可以很好地彰显孔子的这种执著精神的一个故事是：长沮、桀溺二人在一起耕地，孔子经过那里，叫子路去问渡口在哪里。长沮问子路说：“那个驾车的人是谁？”子路说：“是孔丘。”长沮又问：“他就是鲁国的孔丘吗？”子路回答：“是的。”长沮说：“他应该知道渡口在哪里。”于是子路去问桀溺。桀溺说：“那是谁？”子路说：“是仲由。”桀溺再问：“您是鲁国孔丘的学生吗？”子路回答说：“是的。”桀溺说：“整个天下都像洪水泛滥一样乱糟糟的，你们同谁去改变它呢？你与其跟着孔丘那种逃避无道君主的人，还不如跟着我们这些逃避现实的人哪。”一边说，一边不停地用土覆盖播下去的种子。子路便走回来报告孔子，孔子怅然若失地说：“我们既然无法跟鸟兽待在一起，那么我不同世人在一起又跟谁在一起呢？倘若天下政治清明，我就不参与改革了。”
孔子生活在天下大乱、礼崩乐坏的春秋晚期，具有志道据德、传承文明、振兴华夏的高度的社会责任感。他曾发表了一系列有关责任的言谈，主要涉及家庭责任、社会责任和国家责任三个方面。两千多年来，孔子的责任感与责任论激励、鼓舞、培养了一代又一代优秀的中华儿女，为民族的繁衍和国家的振兴作出了巨大贡献。其所体现的积极向上的责任意识和精神原则带有普世性和永恒性，在当今我们建设社会主义和谐社会的过程中，仍然有着强烈的现实意义。
孔子一心要积极入仕，恢复周礼，平定乱世。虽然自己也知道很难成功，但他仍然表现出坚定的信念，从不动摇。从积极意义角度说，这是一种值得尊敬的社会责任感。
孔子的“知其不可而为之”，是“替天行道”的社会责任感，也是建功立业、名垂青史的人生追求，更是一种从政的强烈自信。这种力求用世的态度，比一般“用之则行，舍之则藏”的态度更为积极。
精彩典故： 田单出奇制胜
战国时期，齐国无故进犯燕国，杀死无数燕国将士。燕昭王痛定思痛，任用贤才，实施新政策，提高了本国的实力。后来，燕国大将乐毅联合秦赵等国，大举进攻齐国，使齐国大败于联军之下。齐王见燕军势大，吓得心惊胆战，连忙逃往莒城，因为，他认为战胜兵力强大的联军是不可能的事，于是就放弃抵抗，致使齐国连丢70余城，仅有莒和、即墨两城仍在齐国掌握之中。
田单是齐国国王的远亲，人们不知道他有才能，在齐国时他也一直得不到重视。燕军攻来时，他带着家人逃到了即墨。不久，即墨的官民就发现了田单的智慧和才华，于是共同推举田单，请他做本城军队的统帅。
田单对兵法非常熟悉，而且很聪明。为了将乐毅彻底打败，他派人到处散布谣言，说乐毅按兵不动，是想在齐国称王，占据土地。此时，燕昭王已死，燕惠王即位，他开始怀疑乐毅，任用才能不高、品德不好的骑劫做统帅，罢免了乐毅的官职。从此以后，燕国军队逐渐丧失斗志，士气低落。
田单一面对内宣扬天神会帮助齐国，一面隐藏起精锐部队，请求骑劫接受他的投降。因此，燕军对即墨的守军放松了警惕，而齐军此时却士气高涨。
紧接着，田单收集了一千多头牛，将尖刀绑在牛角上，将浸过油的芦苇绑在牛尾巴上。天黑时，齐军将牛尾上的芦苇点燃，驱赶牛群踏入燕国军营。燕军面对这种奇特的攻击，全都惊慌失措，又跳又叫，乱作一团。
田单紧紧抓住了这个机会，率军队进攻，很快就将齐国的疆土全部收复。
在临危受命、威信未立的情况下，为了百姓的安危、国家的存亡，田单毅然接受这个在一般人看来似乎是不可能完成的任务。除了高超的军事技能、战场谋略之外，正是他不甘心做亡国奴、誓挽狂澜的坚定心意，帮助他克服了重重困难，完成了复国大业。 鬼斧神工
春秋时期，鲁国有位木匠叫庆，因为古时人们管木匠叫“梓人”，所以人们都称他为梓庆。
梓庆的技艺很高超，制作出来的各种木器非常精巧，人们看了以后都会大加称赞。有一次，他把一块木头雕刻得非常精致美观，人们看到了都不相信自己的眼睛，认为只有鬼神才能造出这么精巧的东西。
有人觉得这件东西是个宝物，就拿给国君欣赏。鲁国的国君见到这个物品后，也觉得是个非凡之物，特意把梓庆找来，问道：“你做这件东西时用了什么法术？”
梓庆没想到国君会这样讲，就笑笑说：“您是在跟我开玩笑吗？我是一个普通的工匠，哪里会什么法术？”
鲁国国君听到梓庆这么说还是不相信，就问他：“你说你不会法术，可是这么高妙的东西运用凡间之术，能够造出来吗？如果真没借助神仙的力量，真是令人不可思议。”