第五十一章
越接近城墙就越清楚地显示出，比起即将去往城市中心的路程，先前来至罗马的一路跋涉容易得多。阿皮亚大道上人满为患，与其说它是一条通途，不如说它是一段梗阻。道路两侧的农场、庙宇、花园、农田和墓地已经成了临时的宿营地。为了找到过夜的住处，百姓们拆了阿皮亚城门近旁的玛尔斯神庙庙门，其余人则为了占据墓地内较大的坟墓而大打出手。
乌斯特里努姆内所有的混乱场面不过是城墙里面正在发生之事的预演而已。对法律，家族纽带和阶级特权的恭敬之心分毫不剩了。奴隶拿着束棒笞打罗马公民。大帮大帮的角斗士们喝着从市场抢来的酒水，嗷嗷乱叫地在路边的一个个宿营地里横冲直撞，对惊恐万分的民众拳打脚踢，劫掠他们，将他们赶跑。关在遍布罗马的奴隶所里，被准备用来出售的蛮族人挣脱了束缚，获得了自由。罗马城的火灾和毁灭标示着他们奴隶命运的终结，标志着它们报仇雪恨的那一刻到来了。此刻，他们发出喜悦的呐喊，把走投无路的逃难人身上的衣服扒掉，把年轻的女人生拉硬拽地拖走；在大火中失去一切，变得一无所有的公民们伸出双臂，向众神祈求着帮助与救援。从那些流匪身边跑过去的是长年呆在罗马的老奴隶，赤身裸体的社会弃儿和仅有一块缠腰布裹身的赤贫之人，以及阴沟暗井里让人做噩梦的生物，大白天时，在街上见不着他们，很难想象城里竟会这些人存在。
做奴隶的东方人，野蛮的非洲人，粗鲁的日耳曼人，希腊人，大秦人，以及不列颠人，一群群乌合之众用人类知晓的各种语言咆哮着，尖声喊叫着。他们举止放肆，确信多年来受的苦，受的罪现在到了尽情索取报偿的时候了。禁卫军的头盔在挤得水泄不通的人群头顶上闪闪发亮，在白日和大火的刺目光线里显得醒目。而当这里或那里的士兵和发狂的暴民们打得正热闹时，老实些的人便躲在他们背后。维尼奇乌斯见过被屠光杀尽的城镇，可他却从不曾见过这么一副怒气冲天，悲痛失望、放浪欢娱、疯狂放纵，肆无忌惮和错乱失常的混乱场面，在这波涛起伏，汹涌澎湃的疯狂人海中，这座世界上最了不起的城市的七座山山顶熊熊燃烧着，将火燎燎的气息传送到这片混乱之中，用遮住太阳的一层层烟尘覆盖了这里。
去至阿皮亚城门的每一步，这位年轻贵族都花费了他在生命危急关头时的最大努力。可是到了这儿，他意识到，他永远也无法通过卡佩那城门进入城内，不是因为人多拥挤，就是因为城门之内的灼人热气使得空气不通。何况，从玻娜女神（罗马女人信奉的贞洁和幸福女神，仁德女神。）的神庙起始到特里盖尼亚城门的河上，新的桥梁还没有建成。所以，渡过台伯河只有一个办法，他只有穿过苏布里奇乌斯桥，即穿过现在已成为一片火海的部分城区，绕着阿文丁山骑行。
而这，他明白，基本是不可能的。
他只得原路返回乌斯特里努姆，离开阿皮亚大道，淌过城南的河水，抵达直接通往台伯河对岸的港口路。即便是这样也非易事，因为阿皮亚大道上的混乱随时随刻都在加剧。持剑开路或许是最快的办法，但是维尼奇乌斯离开安提乌姆时寸铁未带，他穿的还是从尼禄的聚会上奔出去时的那一身衣服。
在墨丘利喷泉旁，他瞅见了一个认识的百夫长，那人正率领几十名士兵击退难民，保护神庙，百夫长不敢违抗皇家的军团司令官，一条简单的命令便将他和他的人归置在了维尼奇乌斯的指挥下。此时，维尼奇乌斯将保罗爱同胞的训诫置之一旁，急匆匆地分开人群，几个没能及时让开路的人下场凄惨。一阵石雨和咒骂跟在了和他飞奔而去的队伍后，不过维尼奇乌斯对这些并没有留意。他继续前行，急于冲破一切阻碍，而这需要最大的努力和耐心，已经把营帐搭建起来的人不愿意向那些士兵们屈服，扯开了嗓门儿诅咒他们和恺撒。有的地方，人们甚至和那些禁卫军硬碰硬了起来。维尼奇乌斯听见他们骂尼禄是一个纵火犯。喊打喊杀的话铺天盖地的涌向恺撒和波佩娅。“小丑”，“江湖骗子”还有“弑母犯”的叫喊声到处回响。有的人吼叫着说把他投台伯河里，像溺死最凶狠的罪犯那样把他淹死。还有的人怒喊罗马早受够了这么一个怪物似的恺撒。不费什么想象力就可以看出，若是百姓们找到一个可以追随的领导者，一场全面的反抗将会随时暴发。