星期天清晨五点钟，当监狱女监走廊里响起哨子声时，早已醒来的柯拉勃列娃把玛丝洛娃叫了起来。
“噢，老天啊！我是一个苦役犯！”玛丝洛娃胆战心惊地想着，不由自主地吸着一到早晨就已经变得臭不堪闻的空气。她想再睡过去，重返那睡乡里去，但是恐惧的习惯克服了睡意，她盘着腿坐起来，环视着周围。女人们都已经起床了，只有那两个大一点的孩子还在睡觉。因贩卖私酒而入狱的女人从孩子们身下小心翼翼地抽出囚袍，以免弄醒他们。铁路看守人的妻子正在把那些给婴儿作尿布用的破布挂起来以便晾干，而那个婴儿正在蓝眼睛的费多霞怀里死命地啼哭，费多霞摇荡着他，用轻柔的声音给他唱着催眠曲。患痨病的女人正在咳嗽，她的手压在胸口，血都涌到脸上，而在咳嗽的间隙她便大声叹气，几乎像尖叫一样。红头发的胖女人面朝天躺在床上，两条腿弓了起来，兴致勃勃地大声讲着她的梦。犯纵火罪的老太婆又站在圣像前，手在胸前画着十字，鞠着躬，反复念叨着同一套祷词。诵经士的女儿坐在板铺上，茫然地瞧着前面，一副呆滞、困倦的神情。“俏佳人”把她那抹过油的粗硬黑发绕在手指头上，想把它弄拳曲。走廊里传来杂乱的脚步声，接着门开了，进来两个穿着短上衣和裤脚管够不到脚踝的灰色裤子的男犯。他们脸色严肃乖戾，抬起臭烘烘的便桶，把它搬到牢房外面。女人们纷纷走出牢房，到走廊里的水龙头旁去洗脸。红头发女人在那里又同另一间牢房里的一个女人争吵起来。又是辱骂，叫喊和抱怨。
“你们是不是想蹲单人牢房？！”一个年老的男看守大喝道，用力在红头发女人裸露、肥胖的后背上拍了一巴掌，声音响得整个走廊里都听得见，“别再让我听见你的声音！”
“瞧！老头子又来揩油了，”红头发女人说道，把他的这一举动看作是爱抚。
“现在都给我快点！准备好去做礼拜。”
玛丝洛娃还没来得及穿好衣服梳好头，典狱长就带着他的助理们来了。
“出来点名！”一名看守吆喝道。
其他的女犯们都从其他的牢房里出来了。所有女犯人在走廊里站成两排，每一名女犯都必须把手搭在她前面的女犯的肩上。她们全部都被点了名。
点好名以后，女看守把女犯们带去教堂。玛丝洛娃和费多霞排在这列由各个牢房里出来的一百多个女人组成的纵队中央。所有这些女人都穿着白裙子和白色的短上衣，头上戴着白色的头巾，只有少数几个穿着自己的花衣服。这几个女人是带着孩子，准备跟随男犯丈夫去西伯利亚的。整座楼梯都被这支队伍挤得满满的。穿着柔软的大棉鞋走路的脚步声和说话声、甚至间或有的笑声夹杂在一起。在楼梯过渡平台拐弯时，玛丝洛娃看见了自己的对头包奇科娃一脸凶相地走在前面，便指给费多霞看。当这些女人走下楼梯时，她们停止了说话，纷纷用手在胸前画着十字，鞠着躬，走进当时还比较空的金碧辉煌的教堂。她们的位置在右边。她们互相拥挤着走进去，彼此推搡着。
在女人们之后进来的是穿着灰色囚袍的男犯们，他们有的是解犯，有的是监犯，有的是经村社判决的流放犯。他们大声咳嗽着，站住，拥挤在教堂左边和中央。
在教堂上边顶层拱廊的一边站着一些被判去西伯利亚劳役监禁的男犯人，他们是在其他人前面被带进教堂的。他们每个人都剃了阴阳头，而他们脚上哐啷作响的铁链则表明了他们的身份。拱廊的另一边是没有剃头、不戴脚镣的预审拘留犯。
这座监狱教堂是一个富商花了好几万卢布重建、装修的。整个教堂闪耀着鲜艳的色泽和金色的光。
有一阵子教堂里一片沉静，只听得到咳嗽声、擤鼻涕声和婴儿的哭声，偶尔还有铁链的哐啷声。但是最后站在教堂中央的男犯们忽然挪动身子，彼此挤紧，直到他们在教堂正当中让出一条路来。典狱长顺着这条路走来，到教堂中殿全体犯人前面站住。