到处都是野蛮和凶残。这么多年来，他在蛮荒之中生活，内心里仍眷恋着画室、剧院和宫廷。他的手上也沾染了他人的鲜血，以换取自己的生命。每个人都杀了人。他为了通行证杀死了那个旅客。杀他前，他知晓此人不好对付。这人曾在一天里同两个俄国军官决斗。他必须证明自己不是胆小鬼，才能在海盗中赢得一席地位，他必须争得那席位。在他身后是贯穿西伯利亚和俄罗斯大地的流放之路，那条路是无望的。惟一的出路在前方，穿过阴沉、封冻的白令海，到阿拉斯加去，这条路只能把人们从荒蛮引到残忍之地。在偷猎海豹的海盗船上流行败血病，没有吃的没有水，飓风一个接一个。此种境地，人都被还原成了兽类。他从凯姆恰特卡出发，向东航行过三次。每一次，都由于受不了航行中的种种苦难，幸存者们又回到了出发地凯姆恰特卡。没有其他的出路，他绝不能返回原路，那里有矿井的奴役和凶残的鞭笞等候着他。
他第四次，也是最后一次向东航行。他和那些首先找到传说中的海豹岛的人们一起越过大海；但没有和他们一起回去分享盗卖皮货发的财，他们回到凯姆恰特卡后便花天酒地、纵情作乐。他则发誓绝不回头。他明白，若要抵达那些他为之向往的欧洲都会，他必须向东，向东，再向东。因此，他换了几次船，留在这片正在开垦的处女地上。他的同伙有斯拉夫猎人和俄罗斯探险者、蒙古人、鞑靼人和西伯利亚土著人，他们在新大陆的荒蛮中开创出一条血路，他们屠杀了整村整村的土著人，只为他们拒绝向他们进贡皮毛；反过来，他们自己也被皮货贸易公司的人屠杀。他和一个芬兰人，侥幸在一次这样的大屠杀后活了下来。之后，在冰天雪地的阿留申岛，他俩度过了一个与世隔绝的饥饿之冬，第二年春天，一艘运皮货的船把他俩救了出来，这样的机遇实在是千载难逢。
但是，他们总也摆脱不了野蛮的包围。换了一条又一条的船，他总是不肯走回头路，后来遇到了一条去南部探险的船。从阿拉斯加海岸南下，一路上遇到的全是成群结队的野蛮人。每一次停泊，不论是在海岬上还是在大陆的悬崖下，总是遇到战斗或是风暴，不是暴风骤雨，船要沉没，就是大群土著人驾着独木舟呼啸而来。他们领教了海盗们火药的厉害，所以涂成大花脸，自以为能防弹。他们不断地向南航行，直驶到了加利福尼亚那块神秘之地。听说这里是西班牙探险者的地盘，他们从墨西哥一路打到这里。他对那些西班牙探险者寄予希望。先逃到他们那儿去，其他的就好办了——花上一年或两年，时间长点儿短点儿又有什么关系？他将抵达墨西哥，然后，搭上一艘船，欧洲就在眼前了。然而，他们遇到的不是西班牙人，挡住去路的仍是那难对付的野蛮人。住在化外之地的土著人，脸上涂抹了迎战的图案，把他们从海边赶了回去。最后，有一条船被阻截，上面所有的人都丢了命，这时，带队的指挥官只好放弃探险的目的，驾船驶回北方。