你的父亲！嗨！我是一个真正的父亲。不许这混蛋大财主欺负我女儿。天打的！我不知道我的气有多大；我像老虎一样，恨不得生吞了这两个家伙。喔，孩子们！你们的生活竟是这样吗？我难受死了。以后我不在世了，你们会成什么样子？做父亲的应该陪着儿女一直活下去才对。上帝啊，你的世界真没安排好！可你也有儿子啊，他们就是这样说的嘛。你不该让我们因儿女受罪。两个亲爱的小天使，怎么？难道你们一定要等到有了痛苦，才来到我面前。你们只让我看你们的眼泪。喔！对，你们是爱我的，我看得出来。那你们来吧，到这儿来诉苦吧！我的这颗心博大得很，什么都容得下。对，你们把它刺破了也没关系，那一片片的依旧还是父亲的心。我恨不得替你们去受苦，去受难。唉！你们小时候，是多么幸福……”
“我们只有那段好时光，”但斐纳说，“在大粮仓码起来的面粉袋上往下滚的日子哪去了？”
“父亲！事情还没完呢，”阿娜斯塔西附在高里奥耳边说道，老人听了直跳起来，“钻石没有卖到十万法郎。马克西姆被人告了。我们还差一万二。他答应我以后安分守己，不再赌钱。除了他的爱情，我在世界上一无所有；我又付了那么高的代价，失去这爱情，我就只有死了。为了他，我牺牲了财产、名誉、安宁、孩子。唉！您想想办法，至少别让马克西姆进监狱、丢面子；让他能立足社会，他会弄到一席之地的。现在，他的责任不光是我的幸福，我们有孩子，他们会一无所有。他要是关进了圣佩拉吉83，一切都完啦。”
“我没有这笔钱啊，娜西。没了，什么都没了，都没了！真是世界末日到了。哦！世界要垮了，一定的。你们去吧。先去逃命吧！嘿！我还有银搭扣、六副餐具呢，那是我一生中最早置办的。最后，我只有一千二的终身年金……”
“您的长期公债做什么用了？”
“卖掉了，只留下这一点点做生活费。我给斐斐布置了一套屋子，需要一万二。”
“在你家里吗，但斐纳？”德·雷斯托夫人问妹妹。
“嗨！这是干吗！”高老头说，“反正一万二已经花了。”
“我猜到了，”伯爵夫人说，“是为德·拉斯蒂涅先生吧。唉！可怜的但斐纳，你打住吧。瞧我都到了什么地步。”
“亲爱的，德·拉斯蒂涅先生这小伙子，他可不会把情妇弄得倾家荡产。”
“好呀，但斐纳。如今我在危急关头，你真叫我失望；原来你从没爱过我。”
“她是爱你的，娜西，”高老头大声说道，“她刚才还在说爱你呢。我们谈到你，她一再对我说，你才是真美，她自己只能算漂亮而已。”
“她？”伯爵夫人接过去说，“那是一种冷冰冰的美。”
“就算是吧，”但斐纳脸一红，说道，“可你对我又怎样呢？你不认我这个妹妹，我想走动的人家，你都给我断绝门路，反正一有机会就给我穿小鞋。我呀，是不是像你这样，来把可怜父亲的钱财，一千又一千地刮走。逼他落到这步田地？这就是你干的好事，姐姐。我嘛，一有可能，就来看父亲；我没把他撵出门外，等到用得着他的时候，再来舔他的手。他为我花了一万二，我压根不知道。我不乱花钱！你是知道的。何况，即便爸爸送东西给我，从来都不是我伸手要的。”
“你比我幸福，德·马尔赛先生有钱，你心里清楚。你总是像黄金一样俗气。再见，我没有妹妹，也没有……”
“别说了，娜西！”高老头喝道。
“只有像你这样的姐姐，才会搬弄口舌，那些话已经没人信了；你是个魔鬼。”但斐纳对姐姐说道。
“孩子们，孩子们，都别说了，要不我就死在你们面前。”
“算了，娜西，我原谅你，”德·纽沁根夫人接着说，“你倒了霉。可我比你心肠好。你对我说那种话，正当我想着豁出一切帮你的时候，甚至是走进丈夫的屋子求他，那是我本不想干的，哪怕为了我自己，为了……这总算对得起你了，而你却伤害了我九年。”
“孩子们，我的孩子们，你们拥抱呀！”父亲说道，“你们是一对天使呀！”
“不，放开我，”伯爵夫人大声叫道，高里奥已经抓住她的胳膊，她使劲挣扎不让父亲拥抱，“她对我比我丈夫还狠心。难道她就这么大贤大德呀！”
“我宁可人家以为我欠德·马尔赛先生的钱，不愿意承认德·特拉伊先生让我花了二十多万。”德·纽沁根夫人应声说道。
“但斐纳！”伯爵夫人喝道，并且朝她走近一步。
“你诬蔑我，我对你不过是直话直说。”男爵夫人冷冷回了一句。