却说宝玉会过贾雨村回来，听见金钏儿含羞赌气自尽，心中早已五内摧伤，进来被王夫人一番数落教训，也无话可说。见宝钗来了，便自离开了。一时间，茫然不知往何处去，背着手，低着头一面感叹，一面慢慢地走着，信步来到厅上。
刚转过屏门，不想对面一人正往里走，碰巧撞了个满怀。只听那个人大喝一声：“站住！”宝玉被吓了一跳，抬头一看，不是别人，正是他父亲，不觉倒抽了一口气，只好垂手到一边站住。贾政道：“好端端的，你垂头丧气地瞎忙些什么？刚才雨村来了要见你，叫了你半天才出来；既然来了，也全无半点慷慨挥洒谈吐，仍是葳葳蕤蕤的样子。我看你脸上一股思欲愁闷之色，这会儿又是咳声，又是叹气。你哪里还不知足，还不自在？无故这样，却是为什么？”宝玉平日虽然口齿伶俐，只因此时一心为金钏儿感伤，恨不得此时也身亡命丧，跟着金钏儿去，听他父亲说这些话，竟如没有听见一般，只是怔怔地站着。
贾政见他惶悚之态，不像往常那样应对自如，原本没什么气，这一来倒冒起了三分气。正欲说话，忽有回事人报来：“忠顺亲王府里有人来，要见老爷。”贾政听了，心中疑惑，暗下思忖道：“平日并不和忠顺府来往，今日为何打发人来？”一面想着，一面下令“快请”，急忙走出来看，见是忠顺府长史官，于是忙接到厅上坐了献茶。
还未来得及叙谈一番，那长史官便先说道：“下官此次前来，并非擅自造访贵府，皆是奉王命而来，有一事相求。看在王爷面上，敢请老大人做主，不但王爷领情，就连下官也感激不尽。”贾政听了这话，摸不着头脑，忙赔笑起身问道：“大人既奉王命而来，不知有何见谕，望大人明言，学生好遵谕办理。”那长史官冷笑道：“也不必大动干戈，只要大人一句话就可以了。我们府里有一个做小旦的，名叫琪官，一向好好地呆在府中，如今竟三五日不见回去，各处寻找，又摸不着他的门路，因此各地访察。这一城中，十个人倒有八个人，都说他近日和衔玉的那位令郎相交甚厚。下官等听了，尊府不比别人家，可以擅自进来索要，因此启明了王爷。王爷也说：‘若是其他戏子呢，一百个也就罢了；只是这琪官随机应答，谨慎老成，甚合老人家的心意，断不可少了此人。’因此，特来求老大人转谕令郎，请他将琪官放回，一来可慰王爷谆谆奉恳，二来下官等也可免去操劳寻觅之苦。”说完，忙打了一躬。
贾政听了这事，又惊又气，即刻便唤宝玉来。宝玉也不知有何事，只忙忙的赶来。贾政问他：“该死的不肖子！你在家不读书倒也罢了，怎么又做出这无法无天的事来！那琪官是忠顺王爷座下承奉之人，你是何等草芥，竟无故引逗他出来，现在却祸及于我。”宝玉听了吓了一大跳，忙回答道：“实在不知此事。我连‘琪官’两个字都不知为何事，岂又更加‘引逗’二字？”说着，便委屈得哭了。
贾政还未开口，却听那长史官冷笑道：“公子不用掩饰。或是隐藏在家，或是知其下落，早早说出来，我们也少受些辛苦，岂不会感念公子之德？”宝玉连说不知：“恐怕是讹传，却也未必。”那长史官冷笑道：“现在有证有据，何必抵赖？一定要我当着老大人的面说出来，公子岂不吃亏？公子既说不认识此人，那红汗巾怎么系到了公子腰里？”宝玉听了这话，不觉失魂丧魄，目瞪口呆，心下思量：“这事他如何得知？既连这样机密事他都知道了，大概别的也瞒不过他，不如打发他离开，免得再说出别的事来。”便说道：“大人既已知道他的底细，如何连他置房买舍这样大的事却不知晓？听说他如今在东郊离城二十里，有个什么紫檀堡，他在那里买了几亩田地，几间房舍。想是在那里也不可知。”那长史官听了，笑道：“这样说来，定是在那里了。我暂且去寻找一回，若在那里便罢，若不在，还要来向你请教。”说着，便急着离开了。
贾政听说，气得目瞪口呆，一面送那长史官离开，一面回头命宝玉道：“不许走！回来还有话问你！”便送那长史官出去了。才回转身，忽见贾环带了几个小厮一通乱跑。贾政喝住小厮。贾环见了父亲，吓得骨软筋酥，忙低头站在那里。贾政问：“好好的，跑什么？带你的那些人都不管你，不知往那里逛去了，任由你野马一般？”又喝令叫那些跟贾环上学的人来。贾环见父亲盛怒，便乘机说道：“刚才原本不曾跑，只因从那井边走过，那井里淹死了一个丫头，我见人头这么大，身子这么粗，泡得实在可怕，所以才慌忙跑了过来。”贾政听了，十分吃惊，问道：“好端端的，谁人去跳了井？我家从来没有这样的事情，自从祖宗以来，从来都是宽柔以待下人。大概我近年来在家务上疏懒，执事人操着克夺之权，致使出现这暴殄轻生的祸事。若被外人知道，祖宗的颜面何存？”便喝令小厮，快去叫来贾琏、赖大、来兴。