两个人在薪水的问题上争论得很厉害。弗雷德利克居间调解，直到一个星期之后才决定下来。
然而，由于工厂位于格雷伊，塞内卡尔一点也帮不上忙，这种很简单的事实让他失去了勇气，他认为这又是一种不幸的遭遇。
弗雷德利克想，阿尔努离他太太越远，他在她身边幽会的机会就越多。于是，他不断地为萝莎妮辩护，讲她的好话，并且把他对不住她的地方一一指出来，还谈到了前些日子吓唬他的话，甚至提到了开司米围巾的事，连女元帅骂他是吝啬鬼，连畜生都不如的话也照实搬出来。
阿尔努受不了吝啬鬼这种字眼的刺激（况且，他也感到有愧），没几天就把开司米围巾送给她了。但是，他责怪女元帅不该在弗雷德利克面前抱怨、发牢骚。她回答说，她曾经不止一百次地提醒过他，他只是说他的工作太忙，记不起来了。
第二天，弗雷德利克到家里去看她，虽然是下午两点钟了，可女元帅还在睡觉。戴勒玛尔坐在床头的一张独脚圆桌前面，正在吃最后一块鹅肝。看见他进来，她远远地喊道：“我有了，我有了！”然后跑过去揪住他的耳朵，吻着他的前额，亲昵地称呼他，反复向他道谢，甚至要他坐在她的香床上。她那美丽多情的眼睛闪烁着，她那湿润潮红的嘴微笑着，她的两只圆滚滚的胳膊从没有袖管的衬衣里露出来，好性感呀！透过细麻布纱，他不时地感到她身体坚实的轮廓。就在这时，戴勒玛尔的眼珠正在滴溜溜地转动着。
“但是，确实如此，我的朋友，我亲爱的朋友！”
随后的情形完全一样。弗雷德利克一走进房门，她就站在垫子上，等着他来拥抱她，舒舒服服地亲吻她，亲热地称呼他乖乖、宝贝，在他胸前的纽扣上插上一朵花，给他打好领带结。戴勒玛尔就在当面，她这些殷勤友好的举动反而更无顾忌。
难道这些是对他表示爱的前奏曲吗？弗雷德利克对此深信不疑。至于欺骗一位朋友，要是阿尔努处在他这种位置，那是完全做得出来的。因此，他有权利不必要同他的情妇讲什么伦理，因为，他只要对他的太太规矩就够了，他也认为自己同她是规矩的，没有越轨，或者他是有意要让自己这么做，好为他那种不可思议的懦怯而辩解。然而，他又一想，觉得这样是不是太愚蠢了，于是断然决定，非要同他的情妇女元帅上床不可。
结果有一天下午，正当她弯下腰，在床头柜里找东西时，他靠近她，姿势和动作都表示得很清楚，等她站起身来，脸涨得通红。他又做出同样的表示，这一次，她流出了眼泪，哭了，说她是一个不幸的女子，但这也不应该成为别人轻蔑她的一种理由。
接着他再一次重复他的尝试，表示做爱的愿望。她这一回采取了另一种应对方式，她看着他不停地笑。他以为以同样一种情调来回应她比较俏皮，于是加以夸大。然而，他显得太轻狂了，以至于女元帅不相信他的诚意。他们的情谊阻碍着任何过火的激情的流露。终于有一天，她回答说她不接受在另一个女人身上剩下来的爱情。
“哪一个女人？”
“嗨，可不是！找你的阿尔努夫人去吧！”
因为弗雷德利克经常提到她，阿尔努本人也是如此，女元帅最后不耐烦了，总听身边的两个男人恭维这个女人，她的指责是一种无形的报复。
弗雷德利克对她怀有怨恨。
此外，她已经开始让他产生强烈的反感。有时，她自命不凡，摆出一副很有经验的样子，一面亵渎着爱情，一面玩世不恭地咧嘴大笑，简直把弗雷德利克笑得发毛，恨不得扇她两耳光。一刻钟以后，这是她人生在世惟一所做的事情，将两手交叉在胸前，就像搂抱着一个人一样，然后喃喃自语地说：“啊！是的，这好！这样好极了！”说完，她半合着眼皮，简直像喝多了酒，一副如痴如醉的模样。要认识这个女人很难，要想真正了解她就更难。比如说，她是否爱阿尔努就是一个未知数，因为她经常嘲笑他，好像还嫉妒他。同样地，她对华娜斯小姐的态度也是如此，尽管后者是她以前的好朋友，但她总叫她女流氓、穷光蛋。总之，在她的身上，甚至在她的发髻上都带有一种挑衅的，令人琢磨不透的东西。——他想占有她，这完全是为了自己的欲望，为了好玩，特别是要战胜她，征服她。
怎么办呢？因为她经常毫不客气地将他赶走，每次下逐客令时，她就站在两扇门之间，约莫一分钟，对着他的耳朵说：“走吧，我现在没空，晚上见！”要么，就是发现她在十二个人中间戏闹，等到他们单独在一起时，她就像是要故意捣乱一样，障碍一个接一个地出现。他一再邀请她吃晚饭，但总是被拒绝，有一次她答应了，但最后她却不来。
他脑子里突然闪现出一个狡诈的念头。