李元荫者，榆林人，本姓贾，为李成栋养子，因冒姓李。成栋少时，从高杰为群盗，以勇决闻。及高杰封兴平伯，成栋挂镇徐将军印，守徐州。高杰为许定国所杀，成栋以徐州降。曾故赵王由栋与黄蜚起太湖，成栋擒黄蜚，走赵王，授松江总兵。从定八闽，由漳州与巡抚佟养甲人惠潮，破广州，执唐王与周、益、辽诸王，俱杀之，苏观生自缢，时丙戍十二月望日也。明年丁亥正月，成栋分兵取南韶，克肇庆。遣裨将杨大甫，张月取高廉雷三府，闫可义渡海取琼州，自率兵向广西，下梧州，攻平乐，先驱及桂林。会粤东义师竟起，会城被围，佟养甲遣人告急。成栋遂东，往返攻击，自春徂秋，始获定；而西省之平梧以及海北高雷廉等城，俱复失，屡被责问。明年戊子春，江西金声桓，王德仁反，密书约成栋；时佟养甲已授两广总督，成栋虽晋秩，例当受总督节制，自恃功高，为之下。王德仁围赣州急，佟养甲趣成栋赴援。成栋与署布政使袁彭年等密议于三层楼，既定，语佟养甲曰：“今出城数十步皆敌，安能远行？计惟急改名号，以安人心耳。”佟养甲愕然，莫可谁何。成栋遂反正，遣使赴南宁，一时喜出望外；封成栋为惠国公，晋佟养甲为尚书襄平伯。佟养甲惧祸及，尽以所部授成栋。六月，成栋使其将罗成耀以黄金千两，白金十万，及彩?舟楫，迎永明王于南宁；至肇庆，拜成栋翊明大将军，以其子元荫为锦衣都指挥，掌丝纶房事，擢袁彭年为左都御史。先是广东都司马吉翔为锦衣，从永明王入武冈，因内阁员缺，得与票拟，图富贵者争趋之。其在南宁，陈邦傅驻兵浔江，上下倚以为重。因以其子陈曾禹为锦衣，比马吉翔；而陈邦傅亦以复钦廉功，加封思恩侯矣。至是成栋封公，陈邦傅意不满，乃亦晋陈邦傅为庆国公，并封其中军胡执恭为武康伯。成栋闻之，亦为其下杜永和，闫可义，郝尚久，罗成耀，黄应杰，杨大福，张道瀛等七人请封，皆得伯爵；而元荫亦得锦衣侍卫。元荫修整大雅，喜与士大夫交。袁彭年素负时望，掌台纲；于是刘湘客，丁时魁，金堡，蒙正发等，皆与之善，持论侃侃，专以尊主权，别流品，斥幸授为事，远近悉望而畏之，因有五虎之目。
五虎者：袁虎头，刘虎皮，丁虎爪，金虎牙，蒙虎矢也。冬十月，成栋攻赣州不克。时清兵已至南昌，金声桓召王德仁还救，赣州守御已固。成栋至，总兵高进库击败之，退避南康县。十一月，佟养甲间使以闻，杀之。己丑正月，南昌破，金声桓，王德仁俱死。二月，成栋兵败于信丰，自断后，披甲渡河，马蹶，沉水死。赠宁夏王，谥武烈。五月，以杜永和为总督，守广州；闫可义守南韶，未几死，以罗成耀代之；加元荫车骑将军，封南阳伯，领兵宿卫。六月，杨大福为乱于梧州，元荫召至，缢杀之。
庚寅正月朔，清平南王尚可喜，嗣靖南王耿继茂等至南雄，罗成耀自韶州溃归。十四日，韶州破，永明王西走梧州，留元荫与马吉翔等守肇庆。罗成耀走高州为乱，元荫以计杀之，人情恃以少安。初成栋父子方宠，陈邦傅居西，屡为金堡等所排，积怨刺骨。曾其下徐彪亦叛之，忠贞营李赤心等，又自湖南溃入粤，散处宾横之间，陈邦傅不能制，威望日损。东事急，召之赴援，非其意也，顾欲藉以泄前愤。将至梧，群情汹汹。适西抚缺，众议推刘湘客；兵部侍郎程源论其比党，金堡等四人皆杖戍，惟袁彭年先以忧去，得免焉。陈邦傅抵三永，竟观望不敢进。清兵薄会城，杜永和等与元荫弟李建捷力战御之。杜永和等进为候，李建捷封安肃伯。广州城三面临水，成栋在时，复命筑两翼傅于江外，为炮台，水绕之。地险守固，攻围十阅月，不能破。偏将范承恩谋内应，决?台之水，清兵藉薪径渡，遂得炮，返以内攻。
十二月二日，城破，屠之。范承恩降，杜永和等由海道奔琼州，元荫弟李建捷夺围至肇庆。陈邦傅等师俱溃于三水。随闻桂林亦破，梧州君臣夜走，陈邦傅兵邀劫各官于藤江。明年春，元荫在肇庆，其下亦多谋为变者；不得已，与弟李建捷俱奔南宁，伏地痛哭，哀动左右。会孙可望遣贺九义等将兵至，杀内阁严起恒等。元荫忿甚，请出灵山，收高雷之兵，迎王入海。至钦州之防城，为土兵王胜堂所执，送靖南王，不屈，左右梃下。元荫笑曰：“鼎镬不惧，何有于梃？”又令作书招杜永和。元荫笑曰：
“杜将军缮兵穷海，差有丈夫气，乃招之耶？”王义之，使其故人往说之曰：“将军昔未受国恩耶？”元荫大恸曰：“某昔不过帅府一亲人耳，今爵通侯，司禁旅，狼狈被擒，计惟一死报国；豫让不言之在前乎？吾父俟于九泉久矣。”故人曰：“李果将军父耶？”
元荫曰：“歧阳，黔国，俱以养子自奋。子毋多言。”遂与弟李建捷，及前锋将李用朝俱被害，投尸海中。明年壬辰，琼州破，杜永和等俱降。
十二