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上卷/论革新

论革新

一切生物在初生之时都是不完美的,一切革新也是如此,因为革新是时间的新生儿。虽然这样,有如打下江山的人通常比继任者更强,最初的先例(如果是好的)也是后人很难模仿的。因为就人性而言,“恶”似乎有一种自然的动力,这种动力在持续的发展中最为强大。而“善”似乎缺乏那种原动力,总是在开始时最强。无疑的,每一种药的发明都是一种革新,不愿意用新药的人,一定要做好得其他病的心理准备,因为时间是最伟大的革新家。如果时间可以使事物自然而然地衰败下去,并且智慧和忠告并不能使之出现转机,结局将会怎样呢?的确,约定俗成的事物,尽管并不好,但至少会适合时世,并且久而久之,就会适应这一切的。而新事物尽管有用,却与旧习俗不太相符,就是因为与旧事物的不相融,容易引起麻烦。此外,它们像外乡人,虽然让人艳羡,却很少真正受欢迎。假如时间是静止不动的,这些话都不错。可时间是不断向前行进的,所以,恪守旧习本身也会带来动荡,与革新没有什么不同;而那些过于尊崇古老传统的人也不免受到世人的嘲笑。因此,那些有志改革的人们最好向时间学习。要知道,时间的确是一个伟大的革新家,因为它的变革是悄无声息的,其渐变几乎不为人所觉察。如果不然,任何新事物都不会被看好,任何改变必定会有所损坏,受益的人固然欢欣,一切要看时机如何;受损失的人则必然会归罪于改革的发起者。还有,除非是迫切需要或者特别有用的时候,最好不要在国家中试行新政;并且应当注意,改革必须确实有必要才发起,而不是出于标新立异的想法,假装很渴望改革的样子。最后,革新的举动虽不一定遭到拒绝,但却应该像对待嫌疑犯一样审慎,千万不可以草率从事。正如《圣经》上所说:我们应站在古道上,环顾四野,找到笔直而正确的康庄大道,然后顺着这条路阔步前行。