用兵打仗，贵在速胜，旷日持久就会使军队疲惫，锐气受挫。攻打城池，会使得兵力耗竭；军队长期在野外作战，会使国家财力不继。如果军队疲惫，士气受挫，实力耗尽，国家经济枯竭，那么诸侯列国便会乘此危机发兵进攻，到了那时即使有智慧超群的人，也将无法挽回危局。所以，用兵打仗，只听说过指挥虽拙但求速胜的情况，而没有见过讲究指挥工巧而追求旷日持久的现象。战事久拖不决而对国家有利的情形，从来不曾有过。因此，不完全了解用兵弊害的人，也就无法真正理解用兵的益处。
善用兵者，役不再籍①，粮不三载②；取用于国③，因粮于敌④，故军食可足也。
【注释】
①役不再籍：役，兵役。籍，本义为名册，此处用作动词，即登记，征集，按名籍征发。再，二次。
②粮不三载：粮草不多次运送。三，多次。载，运输，运送。
③取用于国：取用于国内。
④因粮于敌：粮草给养依靠在敌国就地解决。其主要途径是抄掠敌境。因，依靠、凭借。
【译文】
善于用兵打仗的人，兵员不再次征集，粮草不多回运送。武器装备由国内提供，粮食给养在敌国补充，这样，军队粮食供给也就充足了。
国之贫于师者远输①，远输则百姓贫②。近于师者贵卖③，贵卖则百姓财竭，财竭则急于丘役④。力屈、财殚，中原内虚于家⑤。百姓之费，十去⑥其七；公家之费⑦，破车罢马⑧，甲胄矢弩⑨，戟楯蔽橹⑩，丘牛大车（11），十去其六。
【注释】
①国之贫于师者远输：之，虚词，无实义。师，指军队。远输，远道运输。
②远输则百姓贫：远道运送就会造成百姓的贫匮。百姓，金文中多作“百生”，指当时的世族大家。
③近于师者贵卖：近，临近。贵卖，指物价飞涨。意为临近军队驻扎地区的物价就飞涨。
④丘役：军赋。古代以丘为单位征集的赋税。丘，古代的地方行政区划单位。
⑤中原内虚于家：中原，此处指国中。此句意为，国家百姓之家因远道运输而变得贫困、空虚。
⑥去：耗去、损失。
⑦公家之费：公家，国家。费，费用，开销。
⑧罢马：疲惫不堪的马匹。罢，同“疲”。
⑨甲胄矢弩：甲，护身的铠甲。胄，头盔。矢，箭，箭镞。弩，弩机，一种依靠机械力量发射箭镞的弓，在当时为杀伤力颇大的新式武器。“积弩齐发”，是当时具有大规模杀伤作用的重要战法。
⑩戟楯蔽橹：戟，古代戈、矛功能合一的兵器。楯，同“盾”，盾牌。蔽橹，用于攻城的大盾牌。甲胄矢弩、戟楯蔽橹，是对当时攻防兵器与装备的泛指。
（11）丘牛大车：丘牛，从丘役中征集来的牛。大车，指载运辎重的牛车。
【译文】
国家之所以因用兵而导致贫困，就是由于远道转输。远道转输，就会使百姓陷于贫困。临近驻军地区的物价必定飞涨，物价飞涨，就会使得百姓之家财富枯竭，公室财富枯竭就必然急于加重赋役。力量耗尽，财富枯竭，国内便家家空虚。百姓的财产将会耗去十分之七，国家的财产，也会由于车辆的损坏，马匹的疲惫，盔甲、弓箭、戟盾、矛橹的制作和补充以及丘牛大车的征调，而消耗掉十分之六。
故智将务食于敌①。食敌一钟②，当吾二十钟；芑秆一石③，当吾二十石。
【注释】
①智将务食于敌：智将，明智的将领。务，务求、力求。意为明智的将帅总是务求就食于敌国。
②钟：古代的容量单位。每钟六十四斗。
③芑秆一石：芑秆，泛指牛、马等牲畜的饲料。芑，同“萁”，豆秸。石，古代的重量单位。每石一百二十斤。
【译文】
所以，明智的将帅总是务求在敌国解决粮草的供给问题。消耗敌国的一钟粮食，等同于从本国运送二十钟。耗费敌国的一石草料，相当于从本国运送二十石。
故杀敌者，怒也①；取敌之利者，货也②。故车战，得车十乘已上③，赏其先得者，而更其旌旗④，车杂而乘之⑤，卒善而养之⑥，是谓胜敌而益强⑦。
【注释】
①杀敌者，怒也：言军队英勇杀敌，关键在于激励部队的士气。
②取敌之利者，货也：货，财货。这里指用财货进行奖赏，以调动广大官兵杀敌致胜的积极性。句意为要让军队夺敌资财，就必须先依靠财货奖赏。
③已上：“已”同“以”。