56

“不错，你是一位绅士的女儿，可是你母亲是什么样的货色？还有你舅舅、舅妈、姨父、姨妈呢？别以为我不知道他们的底细。”

“无论我的亲戚是什么样的人，只要您的外甥不嫌弃就行。他们与您毫无关系。”伊丽莎白说道。

“干干脆脆地告诉我，你与他订婚了吗？”

伊丽莎白本来不想买她的账，可是沉吟了一会儿之后，还是回答了她的问题。她说：

“还没有。”

凯瑟琳夫人似乎心满意足了。

“你能不能向我保证永远也不要与他订婚？”

“我不会作出这样的承诺。”

“贝内特小姐，你真让我感到震惊。我本来还以为你是一位通情达理的姑娘呢。你别自欺欺人，以为我会退步。我会呆在这里等你作出了承诺再走。”

“我决不会向您作出这种承诺。别以为吓唬一下我就会屈服于这种无理的要求。夫人您想要达西先生娶你女儿，可是难道我作出了您想要的承诺，他就一定会娶她吗？假如他爱上了我，难道说我拒绝了他的求婚就一定能让他爱上他的表妹？请允许我说一句，凯瑟琳夫人，您刚才的要求实在荒唐，也实在不明智。如果您认为那几句威胁的话就能把我吓倒，那么您就大错特错了，您根本不了解我的秉性。我不知道，您的外甥在多大程度上会接受您对他婚姻的干涉，但是您却绝对没有权力把您的意志强加于我。所以，请您不要在这件事情上再纠缠下去了。”

“请你不要这么匆忙，我的话还没说完呢。除刚才所说到的反对达西与你结婚的理由之外，还有一点。我对你小妹妹私奔的事情并不是一无所知，我知道得清清楚楚。那位年轻人娶了她，也是因为你父亲和舅舅、姨父们花钱，才收拾了这个烂摊子。这样的姑娘也配做我外甥的小姨子？她的丈夫，也是达西已故的父亲生前管家的儿子，有资格做他的连襟？老天哪！

你对这一点是怎样看的呢？难道彭伯里的美名就要这样给污没掉？”

“您现在该说完了吧？”伊丽莎白忿忿地说，“您是在极尽所能羞辱我。我要回屋里去了。

”

她边说边站起身来。凯瑟琳夫人也站了起来，一起往回走。那位夫人肺都要气炸了。

“这么说，你一点都不顾及我外甥的荣誉和名声啰？无情无义，自私自利！难道你就没有想到，他要是与你结婚，会在世人面前丢尽脸面？　“凯瑟琳夫人，我不想再说下去了。你已经知道了我的意思。”

“那你是下决心得到他啦？”

“我说过，这是没影的事儿。我只是下定决心按照我自己的方式去寻找幸福，决不会顾及你的或者任何与我毫不相干的人的意愿。”

“很好！那你是不听我的劝告了？你竟然不顾道义、荣誉，不知恩图报，仍然要我行我素！

你是决心要毁掉他，让朋友们瞧不起他，让整个世界都鄙视他！”

“在这件事情上，谈不上道义、荣誉、知恩图报。即便我与达西先生结婚也犯不上这些清规戒律中的哪一条。如果说我们的婚姻可能会激起他们家族的愤慨，我不在乎；至于说担心世人会因此而鄙视我们，我想大多数人都还是通情达理明辨是非的，决不会一哄而上对我们肆意指责的。”

“这就是你的真心话？这就是你最后的表态？很好！我现在知道该怎么做了。贝内特小姐，别幻想你的野心会实现。我来就是想试探试探你，没想到你这么不讲道理。等着瞧，我会达到目的的。”

凯瑟琳夫人就这样不停地说着，走到了马车门前，她一个急转身，又朝着伊丽莎白说了一通：

“我不会向你道别，贝内特小姐，也不愿问候你母亲。你们不配这种礼遇！我对你们极端不满。”

伊丽莎白没有回答，也没有挽留这位夫人进屋歇息一会，她静静地走了，进了自家的门口当她迈上楼梯的时候，听见屋子外的马车辘辘地驶出了。母亲迫不及待地迎了出来，在化妆室外门口遇到女儿，忙问，凯瑟琳夫人为什么不再进屋歇息一下再去呢？

“她不愿意，”女儿答，“她想走就走啦。”

“她是个十分标致的女人。她能光临我们家，实在是太客气了。我想，她来这儿只是想捎个话，说柯林斯夫妇都很好。她肯定是要去哪儿，经过麦里屯，于是就想顺便看看你。我想，她应该没有什么特别的事要向你说吧，丽兹？”

伊丽莎白不得不撒了个小谎，对她来说，要把刚才谈话的内容都说出来，那是不可能的。