寻工记

　　寻工记
　　每年春天的麦雨节，家族里的老人都会将藏在冷库里的宠物蛋拿出来，一人一个分给十二岁以下的小孩，从九岁开始，每年都能领到一个。
　　宠物蛋是古浪城宠物协会统一发放的，外貌都差不多，也不知道里头到底是什么物种，运气好的话会有六翅天马、裂翼兽这种极品存在，而运气差的，可能会是一只彩纹蜂，除了给你采点儿蜜舔舔嘴之外，没多大用处。当然，对喜欢甜食的女孩子来说，它绝对是最理想的宠物之一。
　　我已经领了三次了，今年是最后一次。也不知道是撞了哪门子邪，前三个宠物蛋孵出来的是一水儿没用的小东西：挖洞仓鼠、黏液蜗牛和柔软虫。光听名字就知道它们没什么大作用，我最多在寄信的时候让黏液蜗牛替我黏一下信封，仓鼠嘛，丢在家里的小箱子里喂得胖嘟嘟的，柔软虫倒是有趣一些，没事的时候我就把它拿在手上当泥巴捏着玩。反正怎么捏它也不痛。
　　我的堂妹领了两只宠物蛋，一只小耳朵猎犬，一只巨嘴鸟。她经常带着这两个凶巴巴的宠物来找我，嘲笑我那三个弱不禁风的小东西：
　　“哥哥啊，我总是觉得，你抽到的这三个宠物，是给我的宠物做零食用的呢！”
　　猎犬朝仓鼠露出牙齿，巨嘴鸟不怀好意地盯着蜗牛和柔软虫，口水嗒嗒地从它那可恶的大嘴里滴下来。
　　“离他们远点。”我生气地说。
　　“哦哦，野兽大王生气了！”堂妹冲我做了个鬼脸，跑了。
　　我憋了一肚子气，回到自己屋里。今年领的第四只宠物蛋，正静静地躺在我特意为它做的小棉花窝里，丝毫没有奇异的光华。为了让它沾点儿灵气，我还专门去城西的铁匠铺借了几块火晶石，小心翼翼地放在宠物蛋旁边。听小豆腐说，他那只火焰兽就是这么孵出来的。虽然这个方法很不靠谱，但我还是决定试一试。
　　除了火晶石之外，我还想了许多别的增益方法。比如用地中湖畔的雪津草每天擦洗它三遍；每月一度的圣水日到神殿去领取免费圣水，省下半碗不喝，回来浇在小窝里；用羽扇豆磨成的浆汁在它上面画上火焰、雪花、树木的符咒……我在前三只宠物蛋上面花的全部时间加起来，也不如花在这一只上的多，总该有个好点的收获了吧！
　　三个月之后，在其他小孩的宠物蛋陆陆续续孵化出来很久之后，我这颗宝贝蛋终于有动静了。蛋壳裂开第一道缝隙的晚上，堂妹帮了一大帮子小孩来围观它。他们手里都捧着刚孵化出来不就得小家伙，有几个我特别眼馋。
　　蛋壳轻微地响了一声，“咔擦”，裂开一个小口子，然后越裂越大。
　　“这是什么？黑黝黝脏兮兮的，看不出来啊。”
　　“石头？”
　　“怎么可能！它在动啊！”
　　“穿山甲？”
　　“也不是——看，看！它伸出触角来了！”堂妹显得比我还兴奋，“啊，我知道了，是羊螺！哈哈哈哈……哥哥，你费了那么大劲儿，就孵出一只螺来！”
　　我沉默着，过大的打击已经把我弄得麻木了，一句话也说不出来。
　　这种螺成年后可以长到山羊那么大，而且螺壳中空既可以在水里浮游，也可以在陆地上行走。但是速度非常慢，在湖里常常是被水怪捕猎的对象，因此，很少有真正能长到山羊那么大的，就算它长大了，又能做什么呢？
　　围观的孩子拍拍屁股站起来，纷纷散去了。我把拳头大的小羊螺从窝里捡起来，放在手上。它怯怯地伸出触角，四下张望了一下，碰了一下我的小指头。
　　……软软的，很可爱的感觉。
　　挖洞仓鼠圆嘟嘟地凑过来，好奇地看着这个新成员，黏液蜗牛可开心了，它把小羊螺当成了它的同类，呼哧呼哧爬到我的手上，伸长了触角向它打招呼。柔软虫也友好地变成一块小被子，将自己搭在小羊螺的壳上，还不时掀起一角给它扇风。
　　“你们倒是相处得挺好嘛！”我看得直乐，心里的难受也渐渐消失了。记得在柔软虫孵出来的那一天，我泄气地掉了眼泪，妈妈笑着为我擦脸，说：“什么宠物都有大用处，就看你怎么用它们了。你瞧，妮娜不就做得很好吗？大家都说它是全城最棒的面包师呢！”
　　她说话的时候，妮娜也温柔地把头靠过来，用温暖的舌头舔掉我的泪水。妈妈的话给了我很大的安慰。
　　哦，忘记说了，妮娜是一条火龙，骑士们梦寐以求的宠物。可妈妈毕生的愿望就是开一间面包铺，因此，一条火龙对她来说实在很不合适，而且食量不小。但妈妈最终找到了一个解决的方法——现在，妮娜的工作是给面包炉吹火，她很会控制火量，烤出来的面包焦香四溢，路过的人都会流口水。
　　很快，两年过去了，我长成了十四岁的小伙子，该出去找第一份工作了。妈妈和妮娜为我烤了一百只面包圈当路上的干粮，妮娜一边吹火一边掉眼泪，弄得炉火熄了无数次，烤出来的面包也咸咸的。
　　一个十四岁的年轻人，最好找工作的地方是哪里？
　　当然是码头！
　　无论是做体力活，还是加入冒险队，或者寻找前往其他城市的车队或船队，码头都是最好消息来源地。我不想去冒险，也不想去太远的地方，还是先做点零工攒攒钱再作打算吧。
　　我在码头旅馆租了一间小小的地下室，付了一星期的定金，一共二十一个铜板，然后出去打听工作。做搬运工每天可以挣十几枚铜板，去掉饭钱和每天能攒七八块钱呢。我美美地作着打算
　　第二天清早，我站在人潮汹涌的码头上，不知所措。本以为搬运工这种又苦工钱又少的工作没人会来抢，没想到，我刚站到那个工头面前，就被好几个人挤开了：
　　“兄弟，缺人吗？我有的是力气呢！”
　　“你就一个人的力气，瞧我的宠物，深山熊！谁有它力气大哇！”
　　“哼，深山熊有什么了不起，我还有六足象呢！”
　　人群哑了声音，眼睁睁地看着工头把那个拥有六足象的人领走了。大象滑稽地扭着屁股，一路耀武扬威。
　　我从来没有如此沉重地感受到宠物的重要性。一只会挖洞的仓鼠，一只会粘信封的蜗牛，一只会变形的柔软虫，一只……个头很大走路很慢的羊螺。这就是我拥有的全部资本。
　　我想，如果我是招工的人，也不会选择这个一无是处的家伙的。
　　一百个面包圈很快被我、仓鼠、蜗牛和柔软虫分吃完了，主要是仓鼠吃的（大概吃了七八十个）。羊螺吭哧吭哧地从附近找了几条别人不要的小鱼干，依然饿得头昏眼花。可我没有余钱给它买鱼了。
　　在没有别的办法的情况下，我决定加入捕鱼这一行。至少能填饱肚子。
　　“你会捕鱼吗？”我问羊螺。
　　羊螺迟疑地缩起触角，慢慢爬到湖边。深不见底的湖水里隐隐有鱼群游来游去，渐渐激发出了它的狩猎天性——
　　“扑通！”
　　他下水的声音活像是不会游泳的人掉进了湖里。我看着他笨拙的大壳一晃一晃消失在晦暗不明的水中，心里一点把握都没有。这只笨笨的羊螺，说不定游着游着就迷路了，再也回不来了呢！
　　我无聊地坐在码头的木桥上，黏液蜗牛扒在木板侧面期待地伸长脖子望着水底，反正它黏性强，也不怕浪花把它打下去。仓鼠可怕水了，紧紧贴在我身后一动不动。至于柔软虫那家伙，，我找了半天才发现它把自己变成了一只灰色的小鱼鹰，正冲鱼儿抛媚眼呢。不过鱼儿一条都不搭理它，晃着尾巴游到远远的地方，被别的渔人捕上船。
　　我饿着肚子看它们捕鱼，心里寻思着要不要花光剩下的钱去买一张渔网。
　　太阳落到湖里了，羊螺没有回来。月亮从湖里升起来了，羊螺还是没有回来。
　　渔人们纷纷收起网，打算回家了。我赶紧离开木桥，蹦到码头上，打算叫住他们买下渔网，可是仓鼠吱吱叫了起来，我回头一看，羊螺湿淋淋慢吞吞地从木桥下面探出了它的壳尖。
　　大概花了比下去多十倍的时间，羊螺才来到了木桥上面。它从来没在水里潜过那么长时间，我着急地跑上前去，想瞧瞧它有没有受什么伤。湖岸附近看起来太太平平，可难保没有什么水怪啊。
　　羊螺慢吞吞地撅一撅自己的壳，“扑哧”一声，我被它喷出的一大片水浇了个透湿，顺带着身上还挂了几条活蹦乱跳的大鱼。
　　我喜出望外：晚饭有着落了！
　　在码头外面的小树林里，我点起篝火把几条大鱼烤熟了。仓鼠吃了两条，我、羊螺和黏液蜗牛分吃了三条（蜗牛最好养，给它几粒与眼珠就够了）。当我想起要喂柔软虫的时候，却发现这家伙被一根树枝压住了，它奄奄一息，身上的温度高的惊人，活像一块正在融化的黄油。不过当它闻到烤鱼的香味时，顿时精神了，挺起身子将身体前端变成鱼鹰嘴的形状，一口吞掉了一大块鲜嫩的鱼肉。
　　有了这个良好的开端，我觉得浑身都是劲儿，回到地下室美美睡了一觉后，我出门为其他三只宠物，呃，还有我自己，寻找新的工作。这回我的运气出奇地好，一艘正在码头上被检修的船折了杆子，杆子吱吱呀呀地倒下来，下头的人马上要被砸到了。
　　黏液蜗牛被我用力扔到杆子的断裂处，迅速分泌出大量黏液，险险地将断成两半的杆子粘住了。上半部分杆子在离地一两米的地方摇晃着，就是没有掉下来。
　　修船工擦了擦冷汗，跳下船来紧紧握住我的手：“多谢你和你的宠物！我从没见过如此强力的胶水，比钉子还好使！——对了，这黏液防水吗？”
　　于是修船工又用力摇了摇我的手：“就这么定了，小兄弟，让它协助我们修补这艘船吧。”
　　告别修船工，我的口袋里多了三枚叮当高采烈。靠蜗牛的本事，我们以后就不愁饭钱啦！当然，谁也不愁钱多，再去找三份工作，我就可以……
　　我继续在码头上溜达，心里美美地做着发财梦。这时候，脚边传来一阵婴儿的号哭声，我从白日梦里惊醒，发现自己把这孩子的贝壳船踩碎了。
　　“呜哇——”
　　尖厉的哭声让我汗毛倒竖，急忙向他的母亲求助：“对不起，我没有看到这个东西，请你告诉我，怎样让他停止哭泣？或者，我再去给他买一只新的贝壳船？”
　　“实在抱歉，我也无能为力。”那母亲一脸为难地说：“她身边那只山熊宠物也搭着爪子，一脸为难，”只要这孩子一哭，没两三个小时是停不了的，用什么新玩具哄都不管用。”
　　“什么新玩具都不管用？”我绝望地重复了一遍，，就见柔软虫飞快地从我的口袋里钻出来，蹦到那孩子身上，身体猛地胀大，变成一只正在咆哮的猛兽脑袋——当然，它只能模仿一下外皮罢了。孩子吓了一跳，竟然忘了哭，愣愣地瞅着它。
　　见恐吓手段有效，柔软虫改用温暖手段，一会儿幻化成摇曳的大丽花，一会儿幻化成滑稽的小肥兔，孩子瞧着瞧着乐得不行，咿咿呀呀地跟在它后头去了。
　　“真是没想到！”那母亲又惊又喜地说：“这个小东西居然能让宝宝安静下来！”
　　“是啊……”我尴尬地笑着，心里却想起来小时候的事情。那时候我调皮捣蛋，把堂妹气的哇哇大哭，多亏了柔软虫帮我哄好她，否则我非挨揍不可。
　　富有经验的柔软虫找到了它的第一份工作——儿童保姆。我和那位太太约好，它负责白天看孩子，晚上八点我就去把它接回来。
　　又解决了一个棘手的问题，我信心满满地扭头望向仓鼠。它坐在我的肩膀上大吃大喝，把昨天剩下的鱼骨头一根根又吮了一遍。
　　这家伙除了吃……还能干什么啊？
　　思来想去，我还是先带羊螺去木桥那儿捕鱼了。今天可以买面包吃，打上来的鱼卖掉，可以多得好些铜板呢。
　　可是刚到木桥，天色就变得阴沉起来，黑棉一样的积雨云沉沉地坠在天际，湖水被它压得不再翻腾，好多鱼儿都浮到水面大口大口呼吸。见状，我也不敢让羊螺下水了，万一它被风浪卷走怎么办？
　　“走吧，我们先回去躲会儿雨。”
　　羊螺慢吞吞地跟着我转身，还没下木桥，湖水突然咆哮起来，一个浪头将我身后的羊螺卷走了。
　　积雨云瞬间散去了，湖面平静无波。
　　我呆呆地抹了一把脸上的水。
　　仓鼠呆呆地抹了一下自己的胡子，突然愤怒起来，“吱”一声蹦进了湖里。我呆若木鸡——它不是怕水吗？这活脱脱是自杀行为啊！
　　湖水咕嘟咕嘟响了几声。
　　又咕嘟咕嘟冒了几个泡泡。
　　猛然间，湖面上鼓起一座水做的山包，接着碧绿色的湖水像丝绸一样滑落，露出一只巨大水怪的身躯，像一株被冰雪覆盖的松树一样颤巍巍地抖动。
　　“请你松开我的尾巴。”水怪用低沉的声音说。
　　我顺着它温怒的目光向下看，那露出湖面的半截尾巴卷着一只羊螺，而仓鼠像一枚小钉子一样钉在水怪的尾巴上。
　　“松口！”水怪重复了一遍，声音更加恼火了。
　　“不松！”这句话是我说的。我向木桥边缘跨了一步，战战赫赫地挺直胸膛，“除非你把羊螺放到岸上来！”
　　水怪迟疑了一下，与此同时，仓鼠挥起它尖利的小爪子，刷啦啦在它的尾巴上——开挖！
　　“嗷呜，快停下！我输了，这就还给你！”水怪痛叫着把尾巴甩到木桥上，羊螺咕噜噜滚了下来，仓鼠也跳到它的螺壳上。
　　“算你们走运！”水怪愤恨地抱着自己的尾巴说，泅入湖水离开了。
　　羊螺费力地翻了个身，喷出一股夹杂着小鱼的湖水来，见它安然无恙，我连忙去看那个胆大包天的小家伙有没有事。
　　仓鼠伸出两只绿乎乎的小爪子，冲我龇着牙直乐。我翻来覆去看了半天，没看到一丝血迹，全是被它扒下来的水藻和湖泥——敢情那水怪是雷声大雨点小，生怕破了一点点皮，还没受伤就举了白旗！
　　这下，仓鼠的工作算是有着落了。
　　每天清晨，我送柔软虫去太太家照顾孩子，然后带黏液蜗牛去码头逛一圈，寻找有没有修补的伙计，最后把仓鼠（它嘴里总是在嚼东西，最近越来越重了！）驮在肩上，与羊螺一起慢悠悠溜达到木桥上，开始捕鱼。
　　作为羊螺的保镖，仓鼠从来都非常恪尽职守。他随时随地都在吃，以保持牙齿的锋利度，等到下次水怪来捕猎羊螺的时候，再狠狠咬它一顿。
　　
　　程作者彦龄