“啊，鲁布里娅，”尼禄说，他暂时分散了注意力。“她的脖子真是洁白如雪。”
“可是她每次看见你都会满脸通红，神圣的恺撒”。
“真的！她确实是这样！我自己就注意到过。”尼禄那双不安分的绿眼珠子亮了一会儿，仿佛这个维斯塔大祭司或许能帮他破除那迷信般的敬畏，虽然明面上她发誓保持贞洁之身，但实际和社交界里其他女人一样不检点。“奇怪，对吧？一个维斯塔贞女……嗯，所有的那些维斯塔贞女身上都有一种女神的特质，而鲁布里娅确实非常美。”
他的思维又跳到另一件不相干的事情上。“我想不明白为什么人们对维斯塔的惧怕比其他神明更甚。这一切的背后是什么？我自己就惧怕，尽管我是所有宗教的最高祭司。我只记得我往后摔倒了，若不是有人接住了我，我就摔到了地上。对了，是谁做的？是谁接住了我？”
“是我。”维尼奇乌斯说。
“啊，是你呀。你这个‘玛尔斯的勇猛之子’，你为什么没有和我们一起去贝内文墩？我听说你病了，你的气色看起来真的有些不一样，啊，可我还听说克罗顿想杀了你。这是真的吗？”
“是的，恺撒。他打断了我的胳膊，不过我奋起自卫了。”
“凭着一只断了的胳膊？”
“我得到了一个蛮族人的帮忙，他比克罗顿还力大无穷。”
尼禄惊讶地张大了嘴。“比克罗顿还力大无穷？你一定是在说笑。克罗顿是活着的人中最强壮的。现在是埃塞俄比亚的叙法克斯成了最强壮的了。”
“真的，恺撒，我是亲眼见到了的。”
“那么这个宝贝在哪儿呢？他现在是不是尼米亚赛会的卫冕冠军？”
“我不知道他在哪里，陛下，一切尘埃落定之后，我就失去了他的踪迹。”
“你连他是哪儿的人也不知道吗？”
“我被打伤了……我的胳膊折了，您知道，主上。所以我没来得及找人打听他。”
“为我找到他，行吗？”
“我会为了您关注此事的，恺撒。”提盖里努斯自告奋勇地说。
然而尼禄继续对维尼奇乌斯说道：“好了，不管怎样，感谢你接住了我。我本来也许会摔到大理石地面上，把脑袋摔破。我记得你以前是个好家伙来着，但是在科尔布罗手下，你变得有点野蛮了，而且似乎我并不是常常看到你。”就在那时，他的脑海里闪出一个新的主意，他的眼睛因为有趣的东西亮了起来。“你的那个姑娘怎样了？就是那个屁股小小的，我从奥路斯和格莱齐娜那儿给你要来的那个妞？”
维尼奇乌斯顿住了，仓惶失措地想着该如何应对，但是佩特罗尼乌斯立即插了进来给他解围。
“我要打赌说他已经把她忘了个一干二净，陛下。只要瞧瞧他有多迷惑就知道了。问问他从那之后有了多少女人吧，不过我可不敢保证他能给出比刚才更好的答案。维尼奇乌斯家族出产优秀的士兵，但是更出产比士兵还好的公子哥儿。他们需要的是满满一屋子的女人。给他个惩戒，恺撒，提盖里努斯承诺在阿格里帕湖区为你举办宴会，不要让维尼奇乌斯去。”
“不，我不会罚他。提盖里努斯，我希望那里有一大群的美女。”
提盖里努斯弓着身，谄笑地说道，“连爱神都将亲自前往的地方，怎么会没有美惠女神呢，陛下？”
“我厌倦了罗马！”尼禄哀鸣。“厌倦得忍无可忍了！我呆在这里只不过是看那个女神的面子，但我受不了这座城市。我想，我要去安提乌姆。在这些狭窄的街道里我无法呼吸，在那些摇摇欲坠的房子里，在那些发出恶臭的小街里，我喘不过气来。污浊的空气甚至入侵了我的宫殿和花园。啊，要是来场地震把这该死的罗马化作废墟就好了！要是有哪个愤怒的神灵把罗马夷为平地就好了！然后我就会向你们展示如何建立一座适合统驭世界和作为都城的城市。”
“恺撒。”提盖里努斯开了口，声音滑溜地像一片丝绸，“您说了‘要是有哪个愤怒的神灵把罗马夷为平地就好了！’是不是，陛下？”
“是呀，这话怎么了？”
“嘿嘿……难道您不是神圣的吗？”
但是说话说烦了的尼禄只是挥了挥手，打着呵欠，示意他们退下。“我们要见识见识你在阿格里帕湖区是怎么让我们开心的。”他疲倦地说。“但是之后我是一定要去安提乌姆的了。是的，我要去。你们全都太渺小了，不明白无论我在哪里身边都有瑞气缭绕。
他闭上眼睛，表示他想休息了，达官贵人们开始离开卧房，佩特罗尼乌斯和维尼奇乌斯走了出去。