为了保护农作物避免杂草、寄生虫和害虫的侵害，长期以来惟一的办法就是使用化学药剂。具有抗病虫能力的转基因作物的出现，使人们减少对化学制品的使用成为可能，从而更好地保护环境。
“最初的结果是非常令人鼓舞的。”法国国立农业研究院主任居伊·利巴说，“我们越来越趋近于对作物进行综合保护，也就是把化学、生物和使用抗病品种等手段巧妙地结合起来。”
但是转基因作物也给环境带来了一些危害。这方面最著名的例子是一种具有抗除草剂性能的转基因油菜。人们发现这种油菜通过花粉和种子把它的抗除草剂基因传递给与它同属一科的杂草，结果使桂竹香、芝麻菜和芥菜不受阻碍地大量繁殖，疯长得到处都是！
现在法国人已经成立了一些反思小组来研究这种新技术的负面影响。在1998年6月召开的“转基因生物应用公民大会”上，人们列举了这项技术给环境造成的主要危害：无序繁殖、改变生态系统以及破坏传统作物的多样性。1998年10月，法国国民议会批准成立了一个“本土生物控制与监督”机构，其职责是跟踪由转基因生物制成的产品在环境中的扩散情况。