“是其日夜之所息，雨露之所润，非无萌蘖之生焉。牛羊之从而牧之，是以若彼之濯濯也。人见其濯濯也，以为未尝有材焉，此岂山之性也哉？
虽存乎人者，岂无仁义之心哉？其所以放其良心者，亦犹斧斤之于木也，旦旦而伐之，可为美乎？其日夜之所息，平旦之气，其好恶与人相近也者几希？则其旦昼之所为，有梏亡之矣。梏之反复，则其夜气不足以存；夜气不足以存，则其违禽兽不远矣。人见其禽兽也，而以为未尝有才焉者，是岂人之情也哉？”（见孟子《告子章句上》，11.8）
黄金时代首次诞生，既没有复仇者，
也没有珍视忠诚和正直的法律。
没有惩罚和恐惧，也没有吓人的字眼
镌刻在高高挂起的黄铜上，恳求的民众不用害怕
法官的言语，没有复仇者，一切皆安全。
山上伐下的松树也不会跌到
水波里，让它看看异国的世界，
凡人知道的不外乎自己的湖岸。
……
春天漫漫无穷，宁静的和风温暖地
吹拂着没有播种就出生的花朵。（见奥维德的《变形记》，第一卷，89－96行和107－108行。）
4月29日，我在九亩角桥附近的河岸钓鱼，当时，我正站在摇曳的小草和麝鼠埋伏的柳树根上，就听到一声奇特的咯咯声，有点像孩子们手指敲木棒的声音，于是我抬头望去，看到了一只小巧、优美的鹰，犹如夜鹰，一会儿像水波，扶摇直上；一会儿又飞身而下，俯冲一两杆远，向人展示自己的羽翼。阳光下，羽翼闪闪发光，犹如一根缎带，又像贝壳里的珍珠。这一景象使我想起了猎鹰，这一项运动不知道塑造了多少高贵，引发出多少诗歌。我觉得这只鹰可以称作灰背隼，不过我对它的名字并不在乎。这是我见过的最为飘逸的一次飞翔。它不像蝴蝶那样翩翩起舞，也不像老鹰那样搏击长空，而是在田野上空，骄傲地翱翔，纵横嬉戏。它一会儿振翅高飞，发出古怪的叫声，一会儿又翻身而下，作出潇洒而优美的姿态，它就像是一只风筝，上下不停地翻腾，然后，又从高空翻腾中恢复过来，仿佛它的脚从未落地。它在宇宙中似乎没有什么伴侣，独来独往，嬉戏游玩但是它不需要伴侣，只需要清晨和天空，供其玩耍。它不孤独，相反，倒使整个大地为之感到孤独。孵养它的母亲哪儿去了？它的同类，它的父亲，在空中什么地方呢？这是一个空中居民，它跟大地的关系似乎只有一个蛋，不知何时在岩石缝里孵化出来，难道说它生来就将巢筑在云中一角，由彩虹编织，落日余晖点缀，再用大地上生起的柔软的仲夏雾霭衬里？此刻，它的巢穴已建在岩石似的空中。
此外，我还捉到了几条罕见的铜色鱼，银光闪闪，金光灿烂，就像是一串珍珠。啊！多少个初春的早上，我漫步来到这些草地，从一个山丘跳到另一个山丘，从一枝柳树根来到另一枝柳树根，这时，野河谷和森林沐浴在一种光芒之中，这么纯洁，这么明亮，有人说，如果只是在坟墓中沉睡，就是死人也会给唤醒。还有什么更有力的证据来证明不朽呢？所有的事物都必须生活在这样一种光芒之中。啊！死亡，你的毒钩在哪里？啊！死亡，你得胜的权势又在哪里？（见《圣经.哥林多前书》15：55。）
如果我们村子的周围没有未经勘察的森林和草地，那么我们的乡村生活必将死气沉沉。我们需要荒野的滋补，有时候，我涉水来到麻开鸟和野鸡埋伏的沼泽，听一听鹬的鸣叫，嗅一嗅飒飒作响的莎草，只有一些更野更孤独的禽类在这儿筑巢，水貂肚皮贴地，匍匐前行。我们热切地希望探测一切，学习一切，同时也要求万事万物既神秘莫测，又难以探索，要求陆地和海洋无限荒野，没有受到探测，也无人探测，因为一切深不可测。我们决不会对自然感到腻烦而无法容忍。看到无穷的活力与茫茫的地貌，看到残骸漂浮的海岸与活树死树遍布的荒野，看到雷雨云与一连下了三周，引起洪水爆发的大雨，你一定会感到精神振奋。我们需要突破自己的极限，到从未去过的牧场自由地生活，这点我们必须看到。腐肉令我们作呕，使我们丧失勇气，但是秃鹫却以此为生，从中获得健康和力量。看到这些，我们颇感欣慰。到我家的路上有一个坑，里面有一匹死马，有时候，它逼得我绕道而行，尤其是空气沉闷的夜晚，但是它却使我深信，大自然胃口很大，健康无比，这就是我从中得到的补偿。我爱看到芸芸众生遍布自然，这样一来，生物间的相互攫食、牺牲、受难，自然也就承受得起了。弱小的生物像果汁一样，不声不响地给挤压了出来，不复存在，苍鹭一口吞掉了蝌蚪，乌龟和蟾蜍在路上给碾死；有时候，血肉像雨水一样落了下来！不幸难以避免，我们看到人们对此看得很轻。一个聪明人得出的印象是：万物普遍天真。毒药未必是毒药，伤痕也未必致命。同情是靠不住的，它转瞬即逝。诉诸同情的方式也不会一成不变。
5月初，橡树、山核桃、槭树和其他的树木，刚刚从沿湖的松林中抽芽，它们像阳光一样，给整个风景增辉添色，尤其是阴天，仿佛阳光穿过迷雾，淡淡地照在山坡各处。5月3日或4日，我在湖中看到一只潜水鸟，5月的第一个星期，我听到了三声夜鹰、棕鸫、威尔逊鸫、美洲小鹟、棕胁唧巫鸟和其他一些鸟儿的鸣叫。鸫科鸣鸟的叫声我早就听过。东菲比霸鹟再次来到我的窗前门口，向里窥测，看看我的屋子够不够它筑巢，它一边检查房屋四周的情况，一边拍击翅膀，捏紧爪子，悬在空中，仿佛身子是给空气撑着的。时间不长，硫磺似的油松花粉覆盖了湖面，圆石和沿岸朽木，如果你愿意，可以收集一大桶。这就是我们听说的“硫酸雨”。甚至在迦梨陀娑（4－5世纪印度笈多王朝诗人，剧作家。）的剧本《沙恭达罗》中，我们就读到了“莲花的金粉染黄了小溪”。就这样，四季更迭，进入了夏天，人们可以漫步在越长越高的青草上。
我第一年的林中生活就此告一段落，第二年和第一年一样。1847年9月6日，我最终离开了瓦尔登湖。