佐治亚州北部是崎岖的山区，住在这里的人们都吃苦耐劳。从蓝岭山脚下的高原向四周瞭望，到处是起伏的红色山丘和裸露的花岗岩层以及黯然兀立的枯松。她生在海边，看惯了那种遍地苍苔、青藤缠结的寂静的海岛密林美景，看惯了一片白茫茫的海滩在亚热带阳光下热浪滚滚，看惯了平坦无垠的沙地点缀着棵棵棕榈树的远景，眼前所见未免显得荒凉粗犷。
这一带不仅夏天酷热难耐，而且冬天严寒刺骨，可人们浑身是劲，她觉得很奇怪。他们亲昵友好，彬彬有礼，慷慨大方，和善之极，但也刚毅坚强，脾气火暴。她离弃的沿海地区的人对自己的风流韵事，甚至对决斗和世仇都满不在乎，并以此为荣耀，但佐治亚州北部的这些人却有点儿蛮横。在沿海，生活已日臻完美，而这儿的生活却是朝气蓬勃，生机盎然，焕然一新。
埃伦在萨凡纳认识的人好像都是一个模子里刻出来的，他们的观点和习惯都那么相似，但这儿的人是各种各样的都有。佐治亚州北部的移民来自各个不同的地方，有的从佐治亚州别处来，有的从南、北卡罗来纳两州和弗吉尼亚州来，有的从欧洲和北美来。有些人，如杰拉尔德这样的，是刚到这儿碰运气的。有些人，如埃伦这样的，虽出身世家，但因为在老家实在待不下去了，远道来此寻找一份心中的安宁。还有好多人搬到这儿来根本就没有什么理由，只是与他们祖辈一样好动罢了。
这些来自不同地方、出身各不相同的人使县里的整个生活变得不拘礼仪，对此埃伦感到很新奇，一点也不习惯。沿海地区的人在什么情况下做什么，她凭本能就知道。可佐治亚州北部的人会怎么做她根本就说不上来。
再说，这地区一切都富有朝气，正是整个南方兴旺发达的高潮。全世界都急需棉花，而县里这片新地地力丰厚，土质肥沃，盛产棉花。棉花就是这个地区的脉搏，种棉花和收棉花就是红土地的心脏在舒展和收缩。弯弯曲曲的棉田垄沟成了财源，当地人就凭着大片大片绿油油的棉田和朵朵雪白的棉花神气了起来。要是棉花使他们这一代人发了大财，到下一代还不知有多富呢。
县里的人对未来充满信心，因此对生活也充满热情和干劲。他们尽情享受人生乐趣，这是埃伦根本不能理解的热情。他们有的是钱，有的是奴隶，有的是玩的时间，而且他们也喜欢玩。他们看起来根本不忙，随时都可以扔下活儿去参加炸鱼野餐、打猎和赛马，而且难得有一个星期不举行宴会和舞会的。
埃伦在萨凡纳向来清静惯了，因此与他们根本没法打成一片，也不会打成一片。可是她尊重他们，过了段日子才知道这些人性格真诚坦率，说话心直口快。而且看人不重外表，她不由得喜欢上了他们。
她成了县里最受尊重的邻居。她是个俭朴而善良的主妇，是位贤妻良母。她原想把悲痛心情和忘我精神奉献给教会，如今却献给了孩子，献给了家务，献给了那个男人，是他带她离开萨凡纳，帮她抹去对往事的回忆，而且从来没问过任何问题。
斯佳丽长到周岁时，在黑妈妈眼里她已经比一般女孩更健康、更活泼了。这时埃伦生了第二个孩子，取名苏珊·埃莉诺，不过大家一直叫她苏埃伦，隔了一段时间后又生了卡丽恩，在家用《圣经》上登记的名字是卡罗琳·艾琳。此后接连生了三个小男孩，可惜每个都没学会走路就夭折了，如今都葬在离宅邸一百码远的墓地里，枝叶缠绕的雪松下，三块墓碑上都写着“杰拉尔德·奥哈拉之子之墓”。
自从埃伦来到塔拉庄园，这个地方就变了样。虽然她只有十五岁，可已准备好要挑起庄园主妇的担子。女孩子结婚前，最重要的是一定要可爱、温柔、漂亮和会打扮，但结婚后，就得管好一个百来口人的家，其中有白人也有黑人。她们都受过这方面的训练。
埃伦和任何受过良好教育的小姐一样，也受过这种婚前准备教育。再说她还有黑妈妈，黑妈妈对付那种最偷懒的黑奴都有一套办法。她很快把杰拉尔德的家治理得井井有条、体面风光，而且给塔拉庄园一种前所未有的美。
这幢房子原来建造时就没有任何建筑规划，只要需要就随时加盖几个房间，但经埃伦精心料理后，竟有了一种魅力，弥补了未经设计的缺陷。佐治亚州的庄园住宅有一条从大路通往住宅的雪松林荫道，没有这种林荫道，就算不上完美。这种大道有一片阴暗凉爽的树荫，有了这种树荫，其它树木的青枝绿叶就显得更苍翠可爱了。阳台上乱蓬蓬的紫藤在粉白的砖墙衬托下也显得更加鲜艳，门口栽着一丛丛粉红的百日红，院子里还种了白色的木兰花，总算替屋子遮了几分丑。