一阵旋风似的呼声：“打开它！打开它！十八位到前台去！优良传统宣扬委员会！到前面去——不可败坏的！”
主席撕开口袋，抓起一把亮闪闪的、大块的、金黄的钱币，拿在手里捏了一捏，然后仔细检查起来——
“朋友们，原来只是些镀金的铅块！”
一听这个消息，全场爆发出一阵打雷似的欢呼声，当欢呼声渐渐平息时，那个硝皮匠大声喊道：
“凭着在这件事中的出色表现，威尔逊先生应该当选为优良传统宣扬委员会的主席。我提议由他代表他的同伴们到前面去，接受保管这笔钱。”
上百人的声音：“威尔逊！威尔逊！威尔逊！发言吧！快发言吧！”
威尔逊（极其愤怒，声音颤抖着）：“请大家允许我说句话，我也不想为我的话向大家道歉，去他妈的，这笔钱！”
某人的声音：“哦，亏他还是个浸礼会教徒哩！”
某人的声音：“还剩十七位表率呀！先生们，请上台，接受你们的重托吧！”
停了一会儿——没有反应。
制鞍匠：“主席先生，无论如何，在从前的上流人物中，我们总算还剩下一位清白的人；他需要钱，而且应该得到钱。我提议主席委托哈杰·哈里代到台上去，拍卖那一口袋二十元一块的镀金币，然后把所得的钱给应得的人——这个人是赫德莱堡乐于表扬的——爱德华·理查兹。”
大家热情极高，接受了这个提议，那只狗又回来凑热闹了；制鞍匠首先出一块钱投标，布利克斯敦的人们和巴南的代表都拼命争取，每逢标价抬高一次，大家就欢呼喝彩，兴奋的情绪时时刻刻越来越高涨，投标的人们劲头十足，越来越大胆，越来越坚决，标价由一元涨到五元，又涨到十元，再涨到二十元，再涨到五十元，一百元，再涨到……
拍卖开始之时，理查兹苦恼地对他的妻子低声耳语道：“哦，玛丽，这怎么行呢？这——这——你看，这是荣誉的报酬，是人格纯洁的褒扬，但是——但是——这可怎么行呢？我最好是站起来，干脆——干脆——哦，玛丽，我们到底怎么办？——你觉得我们——（哈里代的声音：“我出十五块！——十五块买这一口袋！——二十块！——啊，谢谢！——三十块！——非常感谢！三十块，三十块，有人出三十块！——有人再出四十块吗？——就是四十块！别停住呀，先生们，再往上添呀！——五十！谢谢，高贵的天主教友！五十，五十块，五十块就要卖了！——七十！——九十！——好极了！——一百！——往上涨呀，再往上涨呀！——一百二十！——一百四十！——多及时！——一百五十！——两百！——真不得了！是不是有人说二百——谢谢！——两百五十！——”）
“这是另一个诱惑，爱德华——我浑身都发抖了——但是，哦，我们已经逃过了一次诱惑，本来那会告诫我们——（“有人说六百吗？——谢谢！——六百五十六百五——七百整！”）不过，爱德华，当你想到——没有人怀疑——（“八百块！——唉呀！——出九百吧！——巴森斯先生，你是说——谢谢！——九百！——这宝贵的一袋纯铅只作价九百块就要卖了，还包括镀金在内——喂！是不是有人说——一千！——专诚致谢！——有没有人出一千一？——这一袋铅可是要声名远扬的，传遍整个美——）哦，爱德华，”（开始抽泣了），“我们实在太穷了！——可是——可是——你看怎么好就怎么办吧——你看怎么好就怎么办吧。”
爱德华屈服了——那就是说，他静静地坐着；他坐着，良心上有些不安，可是在那种情况下，良心也不能做主了。
这时候有一位陌生人，看起来像一个业余的侦探，打扮成一位不太像的英国伯爵，怀着极大的兴趣关注着这天晚上的各种进程，脸上还露出满意的神情；他心底里老在暗自思量。他的独白大致是这样的：“那十八位先生没有一位投标的；那是不能让人满意的；我要改变这种情况——按戏剧上的三一律古典主义戏剧家戏剧创作中所遵守的一种法则，即时间、地点和情节应该一致。，非这样不可；他们必须买下那个他们本想偷去的口袋；他们还得出一个高价——他们中的一些人是很富的。还有另一件事，我对赫德莱堡人的性格判断还是犯了一个错误，那个使我犯错的人应该得到一大笔奖金，而必须有人来付这笔钱。这个可怜的理查兹老头使我的判断力丢了脸；他是一个诚实的人：——我不理解这是怎么回事，但是我得承认它。不错，他看到我摊出了‘么二’，自己却摊出一副‘同花顺’，照规矩这笔赌注就该他得。假如我能想出办法来，还得叫他赢一大笔赌注才行。他让我失望了，可是暂时就不去管它吧。”