大学生在但斐纳床头俯下身子，附在她的耳边说道：“您想知道吗？好吧，就让您知道吧！您父亲连今晚要用的尸布都买不起。您送我的那块表拿去当了，因为我一个钱都没有了。”
但斐纳猛地跳下床，奔向书桌，抓起钱袋递给拉斯蒂涅；打了铃，嚷道：“我去我去，欧也纳。让我穿好衣服；我简直是畜生了！您去吧，我会在您之前赶到的！”她又大声叫侍女：“泰蕾兹，请老爷立刻上来，有话要说。”
欧也纳很庆幸，可以对临终老人有个交待了，说有个女儿会来；因而几乎是很得意地回到圣热内维埃芙新街。他在那个钱袋里掏了掏，好立刻打发车钱。谁知道，那么有钱、那么有派的少妇，钱袋里只有七十法郎。上得楼来，他看见比安训扶着高老头，医院的外科医生正在给病人做治疗，内科医生在一旁观察。给他做的是背部灸疗，这是医学上的最后一招，没用的一招。
“这灸疗，您有感觉吗？”内科医生问。
高老头模模糊糊看见了大学生，答非所问地说道：
“她们来了，是不是？”
“还有转机，”外科医生道，“他说话了。”
欧也纳回答老人：“是的，但斐纳随后就到。”
“嗨！”比安训说，“他刚才也说话的，说的是他女儿，一个劲儿呼唤她们，就像人上了酷刑，据说嚷着要水喝……”
“别做了，”内科医生对外科医生说，“没治了，他没救了。”
比安训和外科医生重新把快死的病人，平放在臭烘烘的陋床上。
“总得给他换换被服吧。”内科医生说。“虽然毫无希望，也要尊重他的人格呀。我还要来的，比安训，”他对这位大学生说，“他要再哼哼，就给他在隔膜部位抹些鸦片。”
内、外科两位医生都走了出去。
“来，欧也纳，拿出勇气来，小伙子！”屋里再没别人时，比安训对拉斯蒂涅说道，“也就是给他穿上一件白衬衣，换换床上的单子。你去叫西尔维送单子上来，帮帮我们。”
欧也纳下得楼来，看见伏盖太太正忙着跟西尔维一起摆刀叉。拉斯蒂涅刚说了个头，寡妇就走过来，做出一副皮笑肉不笑的样子，俨如一个满腹猜疑的买卖人，既不肯损失金钱，又不敢得罪主顾。
“亲爱的欧也纳先生，”她接过话头说道，“您和我一样知道，高老头再也没钱了。把床单给一个正在翻眼睛的人，岂不是糟蹋了，何况还得牺牲一条做尸布。这样，你们本来欠我一百四十四法郎，加上四十法郎床单，以及其它零碎东西，还有等会儿西尔维要给你们的蜡烛，一共至少两百法郎；我一个可怜寡妇可亏不起。天哪！您也得公道些，欧也纳先生，自从晦气进了我的门，这五天我已经亏得够多了。我早该掏三十法郎，让那家伙前几天走路的，像你们说的。这种事对我的客人有刺激。要不了几个钱，我宁可送他到医院。总之，您设身处地替我想想。我的公寓要紧，这是我的，是我的命根子啊。”
欧也纳飞快上楼，回到高老头的屋子。
“比安训，当表的钱呢？”
“在桌上，还剩三百六十多法郎。我们的欠账，我经手的已经还清了。当票在钱底下。”
“喏，太太，”拉斯蒂涅没好气地奔下楼梯，说道，“结账吧。高里奥先生在您这里待不长了，而我……”
“是啊，他就要两脚朝前地出去了，可怜的人。”她一边说一边数着两百法郎，神气半喜半忧。
“咱们快点儿吧。”拉斯蒂涅说。
“西尔维，拿床单吧，去楼上给先生们帮帮忙。”
“您别忘了西尔维呀，”伏盖太太附在欧也纳耳边说道，“她两夜没合眼了。”
欧也纳刚一转身，老妇人就奔向厨娘，附耳吩咐她：“你要拿翻新过的床单，七号的。老天爷在上，给死人用总是够好的了。”
欧也纳已经上了几级楼梯，没听见女房东的话。
“来，”比安训对他说，“咱们给他换衬衣。你把他扶正。”
欧也纳站在床头，扶着快死的人，比安训脱下病人的衬衣；老人做了个手势，像是要在胸前留住什么东西，哼哼唧唧，发出语音不清的哀号，仿佛动物要表示极大的痛苦。
“喔！喔！”比安训说，“他是要一条头发编的小项圈和一个坠子，刚才给他做灸疗时我们取下了。可怜的人！得给他再戴上。在壁炉架上。”