王夫人道：“既如此，你们问她们几人去。若是真心，立即当着我拜了师父离去吧。”三个干娘听了，果然带她三人前来，王夫人再三询问，芳官三人说是主意已定，便与两个尼姑叩了头，拜辞了王夫人。王夫人见她们心意决断，知道不可用强，便命人取了些东西赉赏了她们，又送了两个尼姑礼物。自此，芳官跟了水月庵的智通，蕊官、藕官二人跟了地藏庵的圆信，分别出家去了。
两个尼姑带着芳官等人出去后，王夫人便到贾母处来省晨，见贾母高兴，便趁机回道：“宝玉屋里有个叫晴雯的丫头，如今也大了，而且这一年里病不离身；我见她比别人分外淘气，又懒；前日又病倒了十多天，叫大夫来看，说是女儿痨，所以我赶着叫她出去了。若是养好了，也不用再叫她进来，就赏她家配人去吧。再有那几个学戏的女孩子，我也作主放她们出去了。一来她们都会戏，嘴里没个轻重，只会瞎说，女孩儿听了如何了得？二来她们既唱了些戏，白放了她们是应该的。况且丫头们太多，若有说不够使唤的，再挑几个上来也是一样。”贾母听完，点头道：“这也是正理，我也想如此呢。只是那晴雯丫头我看着甚好，怎么就这样了呢。我的意思是，这些丫头的模样爽利、言谈针线都不如她，将来只有她还可以给宝玉使唤，谁知竟病了。”
王夫人笑道：“老太太挑的人原是不错，只是她命里没造化，所以得了这个病。俗话说‘女大十八变’。况且有本事的人，难免有些调歪。老太太还有什么是没有经验过的。三年前我就留心这件事。先取中了她，我便留了个心眼。一眼看去，她虽处处比人强，却不大沉重。若说沉重知大礼，唯有袭人第一。虽有贤妻美妾之说，但也要性情和顺，举止沉重些的好。就说袭人，模样虽比晴雯略次一等，但放在房里，也算是一二等的了。况且她行事大方，心地老实。这几年来，从未逢迎着宝玉的淘气。只要是宝玉十分胡闹的事，她都死劝。如此品择了二年，一点也错不了，我便悄悄地把她丫头的月分钱停了，我的月分银子里批出二两银子给她。不过是让她知道，越发学好小心的意思；之所以没有明说，一来宝玉年纪尚小，恐老爷知道了说耽误了读书，二来宝玉再自以为已是跟前的人，不敢劝说他，反而纵性起来了，所以直到今天，才向您回明。”
贾母听了，笑道：“原来是这样，如此更好。袭人本来从小不多言语，我只说她是个没嘴的葫芦。既然你深知她品性，岂有什么大错误的。而且你不明说给宝玉更好。大家先别提这事，只要心里知道就行了。我深知宝玉将来也是个不听妻妾劝的。我也解劝他不过来，也从未见过像他这样的孩子。别的淘气都是正常，只有他这种和丫头们好，却让人难懂。我也为此担心，每每冷眼查看他。喜欢和丫头们闹，我以为他是人大心大，知道男女之事了。然而细细查试，竟不是为此。岂不奇怪么？想必是个丫头，投错了胎不成？”说着，大家都笑了。王夫人又回了今日贾政对宝玉的夸奖，又如何带他们去逛，贾母听了，更是欢喜。
宝玉回来后，将两个小丫头叫到假山石后，问她二人道：“自我离开后，你袭人姐姐有没有打发人去看晴雯姐姐？”有一个答道：“打发宋妈妈去看了。”宝玉道：“回来有没有说什么？”小丫头道：“回来说，晴雯姐姐直着脖子叫了一夜，今天早起时，就闭了眼，住了口，人事不知，也不能出声儿，只有呼气的分儿了。”宝玉忙道：“一晚上叫的是谁？”小丫头子说：“叫了一晚上的娘。”宝玉拭泪道：“还叫谁了？”小丫头子道：“没听见叫别人了。”宝玉道：“你真糊涂，想必没有认真听。”