“真是这样吗，这一切真是这样吗？”他一边下楼，一边又在这样想道，“难道不能再等一等，重新考虑一下……不去不行吗？”
但他仍然走了。他忽然又想清楚了，不必再向自己提问题了。走到街上以后，他想起来了，他还没有与索尼娅告别。她站在屋子当中，披着那块绿色头巾，被他的一声叫喊吓住了，一动都不敢动，于是他停住步子站了一会儿。在这一瞬间，一个念头突然使他茅塞顿开——这个想法仿佛一直潜伏在脑子里，一有机会就要让他大吃一惊。
“刚才我来找她是为了什么，有什么目的？”我对她说：“有事；可是有什么事呢？根本就没有任何事！告诉她，我要去；告诉她又怎么样？好了不起的事！是不是我爱她？不会，不会吧？刚才我不是像赶一条狗似的把她赶开了吗？难道我真的需要她的十字架吗？啊，我堕落到了什么地步啊！不，——我需要她的眼泪，我需要看到她那惶恐的神情，需要看她怎样伤心、痛苦！甚至需找个借口拖延一下时间，看看她！而我竟敢这样相信自己，对自己抱着这么大的幻想，我是卑鄙的小人，一个坏蛋，坏蛋！”
他沿着河岸走着，剩下的路程不远了。但当他走到桥边时，他站住了，突然拐弯走到桥上，朝干草广场走去。
他贪婪地左看右看，神态紧张地仔细端详每样东西，但他总是无法把注意力集中在任何一个东西上；一切都悄悄地溜过了。“再过一个星期，再过一个月。我将会坐在囚车里经过这座桥，被押解到什么地方去，到那时我会怎样看这条河呢？能记住它就好了。”这个念头在他脑海里闪过。“瞧这块招牌，到时我会怎样念招牌上这些字母呢？这上面写着：‘股份公司’，嗯，应该记住这个a，字母a，一个月后，再看它，看这个字母a：到时我会怎样看它呢？到时我会有什么感觉和想法呢？……天哪，我现在这些……忧虑，也许是多么微不足道的！当然，就某一点而言……这一切大概也是很有意义的……（哈—哈—哈！我在想些什么呀！……我简直变成了一个小孩子了，我在自吹自擂；嗯，我为什么要羞辱自己呢？呸，人太拥挤了！这个胖子，大概是个德国佬，他推了我一下：嗯，他知道吗，他推的是什么人吗？一个抱小孩的乡下女人在乞讨，她认为我比她幸福，这真有意思。怎么样，给她几个钱乐一乐吧。啊，口袋里还剩五个戈比，这是哪来的？给你，给你……拿着吧，大娘！”
“上帝保佑你！”女乞丐用哭声说道。
他进了干草广场。他心里不高兴，很不高兴碰见人，但却偏偏向人更多的地方走去。只要周围没有人，他甘愿牺牲一切；但他自己觉得，周围都是人。人群中有个醉鬼在发酒疯，老是想跳舞，但总是摔倒。人们围着他看热闹。拉斯科尔尼科夫挤进人群，对着醉鬼看了会儿，突然短促地、断断续续地哈哈大笑起来。过了一会儿，他已经忘记了那个醉鬼，甚至看不见他了，虽然两眼还在望着他。最后，他走开了，甚至不记得他是在什么地方；但是他一走到广场中心时，他突然心血来潮，一种感情一下子涌上他的心头，占据了他的整个身心。
他忽然想起了索尼娅的话：“你到十字路口去，向人们跪下磕头，吻一吻大地，因为你对它也犯了罪，然后大声告诉全世界：‘我是凶手！’”想起这些话，他不觉浑身哆嗦起来。在这段时间里，特别是最后几个小时里，他那么强烈地感觉到那种走投无路的苦闷和惊慌，因此他决不放过体验这种完美、新奇、充实的感情的机会。这种感情像疾病发作一样，突然涌上他的心头：它就像内心里的一星火花，突然燃成熊熊大火，烧遍他的全身。他一下子浑身变得瘫软，泪水夺眶而出。他突然趴倒在地……
他跪在广场中央，在地上磕头，怀着快乐和幸福的心情吻了吻这片肮脏的大地。他站起身来，又跪下磕头。
“瞧，他喝醉了！”他身边一个小伙子说。
爆发出一阵哄笑。
“伙计们，他要上耶路撒冷呢，在跟孩子们和故乡告别呢，向全世界磕头，亲吻圣彼得堡和它的土地呢，”一个喝得醉醺醺的小市民加了一句。
“还是个年轻人呢！”第三个人插嘴说。
“还是个贵族呢！”有人用严肃的声调说。
“如今你可分不清谁是贵族，谁又不是。”