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第五章 求学之路(4)

“这一整天,我没有漏掉你一个问题,也没有讲小话。”小犯人声音颤抖地说,“我认为我不应该因为喝水一事,而受到羞辱。”

“你带动了其他人,或者说,看起来是这样。无论你做什么,他们就跟着你做什么;你笑、不注意听讲、写纸条、请假离开教室、喝水,他们一一仿效。这种现象必须制止。”

“塞缪尔·辛普森是个盲目模仿人的家伙!”丽贝卡怒吼道,“一个人站在角落,我不介意——不怎么介意,但同他站在一起,我受不了。”

“我看出来了,所以我要你回到座位上去,把他一个人留在角落里。要记住!你初来乍到,人地生疏,你做的一切,都引人注目,所以你要小心。现在,我们学习动词的变化形式。说出动词to be表示可能语气的、过去完成时的变化。”

“(假如是那样),我可能会是……

我们可能会是……

你可能会是……

你们可能会是……

他可能会是……

他们可能会是……”

“请举个例子吧!”

“我可能会很高兴。你可能会很高兴,他,她,或者它可能会很高兴。”

“‘他’,或者‘她’可能会很高兴,因为他们是阳性、阴性;但,‘它’能高兴吗?”迪尔伯恩小姐问。她喜欢做无益的细微分析。

“为什么不可以?”丽贝卡反问。

“因为‘它’是中性的。”

“难道不可以说:这只猫,当时要是知道它不会淹死,它是会很高兴的。”

“可……可以。”迪尔伯恩小姐有点犹豫地回答说。在丽贝卡猛烈的炮火攻击下,她有点拿不定主意,“但我们经常用‘它’(it)来指代婴儿、小鸡或小猫。它们实际上是阳性、阴性而不是中性的。”

丽贝卡想了很久后问:“蜀葵是不是中性的?”

“哦,是,当然是,丽贝卡。”

“那么,我们能不能说:‘蜀葵看到下雨,可能会很高兴;但弱小的、从茎上长出的蜀葵的嫩芽,却害怕风雨会伤害它,所以大的蜀葵也有点害怕,不会真正高兴。”

迪尔伯恩小姐回答时面带难色:“当然,丽贝卡,蜀葵不可能遗憾、或者高兴、害怕。真的不可能的。”

“很难说,我认为,”丽贝卡答道,“但我认为,无论如何,它们会的。好啦!现在我该说什么了?”

“说说虚拟语气动词‘知道’的过去完成时。”

“假如我那时知道……假如我们那时知道……”

假如你那时知道……假如你们那时知道……

假如他那时知道……假如他们那时知道……

“哦,虚拟语气是一个使人特别难过的时态。”丽贝卡叹了口气说;声音突然有点变异,“假如,假如,太多的假如;除了假如,就什么也没有!它让你感到:仅仅只要假如知道,事情就可能好得多!”

迪尔伯恩小姐以前没有想过这些,但经考虑后,她也认为:虚拟语气是一个令人“难过”的时态。而“假如”则更是一个令人遗憾的“词类”。

“再给我造几个虚拟语气的句子,丽贝卡,今天下午的课就可以结束了。”迪尔伯恩小姐说。

“如果我不爱吃咸青花鱼,我就不会口渴。”丽贝卡一边微笑着说,一边关上语法书。

“要是你不是真正爱我,你就不会要我站在角落里。如果塞缪尔不是爱恶作剧的话,他就不会跟着我去饮水。”

“如果丽贝卡遵守学校的规则,她就会控制自己的口渴。”迪尔伯恩小姐说完后,吻了她一下。然后,两人像朋友那样分手告别。