九太婆之死

　　九太婆在她即将离去的那一天，终于目睹这个冷清的家热闹起来，这一天她等了实在太久啦。
　　在这一日，她的儿女们听闻她病危的消息后，陆陆续续地赶回这个家。有些儿女是为了望她最后一眼，有些儿女则为见她最后一面。
　　阿凤问道：“啊？那他们回来了吗？”
　　“还没有回来。”
　　阿凤叹了一声，怨道：“阿妈都要快死了，你们还这么磨磨蹭蹭，现在还不回来。是不是不管阿妈？”“你们”指的正是她母亲的儿子们-----她的两个大哥-----阿辉和阿明。
　　咬了咬嘴唇，她又道：“走吧，一起进去看看阿妈现在的情况。”然后拉着陈婶的手，上二楼，走入她母亲的房间。进去之后，地上果然有一摊血渍，散出浓浓的腥臭气味。而九太婆则掩在一张肮赃发霉的被子下，向外露出一张饥瘦干枯的脸，脸上密布着青筋，闭着眼在吃力地喘气。远远望去，那张脸像一块生满青苔的老树皮，被风一吹，就会从树上脱落下来。九太婆患的是癌症晚期和严重的咳血病，再加上身体营养严重不良，三个恶魔一同卷袭而来，她那张脸就被蹂躏成这样了。阿凤一早就知道母亲患上这些不寻常病，但已是外嫁女的她，实在不知怎样应对。她曾经窥劝过大哥们，出钱为母亲治病，可是他们总说现代的医院就像坟墓，进去的人很难活着走出来，所以不可靠，又说只要按照当地的治病土方法让母亲按时服食香灰水，病就会慢慢好起来。她不知道母亲是否服食了香灰水，只从陈婶口中得知她的病一直恶化，两位大哥视作不见，而母亲自己又没钱治病。如今，看见母亲已被病魔折磨成这样，承受了那么多苦，心里十分怨疚。她仰起头不敢再看了。
　　陈婶三番四次打电话提醒九太婆的儿女们，他们的母亲身体状况不断下滑，但每一个人都以为其他兄妹会回来照看母亲，于是你依赖我我依赖你，结果没有一个人回来。陈婶站在血渍前，止步不行，看着床上毫无生气的九太婆，心里又气愤又心痛。陈婶素来对这家子儿女的行为一直有意见，好几次想爆发出来，但碍于对象总是不对，只好一直藏在心里。现在见只有阿凤一个人，终于逮到机会爆发了，当即指着床旁边的阿凤，瞪大眼睛毫不客气地大声批评道：“哎呀，你们做儿女的真是作孽，抛下一个老母亲憋在家中，让她病让她死，不管不闻。”“如果不是我通知你，她尸体发臭了你也不知道。”
　　阿凤低头望了母亲一眼，便转过头，拉长着俏脸向陈婶争辩道：“我是外嫁女，能够管得了多少？”说着说着，那双红眼里流下了两串苦涩的泪水，哭不成声。陈婶感到说话重了，赶紧安慰她道：“我也是过来人，知道初当外嫁女的难。但不管怎样，平时回不来也该打个电话到这里问候你妈妈。”“我……”她觉得怎么说都理亏，便把话咽下去。阿凤默默地站起来，袖去脸上的眼泪，然后绕过血渍，拉着陈婶走到外面，对她说道：“我自知罪孽深重，但事到如今，我只想尽可能补救我的过错。陈婶，劳烦你再打电话催他们快来，每一个母亲在死前都有一个心愿，就是看一眼自己的儿子。我妈妈也不例外。你…。你快去吧。”说完，阿凤如触电般撇下她的手，掩着脸回到母亲的房间。一步一哭泣。
　　外面的一哭一叹，九太婆都听得十分清楚。见阿凤还是一个像样的女儿，心里倍感欣慰，但她没有表露出来。她现在连呼吸的气力都不想消耗，而要保留下这宝贵的气力，直至见到所有儿女并说几句话。所以，虽然阿凤在她耳边说了许多忏悔的话，但她仍然纹丝不动地睡在床上，不予理睬。
　　过了许久，阿凤那些大哥大姐才陆陆续续到齐了。这些人进入房间看了九太婆一眼后就退至大厅，有些人在那里皱着眉头吸起闷烟，有些人则望着门口出神。
　　大儿子阿辉见所有兄弟姐妹都到齐后，便把两指夹着的半支香烟踩灭在地板，对所有人说道：“大家都看过阿妈吧，她大限快到了。她去后留下的身后事需要我们处理，特别是她的丧事。为她办一场丧事，要请道士，又要请帮手，又要置办其他物资，所花的费用至少二三万。大家打算怎么样分担？”
　　站在楼梯前的阿凤，听见大哥在阿妈还活着的时候谈论她的身后事，很是气愤。她走进大厅，对大哥怨道：“阿妈现在还活着，你却开始谈她的身后事，你是不是狠不得阿妈快点死？”
　　
　　阿辉说道：“凤妹，你别怪大哥心狠，我这样做都是为阿妈好。我们现在把她的丧事计划好，让她死也死得安心呀。”
　　“不行，不行。这样做实在太…”
　　阿辉笑道：“别想太多了。你辈分最小，让你出最少一份钱得了吧。”阿凤如此坚持，他便用软的方法说动她。
　　二儿子阿明马上从木凳上跳起来反对，说道：“阿凤婆家那么有钱，出的钱应该最多才对，相反我在三兄妹里属于最穷，出钱最少的应该是我才对。”阿明刚在城区里购置一套房，从流动资产上说，他现在的确是最穷的。
　　阿凤一听见“家婆”二字，胃突然痉挛了一下，同时涌出浓浓的酸味，眼睛因此熏红了。她红着双眼对阿明说道：“二哥，你…。你能够懂多少？我在他家的这段时间里，他们盯得我老死。见我多花几个钱就当面骂我是“倒米桶的”，见我穿着薄凉的衣服出去一会就在我背后对我指指点点。如果我现在出多点钱，他们还不说我是“贴娘家的”？”
　　无意苦争“春”的阿凤诉说心里的苦后，执意要出最少一份钱，但二哥阿明却怎么也不肯相让。于是，在相争之下，闹出了两份方案，一是按辈分大小来出钱，二是各自家庭贫富来出钱。而大哥一时之间谁也说不服，出钱的方案停滞不前了。
　　“咳！咳！”从楼上传来了两阵浑浊响亮的声响。只见陈婶匆忙地从楼梯跑下来，睁大眼睛对众人说道：“你们快上去看看，九太婆醒了！”
　　进入房间之后，阿凤蹲在母亲的病塌旁，双手塔着床沿，一双泪眼望着面前舔着嘴唇的母亲，想起刚才的事，心里尽是愧疚；而她的大哥则站在身后，远远地望着即将死去的母亲，表情淡然。
　　九太婆微弓起脸，向儿女们各望了一眼，心里踏实多了。她望着天花板微笑道：“在死之前，能够见到你们一面，我可以安心去了。”
　　“妈，别这样，你是不会死的。”阿凤流着泪水劝慰道。
　　九太婆侧着脸微笑道：“傻孩子，人总得一死，只是迟与早的问题。当下，我还有一件心事未了，只有在这件心事了却之后，我才能安心去。”然后又微弓起脸，向阿辉阿明望去，示意他们走近。
　　他们俩绕过地上那摊血渍，背着手围拢了过来。大哥阿辉在阿凤旁边停下，低头地问道：“妈，有什么心事就说出来吧！”
　　“咳咳，这件心事在心里埋藏两年了。 去年你们老爸死后没多久，我打开了他送给我的那个定情信物红铁盒子，发现里面竟然放着200张百元大钞，这大概是他储存起来留给你们用的，但由于走得仓促，来不及交给你们。本来，我一直想替他完成这个心愿，但你们总是回得匆匆，去得匆匆，一直没有机会交给你们。直到我快死了，才有了机会。凤儿，你把我身上那堂厚棉被搬走，红铁盒子就是压在这件棉被下面。”然后，两只手就在身体两旁乱摸，寻找盒子。
　　俩大哥一听见铁盒子里有两万元，双眼闪烁了一下之后，很快便恢复以往的淡然。在俩大哥的催促下，阿凤把被子从母亲身上揭开了。咋一揭开，一阵恶臭气味马上从被褥下传出来，向阿凤扑来。只见四婆胯下积着一层黄棕色的屎尿混合物。这污物散出的恶臭气味极其难受，他们哥俩不得不掩鼻侧眼不敢去看。原来，这两天的屎尿，四婆因下不了床只能把这床当做厕所了。此时，靠在门框里的陈婶赶快走过来，接过棉被，低头看见一床污物，心里不禁叹道：“唉，九太婆呀，下不了床怎么不喊我过来照顾你？你这不是要把自己折磨死吗？”
　　在阿辉和阿明面前，陈婶不敢多嘴，她把棉被放到一旁的藤椅上，立马就退到门框里静静地观望。
　　九太婆问道：“你们都掩着鼻子，是不是我身上很臭？”
　　阿辉阿明赶紧道：“不是的，我们都觉得比法国香水还香。”说完，又掩上嘴鼻。他担心激怒母亲，一怒之下把两万元全部送给陈婶。陈婶是母亲死亡的见证人，不好赶走。
　　九太婆轻轻地点点头，然后把握在右手的红铁盒子搬至胸前，打开后可以看见里面确实放着许多张百元大钞。九太婆说道：“这些钱，你们拿去分了吧。”
　　阿凤马上摇头说道：“妈，我们怎么能分了这些钱？这些钱应该是爸爸留给你用的。”大哥阿辉担心母亲会变卦，在旁边赶紧催促道：“凤妹，先把钱接下来再说吧。”阿凤说道：“大哥，我们拿这些钱为妈妈添置一副上等棺材好吗？”她对母亲一直心存内悔疚，总想为她做点事情赎罪，但不敢顶撞大哥，只好作出让步。“好好好，你快把钱接下来吧！”大哥说道。
　　“买什么棺材？”九太婆忽然激动起来，“我死之后，什么感觉都没有了，睡龙床躺黄土又有什么区别？”
　　说着说着，一大口鲜血从口里如火山爆发般喷了出来，落进那个红铁盒子，染红了所有钞票。所有人见状，起先是大吓一惊，但很快平复过来，似乎这是一件情理之中的事情，只是意外发生了。
　　她患有严重的咳血病。
　　“陈婶，请你把今早打得那盘洗脸水捧到我手前。”九太婆缓慢地张开被血冲红的牙齿说道，陈婶迅速照做了。
　　原来，她要清洗钞票上面的血渍。只见她把一张张钞票往水面偕净，那盘水很快就染红了。每一个人见之，心里都有一种说不出来的难受感觉。四婆一边清洗钞票，还一边细声地交代身后事说：“我死后，你们不用为我摆法事超度了，你们爸爸曾答应在我死后马上来这里接走我的灵魂，带我去环游世界---我太期待了；你们也不用为我添置棺材，在父亲旁随便找块地方用一抔黄土把我的骨灰掩埋就行了。”“这些钱，我是花不了的，你们拿去分了吧，你们还可以用来发展，用来建立幸福的家庭，用来过快乐的生活。”九太婆把一张张钞票清洗完后，随手搭在盘边沿。
　　……
　　过了一天，这家人的亲戚和同房人都往九太婆家赶来，为她吊丧。九太婆死后，大儿子取走那两万块，为她添置一副廉价的棺材和十多桌美味佳肴送行，并大举法事。他之所以没有按照四婆生前的话去做，而坚持为她大举法事，一者他要按照当地习俗超度死者的亡灵，让她顺利投胎，二者要做给前者看，让众人知道九太婆是死得多么风光，从而联想到她儿女们是那么孝顺！当天，只见九太婆家锣鼓震天，炊烟不断，一遍喜庆的气象，相当热闹！
　　九太婆的邻居陈婶当日被请来这里帮忙。她趁做法事的黄袍人念经完后，悄悄地请他进入屋内。屋内停放着安放九太婆尸体的廉价棺材，棺材前面挂着一面蚊帐，隔开了外面的视觉。陈婶是九太婆死亡的见证人的同时，也是她生活的见证人。她在蚊帐后面细声地对黄袍人说：“师傅。”这是对做法事的人的尊称，“我接下来对你说的话，千万不要宣扬出去，让九太婆的儿女知道更是万万不可。”师傅见她凝神贯注地瞪着自己，可知她将要说的事情的严重性。他来到这人家做法事一开始就觉得有不对劲的地方，或许她说的事情将能帮他找到不对劲的根源，于是庄重地顿了顿首，说道：“陈婶，你放心地说下去吧。”看见师傅顿首，陈婶便把九太婆儿女们把她一人抛在家中不闻不理，九太婆患病惨痛死去，九太婆生前把治病的被血染红得钱留给儿女们，儿女们用这些钱举办“盛宴”的事情，都一一说了。
　　听后，黄袍人叹了一声，说道：“怪不得我一来到这家，就见到九太婆卷缩在门口一角哭个不停，不管念了多少遍经也不肯离去。原来，她生前是有这么一桩故事。”黄袍人撇了一眼棺材里的九太婆，投去一个同情的目光。陈婶听后惊道：“九太婆的老伴没有来接他走吗？”“没有来，大概是投胎去做人去了，来不了。”“那……那九太婆怎么办？”“这个请你放心，虽然她老伴没有来接她，但她自己可以去阴间报道投胎。之前，她之所以在那儿痛哭不肯离去，大概是自己念的经不对，解不开她心中的结。我接下来为她念一遍孝经，相信会感动她后愿意离去。”
　　“念………孝经？这不太妥，如果被她的儿女们听出来，恐怕会招来他们的仇视，对你不利。”
　　“我是用佛语念的孝经，死人能够听得明白，他们这些外行的活人大概是听不明白吧…。。”虽然如此，黄袍人仍然担心，他害怕场中有内行人，然后向九太婆的儿女们泄密，而办法事时，最讳忌这些东西，被这家子的人知道自己针对他们而念的孝经后，自己的饭碗被砸烂是其次，只怕性命不保。
　　正是两人纠结难决的时候，忽然有一人冲进屋内，来到蚊帐后面，扑倒在棺材上哭得竭斯底里。原先，他们以为说的话被这家子的人听到，东窗事发，要进来逮他们，因而惊出一阵冷汗。但看见此人的面容和动作，方明白了原来是九太婆的女儿阿凤因悲伤过度，抑制不住情绪跑进来哭别。
　　俩人皆不知道她是真情还是假意。