刘庆邦
班前，矿工们在布满煤尘的更衣室里换衣服，没人说话，空气沉闷。他们下井之前老是这样。等走出井口才互相骂骂。
“当啷”一声脆响，一把刀子落在地上。众人看去，这是一把中间带槽的尖刀，两面磨刃，刀苗子窄而长，在微弱的灯光下闪着凛凛的寒光。有人一眼看出来，这把刀和几年前看见过的那把刀一模一样，连刀柄都是用血红色的炮线缠就的。
不用说，刀子是从马海州身上跌落的。这位大骨架的汉子正不紧不慢地脱着上身衣服，脸上的表情和往常一样平静，那高眉骨下深藏的眼睛微微塌蒙着，谁也不看，刀子也不马上捡起来，任它在地上横躺着。
人们的目光很快集中在副队长张清身上。他已脱光了干净衣服，正弯腰从破木箱里取工作衣，青白的臀部在马海州身旁撅着。当张清从两腿之间看见那把钢刀落在他脚下，认出刀子和几年前刺进他胸膛的那把一样时，眼前一黑，差点一头栽倒在地上。但他猛地车转身：“你，干什么！”
“没什么。”马海州把刀子捡在手里，慢慢握紧刀柄——
空气一下紧张起来。屋里所有的人都张大了嘴巴，一个年轻矿工脸色发黄，目不转睛地看着马海州，即将发生的事吓得他直抖。
马海州把刀子往空中轻轻抛了一下，伸手接住，竖在脸前，“嗡”地吹一口刀锋：“我的，宰狗用的。”
“少来这一套，量你也不敢！”
说完这句口气很硬的话，张清突然哆嗦起来，他咬了一下牙床镇定自己：“妈的，天……真冷。”
“张书记，”马海州还使用他入狱前对张清的称呼，“多心了吧?”
“我再给你说一遍，我不是书记了，连党员也不是，你不要再喊我书记。”
“哪能呢！张书记。”
换好衣服，该开班前会了，门外来了一个女人找马海州。这个女人穿着黑棉袄，黑棉裤，黑棉鞋，头上顶着黑毛巾，一身农村老太太打扮，可是，那张苍白、清秀的小脸儿说明，她还很年轻，不过二十多岁。她站在门外，低眉顺眼，想进来又不敢，从衣裳襟下掏出一个饭盒递进去。饭盒里是精粉面包的薄皮小饺儿，一打开饭盒，白色的热气呼地升起来。
有人跟马海州开玩笑，说他老婆对他不错。马海州冷笑笑，命老婆进去。眼角斜了斜张清。张清正低头抽烟。
年轻女人进来了，一转身脸朝外，倚在门边，看自己的脚尖。看罢脚尖看门外。门外下起了大雪，雪片子上下翻飞。
马海州胡乱吃几个饺子，就把饭盒盖上，放在一边，拿出一盒尚未开封的过滤嘴香烟，对老婆说：“小娥，给师傅们散。”
小娥把烟一一送到众人面前，惟独没给张清。
“为啥不给张书记？”马海州问。
“不要不要，我有，吸着哩。”张清说。
小娥看看男人，站着没动。
“听见没有?”马海州提高了嗓门，“为啥不给张书记，他不是要给你迁户口吗！”
小娥眼里马上涌出了泪水。但她很快擦干，一把揪掉头上的黑毛巾，往张清面前走去：“张书记，吸烟。”
张清刚要接，她一低手，把烟扔在地上，白白的烟卷立时滚上一层煤尘。
张清不开班前会了，站起来，左右裹了裹衣服，先自走向井口。
马海州紧紧跟在他身后。
马海州干活是没说的。几年的监禁生活，他那高超的采煤手艺不但没有生疏，恰恰相反，他所在的劳改场所也是一座煤矿，只不过是用高墙、电网、枪和狗围起来画地为牢罢了。如果眼下这座煤矿曾使他当过胸佩红花的青年突击手的话，那么，电网内的煤矿却把他造就成一架采煤的机器。他一到工作面，就扒掉上衣，露出马熊一样宽阔的脊背，拼命和煤壁过不去。这个班所有的工人都愿意和马海州一个场子干活。而马海州只想在张清身边干，弄得张清每个班都转换几个地方。在这熄灭矿灯就漆黑一团的井下，一双恶狠狠的目光老盯着他，他不能不防备。打马海州突然提前释放（一个偶然的机会，他救出过一个掉进冰窟窿的儿童）回来，并坚决要求回这个队，他就感到一种潜在的危险，时时威胁着他的生命。他开始做噩梦，时常半夜里惊醒。为此，他要求调换一个班，可第二天，马海州就到这个班来了。
马海州那一天到晚紧闭的嘴巴，那神情中严肃的宁静和目光里流露出的不可侵犯的威严，使队里每一个领导都不敢跟他打别。取代张清的那位党支部书记每次开会都表扬他，并准备让他当失足青年转变的典型，马海州用一个简单而有力的手势拒绝了。