这一天，宝柱就在这个山坡上放羊。天快黑的时候。他赶上羊要回自己常住的地方，才走了不多几步，听到好像有人说话，细听听又是鸟在叫，他叹了口气想：“除了自己，谁还到这深山里来。”他又走了几步，还是听得有人说话，这次再细听时，也不是鸟叫了，那声音又细又响，还听得出是女人的声音：
“宝柱!宝柱!喝你的水，给你个屋。”
宝柱连忙回头看去，什么也没有。日头已经压山，小风溜溜地吹，那牡丹被红光一耀，颜色更加鲜艳，光彩四射，在风里轻轻地动着，看去真是笑眯眯的。宝柱看了一会又往前走去，那声音又响起来了：
“宝柱!宝柱!喝你的水，给你个屋。”
石壁前，山坡上，水沟里都有人在喊：
“宝柱!宝柱!不要走!不要走!”
宝柱又回头看去，还是什么人也没有，只有几片大牡丹花瓣，飘到了他的脚前。他见那花瓣实在好，就弯腰把它拾了起来。四处看看，还是没有一个人影。他又赶上羊往前走，再也没有什么动静。
哈!这一夜可发生奇怪的事情了，他在羊群里转来转去，连自己也忘记了在什么时候睡着的，等他醒来的时候，他已经睡在屋里了。他吃了一惊：羊呢？他猛地跳了起来，听到外面羊咩咩的叫，跑出屋门口一看，果然，那些羊都在院子里呢。他再细看那屋时，也和平常的屋不一样，光滑明净，好像花朵似的散发着香味。
从这以后，宝柱就住在这花朵般的屋里。夏天，他怕把羊热着，带着露水赶羊出去吃草。秋天，他怕把羊冻着，赶羊到向阳地方吃草。严霜下过以后，青草枯了，北风吹了起来，雪花飘了，宝柱数了一数，连刚生下的小羊，二百只还要多了，他欢欢喜喜地赶羊下了山。
按本地的风俗，做长工的，都是在阴历十月初一下工，宝柱下山这天，已是九月二十八了。他一路走，一路想：可熬下这一年来了，再住几天就和娘见面了，过年也不用再愁没面吃饺子，没油点灯了。他想到这里，身子格外的轻，步子格外的快，那些羊看去更白了，听着叫的也格外好听了。宝柱简直好像不是在地上走着，而是驾着一片白云回了庄。
刘老狼把那群羊，数了又数，看了又看，嘻了一嘻，说道：“到下工只有三天了，我也不用你给我做别的营生啦，再给我办一桩事吧。”
宝柱听了，心想：大江大海都过了，还怕个小河沟沟啦。他说道：“别说一桩，就是三桩两桩我也能做了。”
刘老狼皮笑肉不笑地说道：“你跟我来吧。”
宝柱一直地跟着他走进了正屋里去，只见地上放着一双大铁鞋。刘老狼笑着说道：“要你在三天以内，把这双铁鞋穿破，穿不破这双铁鞋，你也就不要回我这个门啦。”
宝柱站在那里，别说先前他没有想到，会让他去做这怪事，就是天底下也没有这样的事情呀。他说道：“为什么要把铁鞋穿破了呢？”
刘老狼把脸一沉说道：“叫你穿破了，你就得穿破了。穿不破你就别要工钱了。”
宝柱一下子明白了，他又气又恨，心想：“怪不得人家都叫你刘老狼，你真是狼心呀!”
宝柱被赶出来了，身边放着一双黑沉沉的铁鞋。
天黑了，又是刮风，又是下雪，宝柱放了这么多日子的羊，衣裳叫树枝扯破了，被石头磨烂了。宝柱站了一阵，自言自语地说道：“要想冻死我还万难啦。”他说完，向平时放羊的那山上走去了。
宝柱冒着风雪走到了那里，却不见那栋光滑明净的好屋了。他长叹了口气，倚着石头站住了。
北风刮得更大了，呜!呜!呜!好像老虎声。老虎声里，响起了人的说话声，那声音又尖又细：
“宝柱!宝柱!不要停下!不要停下!”
石壁前，山坡上，水沟里，都似乎有人在叫他：
“宝柱!宝柱!不要停下!不要停下!”
宝柱也忽地想了起来。停在这里是会冻死的。他向前走去了，越走越暖和，越走越亮堂，风好像真的变成了老虎跑远了。他走着走着，不知不觉地走到那棵牡丹跟前了。这里好像是两样的天下：像春天一样的暖和，像白天一样的明亮。那棵牡丹眼看着发芽了，长叶了，开花了，从牡丹花后面闪出了一个闺女来：大脸面，大眼睛，不笑也像是在笑，秀丽得像一枝盛开的牡丹花。闺女向宝柱笑了一笑，转身摆了摆手，牡丹花瓣纷纷地向四外飘去了，飘呀，飘呀，越飘越大，越飘越大、落到地下时，都变成明光净亮的房子了。闺女请宝柱进了屋，里面已经摆好了热饭热菜，闺女又叫宝柱吃饭。宝柱哪里有心吃饭，闺女说道：“你尽管放心吧，我是牡丹仙女，我会帮你忙的，那双铁鞋已经穿破了。”