巴扎罗夫老两口没想到儿子会突然返家，因此欣喜万分。阿林娜·弗拉西耶夫娜忙乱地在宅子里跑来跑去，以致瓦西里·伊万诺维奇把她比作“母鹌鹑”，她那短衫短秃秃的下摆，确实使她像只短尾巴鸟。而他自己只是含混不清地说着什么，从侧面咬着那长烟斗的琥珀嘴儿，用手指抓住脖子来回晃头，仿佛要试试脑袋是不是装得牢靠，突然又咧开大嘴，无声地大笑。
“我回来要住整整六周，老爷子，”巴扎罗夫对他说，“我想工作，所以请你别打搅我。”
“我决不在你面前晃来晃去！”瓦西里·伊万诺维奇答道。
他信守着自己的诺言。依旧把儿子安置在书房后，尽量躲着儿子，并且阻止妻子对儿子表达任何多余的柔情。“我们，好妈妈，”他对她说，“我们上次就使得叶纽什卡有点烦了，现在可得知趣点。”阿林娜·弗拉西耶夫娜同意丈夫说的，不过这话对她也没什么用，因为她只有在餐桌上才见到儿子，最终还是不敢和他说话。“叶纽申卡！”有时她叫着——可当儿子还没来得及转头呢，她便拽弄着手袋的穗子，嘟囔道：“没啥，没啥，我只是叫叫，”——然后去找瓦西里·伊万诺维奇，托腮问道：“亲爱的，你去问问，叶纽沙午饭想吃什么，白菜汤还是红菜汤？”“你自己怎么不去问？”“怕他烦呢！”不过，巴扎罗夫自己也很快不紧锁房门了：对工作的狂热消逝了，他变得苦闷寂寞，不安烦躁。他的一举一动都显出一种古怪的疲惫，甚至那坚定麻利的步履都有所改变。他不再独自漫步，开始寻觅与人交谈的机会；他在客厅喝茶，和瓦西里·伊万诺维奇在菜园里溜达，和他一起默默抽烟；有一次还探问起阿列克谢神父。瓦西里·伊万诺维奇起初对这种变化感到宽慰，可他的兴奋并未持续多久。“叶纽沙真让我伤心，”他暗地里对妻子抱怨道，“如果是不满意或生气，倒还罢了；他伤心，愁眉苦脸——这才可怕呢。他总是闷声不响，哪怕骂我们一顿呢；他一天比一天瘦，脸色也难看。”“天哪！天哪！”老太太低语着，“我倒想给他脖子上挂个护身香囊，可他哪会答应呢。”瓦西├铩镣蚺滴奇几次试探着，小心翼翼地向儿子探问起工作、身体情况，打听起阿尔卡季……可巴扎罗夫回答起来并不乐意且漫不经心，一次他发现父亲又悄悄揣度试着探问出什么，便恼怒地说：“你干吗像是蹑手蹑脚巴结奉承似的？这比以前更糟。”“哦，哦，我没啥事。”可怜的瓦西里·伊万诺维奇急忙答道。他想谈谈政治，也一无所获。一次在谈起即将到来的农奴解放时，他说起这是进步，希望唤起儿子的共识，可儿子只冷漠地说：“昨儿我经过篱笆时，几个本地农夫小孩不唱老歌，而是大声唱着正确的时代来临了，心中感受到了爱……’这便是你的进步。”
有时巴扎罗夫到村里去，找个农民，和素日一样开着玩笑，然后交谈起来。“喂，”他说，“老兄，把你对生活的看法说来听听。因为据说，你们肩负着俄国的全部力量和未来，历史的新纪元打你们开始——由你们给大家制定真正的语言和法律。”农夫要么不答腔，要么说出诸如下面的话：“我们也┠堋…因为……就是说……比如，也得看看给我们教堂建了个什么样的侧祭坛。”“你给我说说，你们的世界是啥样的？”巴扎罗夫打断了他的话，“是不是就是那个站在三条鱼背上的？”
“这个，少爷，大地是立在三条鱼背上的，”那农夫古道热肠地解释着，声音和气动听，“而管这个世界的，大伙儿都知道，是老爷的意志；因为你们是我们的父辈。老爷处罚得越严，农夫越听话。”
一次又听到这些话，巴扎罗夫鄙视地耸耸肩，扭头走了。那农夫也蹒跚地走回家。
“他说啥了？”另一个愁眉苦脸的中年农夫问，他远远地站在自家的茅草屋门口，瞅见了这人和巴扎罗夫的交谈。“是谈欠租的事吗？”
“什么欠租呀！我的老弟！”头一个农夫回答，声音里那古道热肠已消失了踪影，相反流露出一种不经意的粗暴，“胡扯一气，舌头发痒呗！少爷嘛，他还能知道个啥？”
“他能知道个啥！”另一个农夫答，二人抖抖帽子，整整宽腰带，便去聊起自己的事和急需的东西了。唉！鄙视地耸耸肩、自诩善长和农民谈天的巴扎罗夫（他和帕维尔·彼得罗维奇的争辩中曾这么自夸过），这个十分自信的巴扎罗夫，他绝没有想到，在农民眼中他只不过像个插科打诨的小丑……