广场的中心是一个大喷水池，中间立着一座女子高举陶罐的雕塑，凿工精致，清澈的水流自陶罐处喷出。
周围有金发蓝眼的孩子穿着旱冰鞋戴护膝溜冰，并不时变化技巧作出花俏的动作。
也有拉着手风琴表演的流浪艺人，路过的小情侣会在他前面不远处摆放的破旧的帽子里放几个硬币，然后甜蜜相拥着走远。
这里是异国某个大城市的中心。
而就在前不久，我还坐在中国的某个大排档里和一位戴着眼镜刘海过眉的诗人讨论生与死的问题——说是讨论，不如说是他在那里不停说话，我多半是沉默的听着，偶尔会回一句发表一下意见。
他的言语中透出对死亡的向往与狂热，其中一段是这样的：
“死亡，那正是我所追求的！
死亡赋予我永恒的宁静，我将脱离这尘世的束缚，再也不见这世间的丑陋与黑暗。
呵，如果我现在就死去，那该多好！”
我想他是没有经历过真正的死亡，所以才会说出这样的话。
所谓死亡，无非就是回到出生前的状态而已，既不恐怖，也不痛苦，但至少对人类来说，死亡后那种没有五感唯有思想在一片虚无之中感觉，是完全无人喜欢并愿意接受的。
那个诗人在三天后就死了，死因是车祸。他是社会上所称的宅男，整天窝在家里，在一次出门采购方便面时被喝醉酒驾驶的司机撞到。那司机见状便在他身上再次碾过，然后立马逃之夭夭。留下他一个人倒在路上。
我是看着他慢慢因伤势过重而死去的。我勉强能从他血肉模糊的脸上分辨出表情，那是强烈的不甘与愤怒，以及，对生的渴望。
没有人会真正喜欢死亡的，即使是口口声声说着向往。
而导致以上所说的这一切的原因，就是我的工作。
我的身份是死神，而我的工作则是调查。对于即将意外死亡的对象，我会在他们死前进行为期七天的接触和观察，最终决定是执行死亡还是放行。这里的死亡便是意外的发生，也就是说，一般的自杀、生病而死等情况，是不属于我们工作的隶属范围的。
比如说刚刚提到的诗人，就是我上次任务的目标。
现在，我这次的目标，一个有名的画家出现了。此时他正满脸烦恼的样子走过来，步子沉重，看得出正在进行思考。
但我却没有空闲顾及，因为我已经将全部心思放在手风琴拉出的音乐中了。
流浪者粗大的手指在小巧的键盘上来回按下，风箱中鼓出欢快活泼的音乐，就像小知更鸟在树枝上跳动。流动的音符组织成一曲音乐，我自然地沉浸在这明亮的节奏中了。
我一向认为音乐是人类最伟大的创造，无论是何种的音乐，摇滚或者古典的，都能使我细心倾听。
这是所有的死神都认同并喜爱的，当然，私底下也有各自的小爱好，但音乐肯定是最重要的。虽然我是个怪胎，但这一点也是一样的。
“那位少年！请过来一下。”画家喊道。
音乐正好停下，我才得以听见画家的声音。
那名画家有淡色的柔顺短发和同样淡色的温润眼眸，穿白衬衫、暗红色的毛衣，米色的长裤包裹着两条纤细的长腿，看上去是温和腼腆的青年。
我左右看了下确定是自己后，才走过去。而这时，我发现这人就是我的目标。
“是这样的，”他连忙解释，“我需要画一幅人物画，但约好的模特因为母亲的去世而回乡了，近期不能回来，你能当我的模特吗？”
我有些奇怪，据说我这次的身体只是一个面容清秀、气质干净的少年而已，一般来说并不会受到这种名画家的欢迎。
不过我并没有表现出疑惑。因为我的任务只需要在目标附近待上几天说几句话，决定执行或者是放行，然后交上报告就行。而这正帮助我达到目的。
于是我点头，不语，跟着那画家走去他的画室。
进门后便是一条悠长的走廊，光线昏暗，两旁米色的墙上挂着大小不一的画作，看不清楚，约莫是他的作品，内容多是年幼的女孩被虐待的场面，衣服翻起露出大片赤裸的皮肤，上面布满淤青。一路看下来，作品都是如此黑暗的风格。
长廊不宽，地上堆放着杂物。我被地上一个横放着的长筒绊住脚，不平衡之时不由后退，画家却以为是被他的画吓住，回头对我歉意的笑笑。
如若不是当面看到那些画和画家本人，谁也不会认为这个有着腼腆笑容的青年的画作是如此的黑暗，想来，他也只是二十多岁的年龄。
又过了一小会儿，我们走到了一间光线明亮的房间，里面随意摆放着绘画的工具，靠墙处有简单的家具。这里才是画家进行创作的画室。
画家顿足，然后挠挠头对我笑笑：“啊，不好意思，到现在还没有介绍过自己呢。我是安德鲁·布朗，一个画家。你可以叫我安德鲁。”
我点头，应道：“嗯，我是钟离。”
“钟离？”他歪头，神情疑惑，是可爱的表情，“你是中国人？不过……钟离，还真是一个奇特的姓氏。”
“是的。”我回答。即使是每一次任务都要换一副身体，但作为代号常用的名字是不为改变的。我的姓氏就是钟离，不常见到的姓氏，却确确实实存在。
就像现在已为人们所不信任的神，即使在现代已经不被相信其存在，但也是有的。而我们死神，便可恭谦地列为其中的末位。
我朝他说：“快开始吧。”
他仿若刚刚记起，又对我微笑。
那笑容在光线下有些刺眼。
2。
安德鲁嘱咐我随意的坐好，不动，长时间的保持一个姿势。
于是我端正坐好看着远处，过后据安德鲁说，是非常严肃的表情，却让他感到好笑。
但此时他只是同样的神情严肃，身上散发出一种气势，就像是牧师唱诗时的平稳庄严。
他摆手，示意我放松，我让身体松弛下来，那样子给人以慵懒的感觉。
安德鲁依着我的模样，用笔在画布上打着轮廓，粗略的涂抹大块的底色，然后大致的分出五官、衣服的颜色区别，并再一次细致的进行描画。
于是我便保持如此的姿势近三个小时，但这丝毫不使我感到疲累。
他却以为我累了，让我起身动动休息一下，过会儿再进行模特的工作。他也需要休息一下，进行思考和想象。一幅好的画作并不是单纯的描绘便可以。
趁这时机，我走过去看了看那副还未完成的画。
它所展现的少年，有清秀的五官和白皙的皮肤，却流露出慵懒的姿态，就仿佛是一只冷淡而高贵的猫。虽然还有些许细节的不足需要修改，但可见得还是不错的画作。
然而安德鲁却不满意。
他将画用割水果的小刀划破，画布光鲜的一面便软塌塌的垂下，露出被浓重的色彩污染过的一面。那幅画便破碎的挂在支架上。
他发出嘶哑的低吼，像动物疯狂的声音，抱住头，不停地说着模糊的言语。
我在一旁静待他平息这愤怒。
不久后，他声音渐小，停下坐在沙发上，大口喘着气，冲我歉意的笑。
“又让你吓到了，真是抱歉，当我愤怒或极为不顺心的时候便会这样，许是年少时发生的事留下的后遗症。”
我敏锐地捉住了他语句中想隐藏的事物，却没有过问。然后我换了个话题问道：“其实这画也可以，为什么划破了？”
“可它并非我心中所想表达的！”他又大声喊道，然后自知不行收敛了声音，“这样失败的作品，我不能接受。”
“那么你想表达的是什么？”我又问。
“唔……！”他神情急切，却没能说出任何词句，最终只能叹气。
此时天已经完全黑了，这个城市褪去了白天的光芒，夜店的灯光又亮了起来。夜间出没的人们开始狂欢。
安德鲁看看画室墙壁上挂着的圆钟，上面显示出现在已是八点。
“抱歉，耽误你这么久的时间，你回去吧。其余的明天再来说。”他收起画具。
我点头，却叫住了他：“安德鲁，我能不能住你家？我是今天刚来这个城市的，还没有找到旅馆。”
其实死神是不需要睡眠的，也不会感到累，所以并不用担心住宿的问题，我完全可以在CD店里听一夜的音乐。
但我放弃这个机会，因为我想更多的了解一下有关安德鲁的事。虽然这并不会使报告的结果由“可”改变为“放行”，但如此，我至少是认真地对待工作了。像那种不接触目标便直接交“可”的报告的同事其实是有很多。
我喜欢这份工作，至少它不像人类的工作那样忙碌，并且能做我喜欢的事。
而安德鲁似乎相信了我这个拙劣的谎言，又用微笑回答我：“好啊，钟离。”
3。
我随着安德鲁回到了他的住宅。不大，两层楼的小别墅，靠着海。
他将我安排在二楼的房间，打开窗可以看见大海，夜间的海风扑面而来，那是一种温柔的感觉。即使我没有嗅觉，仍然可以感觉到海水的气息盈满我的鼻间。
在打量这房间的时候，我竟在这房间发现了一台小的收音机。
本以为今夜不能听见音乐了，没想到还有如此的机遇。
我走过去倾听录音机里流出的微弱的声响，从杂音中分辨出一个个音符，将它们组合成旋律，并乐于见此，沉醉其中。
隔日早晨，安德鲁来唤我去吃早餐。他叩门后才进来，见我纹丝未动的床，略有些惊讶，见我一副毫无倦意的模样后，才说：“钟离，下去吃早饭吧。”
于是我随他下楼，在桌旁坐下等待。
一阵油锅的声响过后，一盘色泽鲜艳的食物就出现在我的眼前。
我吃下一口大块的应该是鸡肉的东西，然后大声说：“真好吃啊！”
同嗅觉一样，死神也是没有味觉的，所以是不能了解到人类所说的食物的美味之处，但为了不被一些细心的人发现真实身份，也会又像我刚才那样模仿人类的语言的动作。
安德鲁的眼睛中闪现出欢欣的情感，“是吗？那我也尝尝！说真的，我平时都在外吃的，自己的厨艺如何也未尝试过。”
他优雅的切下一小块的鸡肉，放入嘴中慢慢品尝，向美食家一样做出评论，“肉些许老了些，看来这次煎的时间有些长，嗯，酱汁和肉的味道还没有很好的结合，要想些办法来解决……并没有你说的那么好。不过，即使是一般，当初能有这样的水平，也已经足够了……”
又想到了过去的事情吗，但我并没有探究别人隐私的不良嗜好。
于是我提醒他，“安德鲁，该去画室了。”
“啊，真是不好意思，钟离，又要你提醒我。那么，今天也要努力啊。”他举起拳头在胸前晃了几下，做出加油的动作。
我为他的举动感到好笑，就像小孩子一样，却没有在脸上表露出来。
我依旧冷着脸，说道：“请快一点。已经八点半了。九点要到画室。”
“啊啊，没时间了啊，快点跑吧！”他露出惊慌的神色，焦急不堪，让人想起《爱丽丝梦游仙境》里面不断奔跑的兔子先生。
与昨日一样的情况，直到下午安德鲁人没有画出一副理想的作品，即使只是草稿。画室的地板上堆满了碎掉或者揉皱的画布。
他坐在休息用的沙发上，双手紧扣撑住头部，脸朝下，因为棕色的发丝和阴影挡住了视线，并没能看到表情。
他的身体都陷在柔软的沙发里，保持那个姿势不动，嘴里含糊的发出几个单词和音节，衣服被汗水浸湿，周围散发出一种强烈的未知的情感。
或许画家都是这样奇怪，我想着，拿出一个小巧的收音机，随意调到一个音乐的电台，女歌手慵懒的声音流露出来。
淡淡的哼唱，偶尔念几句英文，绵软而流长的提琴音，竖琴偶尔拨动琴弦，延音悠远。画室位于市中心的位置，杂音较昨日少了，细听还可见流水声。
“是米兰达的歌啊，这首是她的《Light》，每一次听都感到心灵被治愈了。”安德鲁笑着，从沙发中站起，长时间的坐着导致他身形有些摇晃。
“啊！”他突然喊了起来，声音中带着惊喜，围绕着我的周身转来转去，“对……我当初就应该想到这一点，我第一次见到你的时候你就是这样。我也正因如此才选择了你……我怎么到现在才记起这一点呢……好了，钟离，快点过来吧，开始工作了。”
安德鲁的声音就像是嗡嗡的苍蝇，围绕在我的耳旁，最后一句中气十足，硬是将我的心思从美妙的旋律中扯了出来。
于是我难得发了火，声音微微提高，说：“请你安静点！”
“啊，”他笑着，嘴角弯成充满兴致的弧度，用惶恐的语气说，“啊，那你继续，继续。”然后快速的将画具摆到房间阴影的角落，坐好。脸藏在大大的画布后面，两只眼睛盯着我，时不时发出诡异的笑声。
我想起以前一个任务目标曾经说过：“艺术家总会有些奇怪的性格，否则他就不是艺术家了。”
像那个人所说的艺术家，或许只是其中个例，不过很明显，这句话确实道出了一种现象。
于是我沉默，然后决定不再理会他。
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首发ZM，伊坂幸太郎《死神的精确度》同人。
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