“小海！”王如海威严地喝了一声，“你给我出来！”儿子乖乖地出来了。他横了儿子一眼，手一指，说：“给我坐着，坐正！你才不怕丑，用这种口气对妈说话！”
隔壁房里的哭声停住了，变成了抽抽噎噎。
“二姑娘！”老头子照老规矩唤了隔壁的媳妇一声，“唉，如今不比从前，我问你：你姐姐叫你给小青找个有三亩田五亩地的人家，你能找得到吗？单干户早没有了，你打着灯笼也找不到了！不要伤心，快出来吧！”
“妈！”这是小翠的声音，“姑娘没嫁妆怕什么呢，只要有工分！要什么不晓得上百货公司去挑么？婆婆又怎么，她管得着这些吗？小青姐姐，又能劳动，又有文化，哪个婆婆敢笑话她呢？小海那张嘴，你跟他怄气划得来吗？爹已经骂过他了——走，出去吧！”接着便是拖曳的声音。
“小翠，你也出来！”
小翠没奈何地出来了，隔壁房间里只剩下了母亲一个人。她瞧瞧父亲，想嘟囔什么；王如海不睬她，安详地抽着烟——他跟老婆风里雨里同度了三十年，深深懂得她的脾气。
两个房间都沉寂了，只有咝咝的抽烟声和细细的啜泣。
这样过了一会，隔壁房里的啜泣声停住了。又隔了一会，响起了轻轻的脚步声。脚步声到了堂屋里，到了房门口，停住了。女人自动地转回来了。
她偏过头，偷偷朝房里一望：丈夫绞着眉毛，额头上的皱纹深得像犁沟，一动不动，只是大口大口地吞着又苦又辣的浓烟。女人的心被牵得一抖，啊，他在发愁！怎会不愁呢？说得好好的，自己变了脸，你叫他怎样去答复人家呢？这两天他已是够苦的了，觉也睡不安，在床上翻过来，掉过去，像鱼蹦上了滩一样。这情形，别人不知道，你难道不明白吗？唉唉，三十年的夫妻了，说来说去，不过是为了那两棵宝贝树！……
女人连忙用衣角揩揩泪痕，又整整衣裳，然后，走进房，背着亮坐下了。
“好吧，”她费了好大的劲才开了口，本想说几句温和的话，但不知怎地，话一出嘴却变成了：“我不管，随你砍，这下子你总该称心如意了吧！”
丈夫还是那样，不作声。老头子不便作声。儿女不敢作声。
他生气了！女人惊惶地想。怎能叫他不生气呢？他没让自己的女儿念书，却送小青上学，你还说他这个姨爹“真狠心”；你骂儿子罢了，又扯到他，说出了“叫你老子另外找个娘好了”这种难听的话；刚才话又说得这样冲，唉唉！……
“小海的爹！”女人的嘴唇颤动了一下，“我又不是舍不得那两棵树；小青若是有爹有妈，你要砍就砍；我，可怜，也是我的一片心！……”说着，眼眶又红了。
“小海的妈！”丈夫突然开了口，出乎她的意料之外，很体贴，很温存，没有一丝怒气，“我也不是图你那两棵树，是要你那一片心！小王庄翻身不容易啊，你以为有了你那两棵树料就行了么？不，难处多着哩，想得到的，想不到的，多着哩！”他的声音渐渐激昂了，“前年，去年，我们村子年成都不好；今年呢？别看眼下麦苗好，‘庄稼庄稼，到口才算到家’，万一今年又是荒年怎么办？一口气好争，百日饥难熬！到时候，不要怨，不要叫，不要往外跑，不要把粪光对自留地上倒——莫怪我找话讲，今天不把难处说透、说绝、说死，日后就会为难！告诉你：要当好这个队长，不要说那两棵树，连我们整个家都要投出去，譬如这个家——”他朝屋顶一指，“是一把天火烧掉的，不下这种狠心，趁早别拍胸口；不下这种狠心，也对不起大家！下了这种狠心，一家如此，家家如此，一季两季，一年两年，哪怕小王庄再穷……”
话未完，冷锅里跳出了个热栗子，小海叫道：
“保险！摘不掉这顶穷帽子，我们全村男女老少真的一头栽到塘里去淹死！”
“又来了！”王如海斜了他一眼，“一会儿保险，一会儿跳塘，还要拖着大家一起跳！跳塘，跳塘，你到底是女人家还是男子汉！”
除了王如海，全家都笑了，小翠笑得最响，小海本人也傻呵呵地笑了。
还有什么要叮嘱的呢，没有了。王如海高高兴兴地站起来，叫大家去睡——灯油也耗得差不多了。可是，小海还不识相，他傻呆呆地望着父亲说：
“我呢？爹，你要我做什么，还没吩咐哩！”
“你开你的保险公司嘛，这还用问！”妹妹是从不放过机会的。
“你！”父亲说，“你以后给我多出力，少放炮！男子汉大丈夫，胸口是好拍的吗！要是再这么毛毛躁躁，小心我拿柳树条子排你！”说着，他不由背过脸悄悄地笑了一笑。儿子跟女儿不同，对他是该狠一些。
儿子心满意足地走了。老婆、女儿也睡去了。王如海站起身来，又坐了下去，轻轻唤了声：
“爹！”
老头子倾身向前，瞧着儿子的眼睛问：
“什么事？你只管说吧！如海，我刚刚想起，牛房不好，你是不是要我把房间腾出来？”
儿子摇摇头，说：
“爹！当了队长，我就要睡在队里打滚，忙时有忙时的事，闲时又有闲时的事；过去，我休假的时候还能捉捉鱼，给您老人家寻两瓶酒钱，往后——唉，请您老人家不要见罪……”
老头子不作声，他舍得房子，舍得一切，就舍不得一杯酒。
儿子垂着头，不看父亲。
“好吧！”老头子突然叹了口气，把头一仰，“少喝点酒死不了人！古话说：‘忠孝不能两全’，你就放心大胆干吧！”
第二天一早，小海就飞出了门，向社员报告昨晚的喜讯。他的父亲却没有立刻上任，又请了一天的假。
晚霞挂地的时候，王如海回来了，提着鱼叉，迈着大步。到了家，他从口袋里掏出了两瓶碧绿喷香的好酒，往父亲的桌子上一顿；然后，掉过脸，猛喊了声：
“小海！”
“有！”儿子像箭似地从门外射了进来。
“通知全村，”王如海把他那又黑又大的巴掌一挥：“开会！”