“他们不给呢?”比安训又道。“眼下最急的还不是筹钱，而是要给他敷药，用滚热的芥子泥，把他的下肢团团敷住，从脚底直到大腿中部。他要叫起来，那就有希望。你知道怎么做。再说，克里斯托夫会帮你的。我到药剂师那儿去，负责赊账配药。可惜他倒霉，当初不能搬动，要在我们医院就好多了。来，我告诉你怎么站；我不回来，你不能离开他。”
两个小伙子走进老人躺的屋子。欧也纳不禁大吃一惊，老人的面部痉挛得变了形，没有血色，没有一点生气。
“怎么样?老伯，”欧也纳向陋床俯下身子问他。
高里奥抬起无神的眼睛，仔细打量欧也纳，却认不得他。大学生实在受不了这个场面，眼里涌出了泪水。
“比安训，窗户要不要挂上帘子?”
“不用。天气状况对他已经没有影响了。他要有冷热知觉那倒好了。可是咱们还得生个火，可以熬熬药什么的。我叫人给你送些柴草来，咱们对付一下，慢慢再张罗木柴。昨天一昼夜，我把你的柴和老头儿的泥炭都烧完了。先前潮得厉害，墙壁直淌水，屋子还没完全烘干呢。克里斯托夫把屋子打扫过了，简直像马房；我烧了些刺柏，否则太臭了。”
“我的天!”拉斯蒂涅说道，“可是他两个女儿!”
“喏，他要喝水的话，给他这个，”实习医生说着，给拉斯蒂涅指了指一把大白壶。“要是听见他哼哼，肚子又热又硬，你就叫克里斯托夫帮着给他来一下……你知道的。万一他很兴奋，说个没完，总之有点儿精神错乱，由他去好了。那倒不是坏现象，可是你得叫克里斯托夫上科尚医院来。我们的医生、我的同学，或是我，我们会来给他做灸疗。今儿早上你睡觉的时候，我们会诊过一次，在场的有加尔博士的一个学生、主宫医院的主任医师和我们的主任医师。他们认为症状有点奇怪，下一步要观察病情发展，可以弄清医学上的好几个重要问题。有一位说，某一器官的血压如果高于另一器官，会导致一些特殊现象。所以老头儿要是说话，你就好好听着，看他的话属于哪一类思想，是记忆、领悟还是判断在起作用；看他关心的是物质问题还是情感问题；是否在计算，是否回忆过去；总之你准备给我们一个准确的报告。侵害可能全面发作，他会像现在这样迷迷糊糊地死去。这类疾病什么都很奇怪!要是在这个部位发作，”比安训指了指病人的枕骨说，“已有病例呈现若干奇怪现象：大脑恢复某些功能，一下子死不了。积液会偏离脑部，流向路径只有解剖尸体才知道。痼疾收容院有个痴呆老人，积液顺着脊柱流；人痛苦得不得了，可是还活着。”
“她们玩得开心吗?”高老头忽然认出了欧也纳，说道。
“哦!他只想着两个女儿，”比安训道。“昨天夜里，他对我说了不下一百次：‘她们在跳舞呢!她的长裙有了。’他喊着她们的名字。那声调，真要命，我都禁不住流泪了，他这样喊：‘但斐纳!我的小但斐纳!娜西!’真的，”医科学生说，“简直叫人止不住眼泪。”
“但斐纳，”老人说，“她在那儿，是不是?我早就知道。”说着他眼睛骨碌碌乱转起来，朝墙壁和房门望过去。
“我下楼跟西尔维说一声，叫她准备芥子泥，”比安训大声说道，“这是上药的好时机。”
拉斯蒂涅独自陪着老人，坐在床脚边，眼睛注视着这副面孔，看上去又恐怖又难受。
“德·鲍赛昂夫人逃走了，这一位又奄奄一息，”他自言自语道。“在这个社会上，心灵美好的人待不长。真是，伟大的感情怎能跟一个狭隘、鄙俗、浅薄的社会合得来呢?”
他参加的那个聚会的情景，一幕幕在他脑海里浮现出来，同眼前这个垂死者的床榻的情景形成反差。比安训突然又回来了。
“喂，欧也纳，刚才我见了我们的主任医师，就一路跑回来了。病人要是有清醒的迹象，要是开口说话，你就让他躺到一长条芥子泥上，让芥末把颈窝到腰下团团裹住；再差人去叫我们。”
“亲爱的比安训，”欧也纳说。
“哦!这是医学病例呀，”医科学生说，那份热心仿佛一个新入教的人。
“得，”欧也纳说，“那么只有我是凭感情，来照顾这个可怜的老人了。”
“你要是上午看到我的样子，就不会说这话了，”比安训并不生气，说道。“临床医生眼里只有疾病；我嘛，眼里还有病人呢，亲爱的小伙子。”
他走了，留下欧也纳单独陪着老人；欧也纳提心吊胆，生怕病情马上会急转直下。
“啊!是您，亲爱的孩子，”高老头认出了欧也纳，说道。
“您好些了吗?”大学生捏住他的手问。