人们常常用芝麻来比喻"小"，1公斤芝麻竟有25万粒之多。但是，就植物的种子来说，比芝麻小的还多着呢。5万粒芝麻的种子，有200克重，可是5万粒烟草的种子，只有7克重。四季海棠的种子还要小，5万粒只有0.25克。一粒小小的芝麻，比一粒四季海棠种子要重近千倍。但是，别以为这是最小的植物种子。有一种植物叫斑叶兰，它的种子小得简直象灰尘一样，5万粒种子只有0.025克重，1亿粒斑叶兰种子才1两重。人们至今还没有发现比这更小的种子。
斑叶兰这种微小的种子构造很简单，种子只有一层薄薄的种皮和少数供自己生长、发育需要的养料，所以它们的生命力不强，容易夭折。但是它们轻似尘埃，随风飘扬，到处传播，种子数量又多得惊人，终有一些能传种接代的。这也是生物适应环境的一种特性。