当前位置:首页 -少年百科 - 电子书 - 正文*

第五章 求学之路(3)

夏季温热的某一天,丽贝卡口渴得难以忍受。当她第三次请求到公用的茶桶那里去饮水解渴时,迪尔伯恩小姐点头同意了;但当丽贝卡走近桌子时,迪尔伯恩小姐却皱起了眉头。丽贝卡把勺放回了原处,跷跷板立即举手,要求喝水。迪尔伯恩小姐表示同意,但很不耐烦。

“你是怎么回事,丽贝卡?”她问道。

“我早餐吃了咸的青花鱼。”丽贝卡答道。

丽贝卡的回答似乎没有什么幽默可笑的,因为她仅说明了一个事实。但全体同学都忍不住哈哈地笑了。迪尔伯恩小姐不喜欢搞笑;既不讲笑话,也听不懂。因为生气,她的脸发红了。

“我想,你最好是在桶边站五分钟,丽贝卡。这可能会帮你缓解口渴。”

丽贝卡的心怦怦乱跳。她站在水桶旁边的角落里,让全体同学张大了眼睛看着她。她不由自主地做出了一个生气不服的动作,向着自己的座位移动了一步,但却被迪尔伯恩小姐更严厉的命令声阻止住了。

“站在桶边,丽贝卡!塞缪尔,今天你有几次要求喝水?”

“这是第……第四次。”

“请不要拿勺子,今天下午,你们就喝水,什么事也不要做了。没有时间学任何东西了,塞缪尔?”迪尔伯恩小姐带着讥讽的口吻质问。

“我吃了咸青……鱼……花鱼,像……像丽贝卡一样。”(全班同学又忍不住咯咯地笑了。)

“我断定是这样。站到茶桶的另一边去,塞缪尔。”

丽贝卡因为丢脸和愤怒而低下了头;生活糟糕得简直令人难以忍受。受处罚本来就够她受的了,不过,同跷跷板拴在一起受罚,则是超出了人的忍耐限度。

唱歌是下午的最后一项活动。明尼·斯梅利挑选了“我们是否要聚集在河边”这首歌,选这首歌,不怀好意,似乎有什么秘密,与课堂的情况和事件的整个过程有微妙的联系。不管怎么说,学生们使劲地、一遍又一遍地齐唱“邀约”之词,显然有隐匿、含糊的用意。

我们要相聚在河边吗?

在美丽的、美丽的河边。

迪尔伯恩小姐偷眼望了望丽贝卡低垂的头,委实吓了一跳。除了面颊上两个红点有点光彩,孩子的脸色苍白,眼泪挂在睫毛上,呼吸短促,抓住手绢的手像树叶一样在抖动。

“你可以回到座位上去了,丽贝卡。”第一首歌唱完之后,迪尔伯恩小姐说:“塞缪尔,站在原地直到放学。我要告诉你们,同学们:我要丽贝卡站在茶桶旁边,只是为了要改变这种不停地喝水的习惯;这不能说明什么,只能说明头脑空虚,想要在教室里走来走去。今天,丽贝卡每次要求去饮水后,全班同学,接二连三地去到茶水桶边。她是真正口渴。也许,我应该惩罚那些仿效她的人,而不是真正口渴的丽贝卡。现在我们该唱什么歌了?爱丽斯?”

“旧橡木桶,好吗?”

“想到口渴了,爱丽斯。换个主题吧!是的,要是喜欢,就唱星条旗,或者唱其他的也行。”

丽贝卡坐在座位上,把歌本从桌子里拖了出来。迪尔伯恩小姐的当众解释,减轻了一点她心中的重负,感到自尊心有点回升。

在歌唱使大家普遍放松的掩盖下,出于尊重同情而献上的礼物,开始出现在她的神殿前。利文·珀金斯不会唱歌,从丽贝卡身边走过、去黑板上画缅因州地图时,在她膝盖上放了一块枫叶糖。爱丽斯·罗宾森,把一根石板铅笔放在地板上,用脚一踢,铅笔刚好滚到丽贝卡坐的地方。而她的同座,埃玛·简,则做了一小堆的纸球,标明:“子弹,射向你所知道的那个人。”

总之,生活变得光明、美好了一些。当她单独留下,老师给她上语法课时,她差不多已经恢复了平静。可迪尔伯恩小姐不像丽贝卡,却仍然感到不安。最后的咔嗒、咔嗒的脚步声在大厅里回响。跷跷板带着悔恨的心情,向后张望,碰到并回敬他的是丽贝卡冷漠轻蔑的目光。

“丽贝卡,我对你的处罚,比我的真实意图,怕是过分了一些。”迪尔伯恩小姐说。这位老师年仅十八岁,在乡村学校教书,还没有碰到过像丽贝卡这样的小孩。