无论你的生活多么卑微，你都要勇敢地面对，坚强地生活；不要回避它，也不要谩骂它，它毕竟还没有你坏。最富的人往往也是最穷的人。就是在天堂，喜欢挑剔的人也会找岔子。热爱你的生活吧，尽管它很贫穷。就是在贫民院，你也有可能度过一些快乐宜人、激动人心的时刻。落日映照在富人的寓所，同时也映照在贫民院的窗上，而且同样光辉灿烂。门前的积雪也同样在早春融化。我想，一个人只要清静淡泊，那么他生活在贫民院就跟生活在宫殿里一样，心满意足，思想愉快。在我看来，各种生活当中，只有镇上穷人的生活才最为独立不羁，也许他们太伟大了，所以受之无愧。大多数人认为他们用不着城镇扶养，但是实际情况是，他们往往靠不正当的手段来养活自己，这一点更不光彩。要像圣人一样去栽培贫困，就像栽培花园中的芳草一样。你不要自找麻烦，老是去翻些新花样，不管是衣服还是朋友。你要把旧的翻过来，回到里面去，事物并没变，变的是我们自己。卖掉你的衣服，保留你的思想。上帝也会看到，你不想要这个社会。即使我成天被关在阁楼的一角，就像一只蜘蛛，那么只要我有思想，这个世界也同样伟大。哲学家说过：“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。”不要急于发展，也不要受太多影响的愚弄；这一切都是毫无意义的胡闹。卑微犹如黑暗，透露出天国之光。贫困和卑微的影子围在我们周围，“但是，瞧，创造开阔了我们的眼界”。常常有人提醒我们，即使我们得到了克罗伊斯（克罗伊斯（公元前 ？ －前546）：吕底亚末代国王，敛财成巨富。）的财富，我们的目标也不应改变，我们的方式也一如从前。况且，即使你受到贫困的限制，比方说，即使你买不起书和报纸，你也只是限制在最有意义，最富活力的经验之中；你不得不跟产糖最多、淀粉含量最高的材料打交道。贫困的生活才是最甜美的生活。你决不会去做那些无聊小事。下层人并不会因对上层人的宽宏大量而遭受损失。多余的财富只能购买多余的东西。灵魂需要的必需品，金钱连一件都买不着。
有一堵铅墙，里面倒入了一点钟铜合金，我就住在这个墙角。每当我中午休息的时候，外面就会有一种杂乱无章的叮当声传到我的耳朵。这是我的同龄人发出的噪音。我的邻居告诉我，他们和有名的绅士淑女有过不少奇遇，而且还在餐桌上碰到不少达官贵人，但是我对这类事情一概不感兴趣，就像我对《每日时报》的内容一点兴致都没有一样。他们的兴趣与话题总是时装和风度；但是，无论你如何打扮，鹅毕竟还是鹅。他们跟我讲起了加利福尼亚和得克萨斯，英国和印度，佐治亚，或马萨诸塞的某位“尊贵的——先生”， 然而，所有这一切现象如过眼烟云，转瞬即逝，直到我像马穆鲁克（根据传说，1811年埃及发生了一次大屠杀，有一位马穆鲁克人翻墙跳到马上，得以逃脱。）老爷一样，从他们的院子中跳出来。我很高兴自己认准了方向，——我不喜欢浮华炫耀，招摇过市，引人注目，而宁愿与宇宙的建造者同行， 如果可能的话。——我不喜欢生活在这个浮躁不安，神经紧张，熙熙攘攘，琐碎无聊的19世纪，而宁愿站着或坐着思考，听任时光的流逝。人们在庆祝什么？他们都参加了筹备委员会，随时期待着聆听要人的演讲。上帝只不过是这一天的主席，韦伯斯特才是他的演说家。越是强烈吸引我的东西，只要它公平正当，我就越爱对它加以掂量、研究，并且向它靠拢；——不是要抓住天平的秤杆，减少重量，——不是要设想事实，而是要注重实际事实，要行走在我惟一能走的路上，一旦踏上了这条路，什么力量也拦不住我。基础还没打牢，我怎么会满足于去跳拱门呢。让我们不要玩这种没有基础的游戏吧。凡事都有一个牢固的基础。我们读到，一位游客问小男孩，他前面的沼泽是否有一个牢固的基础，小男孩回答说有。但是转眼之间，游客的马就齐腰深地陷了进去，于是他对孩子说：“我以为你说过，这个沼泽的基础很牢。”“是啊，”小男孩回答道，“可是你走的还不到一半深呢。”社会的沼泽与流沙也是如此；但是知道这事的人却已是个大孩子了。只有在难得的场合，所想、所说和所做的事情才是好的。我不会做一个傻子，仅仅将钉子钉到木板和灰泥墙里，这种事情会使我彻夜不眠。请给我一把榔头，让我去寻找板条。不要依靠油灰。要把钉子敲到头，钉得牢一些，这样就算你半夜醒来，也会对你的工作感到满意。——就是把缪斯唤来，你也不会对你的工作感到羞愧。这样上帝就会帮助你，也只有这样，上帝才会帮助你。钉进去的每一颗钉子都应该是宇宙机器中的一个铆钉。这样，你的工作才能持续不懈。