鸟儿入睡前也许不会数绵羊，但它们的梦却是充满歌声的。
美国芝加哥大学的研究人员发现，歌唱对鸟类而言非常重要。以此类推，在睡眠中复习新技巧，也可能是人类学习过程的重要环节。
领导这项研究活动的生物学家马格利亚什教授（Daniel Margoliash）说："我们的资料显示，鸟儿在梦中歌唱。"
他说："没有人会相信研究小鸟能够找出些什么，但我们确实发现了很多东西。我们以斑胸草雀为模式，研究大脑如何管理复杂的资讯。"
在鸟儿脑中置入记录器
研究人员把微型电波记录装置，分别嵌入4只斑胸草雀大脑中主管音乐技能的细胞里，以观察其活动特点。
记录装置必须是非常轻巧，不影响鸟儿的日常活动。马格利亚什说："这对我们来说是一项挑战，因为鸟儿必须能够自由自在地在笼中活动。"
选择斑胸草雀，是因为它们被关在笼中依然能够持续唱出复杂的歌声。
马格利亚什说："我们在它们清醒时和睡眠中都进行记录。我们让鸟儿听一些声音，然后让它们不受干扰地睡觉，结果在睡眠中发现声音重现。"
白天听到的歌梦中复习
研究人员通过回放录制的脑电波发现，斑胸草雀虽然没有在睡眠中唱出声音，但它们的神经细胞在睡眠时活动频繁，其形式与它们清醒并唱歌时相类似，但不是完全相同。
马格利亚什说："所以我认为它们是在做梦。它们梦见了歌声，但与现实生活中的歌声有些不同，就像我们梦到生活中的各种事情，但与现实生活又有些不同。"
歌唱对鸟类来说是非常重要的。它们用歌声来沟通，从设定界线到求偶交配。因此，它们不能够唱错。
小鸟白天倾听大鸟唱歌，从中学习技巧。听过一首歌后，把它记在脑子里。随后在睡梦里反复练习，提高水平。
马格利亚什计划进行更多研究，希望能让鸟类在睡眠中歌唱。
和人脑一样，鸟类的大脑在睡眠中也停止指挥身体动作，因此睡梦中不会真的把梦境付诸实现。
马格利亚什希望能解开这个系统，让它们在睡梦中也能唱出声音来。他说："这么一来我们就能够真正研究鸟类梦中的歌声。"
马格利亚什指出，如果我们能够找出睡眠对鸟类学习歌唱的影响，就能以同样的理论应用在其它动物身上，包括人类。神经生物学家已经发现，在某一类动物身上体现的特点，时常得到动物界的普遍印证。鸟类美妙的歌声，也许能解开人类学习的奥秘。