许多人认为长、密、黑的眼睫毛最美丽动人。但睫毛的生理功能并不在于增加人的美丽。
睫毛对眼睛可起到保护作用。它是眼睛的一幅“帘布”，既能遮住眼睛避免强光照射，也可防止尘士落入眼内。骆驼的睫毛很长，可达10厘米。不这样，就难以阻挡沙漠里的光照和风暴的伤害。
人眼的睫毛数，上脸为100～150根，下脸约为5～75根，长约6～12毫米。通常，儿童期的睫毛又长又弯曲，非常好看。睫毛是不断更新的，它的平均寿命只有3～5个月。脱落后1周左右即可长出新的睫毛来，10周后达到最长。
人的眼睫毛一般都翘着往外长，它能够挡住灰尘、小虫，不让它们闯进眼睛，是眼睛的第一道防线。可是有人的眼睫毛却是倒着往里长，倒长的眼睫毛好像乱草一样，会在光滑的角膜上划来划去，把角膜刺伤。要是细菌趁机侵犯，就会发生角膜炎症，严重的时候甚至会引起化脓溃烂。如果不及时治疗，原本晶莹透亮的角膜就发浑，或者变得凹凸不平，使视力大大减退。
使睫毛倒长的眼病，主要是沙眼。得了沙眼的眼睛，结合膜和它下面的睑板受到破坏，经过长期发炎留下很多疤痕，日子久了，这些疤痕就慢慢收缩，拉着眼皮往里卷。睫毛长在眼皮缘上，眼皮缘向里一卷，正好把它倒转过去，就成了倒睫毛。
除了沙眼以外，烂眼边或眼皮上生了其他毛病，使眼皮变形，向里卷缩，也可能使眼睫毛倒长。
要眼睫毛不倒长，根本的办法是注意眼睛卫生，防止眼病，得了眼病也应及早治疗。