在后来的半小时里，从他们旁边飞掠过了好几条船——都是跟“艾玛”号相仿的小船，犹如受惊的兔子，只顾向前狂奔。后来，有一条十吨的驳船，冒着灭顶的危险，在上风里收下帆，很吃力地向他们开了过来。
“让开！让开！”大卫狂叫。
可是，他的低矮的船舷已经碰到那条笨重的大船边上，幸存的那位记者蹿上了大船。大卫像猫一样蹲在鸡蛋箱上，在“艾玛”号的船头，竭力用他冻僵的手指去把拖绳系拢。
“上来！”一个红胡子对他喊道。
“我这儿有一千打鸡蛋，”他用同样大的声音回答道。“拖我一下！我会给你们钱的！”
“上来！”大船上的人同声高叫。
一片雪白的大浪扑上来，冲过那条驳船，灌了“艾玛”号半船水。那帮人一边扯帆开船，一边对他大骂。大卫回骂了几句，就去戽水。幸亏他的桅杆和帆仍旧给帆旗的升降索拉得很紧，像海船的大锚一样，在风浪里撑住了船头，使他能够借此和积水奋斗。
三小时后，这个浑身僵硬，筋疲力尽，胡言乱语，但戽水不息的人，终于在麋鹿口附近的湖滩上靠了岸，湖滩上堆满冰块。两个人，一个是政府的信差，一个是混血儿旅行家，一起把他从浪里拖出来，救出他的货物，把“艾玛”号拖上了岸。他们划着一条独木舟，正要往南方去，当晚就留他在他们帐篷里过了一夜。
第二天早晨他们全走了，可他宁愿守着他的鸡蛋。此后，这个带着一千打鸡蛋的人，就驰名远近了。那些在封冻以前赶到北极淘金的人，已把他就要来的消息带过去了。四十英里站和环城的那些头发花白的老住户，那些牙床像牛皮，胃里给豆子磨出茧的老淘金人，一听见他的名字，眼前就晃动起小鸡和青菜。黛牙和斯盖魁的人都很关心他，他们常常向那些从隘口过来的人打听他的情形；至于道森——只有黄金却没有炒鸡蛋的道森——那儿的人已经等得不耐烦了，只要从南边来了一个人，他们全会拦着他，打听大卫的消息。不过这一切，大卫完全不知道。
他在落难之后的第二天，就修好“艾玛”号，又前进了。从塔吉什刮来的冻风，直钻进他的牙齿缝里，尽管有一半时间为了敲去桨上的积冰，他的船又被吹了回来，可他仍在船旁按着桨，勇敢地迎风划了下去。后来，照当地的常例，他给风刮到了风浪湾的岸上；接着又在塔吉什搁浅了三次；终于被困在了冰封的马什湖里。“艾玛”号已给浮冰挤垮了，可那些鸡蛋却没有受到一点损伤。他背着它们，从冰上走到两英里外的岸上，在那儿搭了一个藏东西的棚。多年以后，那个棚子仍趴在那儿，让那些知道来龙去脉的人指指点点，说个不休。
这时，他和道森之间还相隔五百英里的雪路，水道已封冻。可大卫却神情焦灼地从湖上步行回去。他只带了一条毯子、一柄斧头和一把豆子，一路独行，经受的苦难绝非常人所能想象。这只有到过北极的人才明白。
他在奇尔古特山上遭遇了一场暴风雪，就这一次，他就在绵羊寨的外科医生那儿“奉献”了两个脚指头。但他挺住了，并在“帕汪纳”号船上找到了一个在厨房里洗碟子的工作，借此来到了普吉特海湾，在那里又在一条客轮上找了份加煤的差事，回到了旧金山。
他一颠一跛，走过银行里的光洁地板，向里面的人提出第二次抵押借款，他已是一个满脸风霜、一头乱草的人了。两颊凹陷进去，连一蓬大胡子都遮不住，两眼仿佛两个深坑，喷出两道寒光。手，饱经风吹霜冻和辛苦操劳，已四处龟裂，指甲缝里嵌满结实的积垢同煤屑。他结结巴巴地谈起了鸡蛋、坚冰、暴风、巨浪；等到他们表示不能再借给他一千元以上时，他就变得语言混乱起来，尽说些关于狗同狗粮的价钱，以及雪鞋，鹿皮靴同雪路的事。后来，他们借给了他一千五百元，这已经超过了他那幢房子所能担保的数目，这样，他才舒了一口气，签了名，出了银行的门。
两周之后，他带着三乘由五条狗拖一乘的雪橇，越过了奇尔古特山。他自己驾着一乘，其余两乘由两个印第安人驾驶。到马什湖时，他们打开那个棚子，把鸡蛋装上了雪橇。可前面没路。他是第一个从南边越冰而来的人，因此，他必须充当开路先锋的角色。
一路上他常发见身后宁静的天空里，袅袅升起一缕淡淡的青烟，他猜不透那些点燃篝火的人为何不赶上来。不过，因为他还不了解雪国，他一直弄不懂，甚至当那两个印第安人向他大费一番口舌之后，他也没弄通为何他们都认为开路是件苦差，因此，每逢他们踌躇不前，不愿清晨拔营开路，他就用左轮枪口逼着他们上路。