丈夫的脸微微白了一阵，因为自己攒下的钱刚够这个数，他想买一支猎枪，明年夏天利用星期日同几个朋友一起去楠泰尔打云雀玩。
但他还是说：
“行，我就给你400法郎，不过你应该尽量做一条漂漂亮亮的连衣裙。”
晚会的日子渐渐临近，卢瓦泽尔太太好像有什么伤心事，一副焦虑不安的样子。然而她的衣服已经做成，一天晚上丈夫问她：
“你怎么啦？你看，3天来你总像有什么心事。”
她回答说：
“我烦透了，什么佩戴的东西都没有，什么首饰都没有，连粒宝石都没有，我真是寒酸死了。这晚会我还是不去的好。”
丈夫说：
“你可以戴真花，现在这季节戴花非常漂亮。你花10法郎就可以买到两三朵鲜艳夺目的玫瑰。”
她根本没有听进去。
“不行……挤到一群阔太太中间，自己却是一副穷酸样，没有比这更丢人的了。”
然而丈夫突然大声喊道：
“你真糊涂！可以去找你的好朋友福雷斯捷夫人，让她借你几样首饰用用，你跟她很密切，完全可以向她借首饰。”
她高兴得叫了起来。
“真的！我自己倒没有想到。”
第二天她去见她的朋友，向人家讲了讲自己怎么伤心。
福雷斯捷夫人朝镶有穿衣镜的衣柜走去，从柜子里取出一只大盒子拿了过来，把盒子打开，对卢瓦泽尔太太说：
“你自己挑吧，亲爱的。”
她第一眼看到几副手镯，接着看到一串珍珠项链，然后又看到一只威尼斯纯金十字架，上面镶了宝石，做工精致。她对着穿衣镜把这些首饰都试了一遍，总是拿不定主意，可又舍不得摘下来放还到盒子里去。她一遍又一遍问：
“你还有别的吗？”
“当然有，你自己找吧，我不知道你看中哪一样。”
突然她发现在一只黑缎子的盒子里有一条玲珑剔透的钻石项链，她一看就欣喜若狂，心怦怦直跳，双手拿起项链的时候都在簌簌发抖。她把项链套上脖子，露在小领口的连衣裙外面，对着镜子一照都心醉神迷了。
她犹犹豫豫，惴惴不安地问：
“你能把这条项链借我用吗？就借这一条？”
“能，能，当然能。”
她一把搂住朋友的脖子，亲热地吻了一下，然后拿着她的宝贝一溜烟走了。
举行晚会的这一天到了。卢瓦泽尔夫人旗开得胜。女宾中就数她最漂亮，风姿如玉，仪态万方，脸上总是笑盈盈，兴冲冲地几乎要疯了似的。所有的男人都在看她，打听她的名字，想方设法同她结识。部长办公室的那几位专员一个个都想同她跳一圈华尔兹舞，部长本人也注意她起来。
她跳得如痴如醉，柔情绰态舞姿翩翩，乐悠悠飘飘然脑子里什么也不想，风致韵绝得意洋洋，光彩夺目出尽风头，喜洋洋仿佛身置云端，大家恭维的恭维，赞叹的赞叹，种种欲望被唤醒，胜利是这样的完美，甜丝丝直往女人心中钻。
她离开的时候已经临近凌晨4点钟了。她丈夫从午夜起就在一间小客厅里睡着了，小客厅僻静廓落，同他一起的还有3位先生，他们的妻子也都在尽情欢乐。
丈夫把散场后穿的衣服给她披肩上，这是过日子穿的平常衣服，那粗陋寒酸的样子同舞会上华美的穿戴简直就是判若云泥。她已经察觉到了，真想立刻悄悄溜走，免得被那些身裹裘皮大衣的夫人们看出来。
卢瓦泽尔一把拉住她：
“等着，你到外面会着凉的。我去叫一辆出租马车。”
但她不听，只顾自己匆匆下了楼梯。他们走到街上，没有看到马车，于是他们开始找起来，一看到马车远远走过就朝车夫直喊。
他们朝塞纳河走下去，心中非常失望，浑身簌簌发抖。到了河边码头他们终于看到一辆又破又旧的马车。这种破旧马车整夜在街头游荡找生意，但巴黎也只是到了天黑以后才会看到，仿佛它们自惭形秽，一到白天便销声匿迹了。
马车最后驶入马蒂尔街，把他们送到家门口，上楼回家的时候两人愁眉苦脸。对她来说，一切都是明日黄花；而他，心中在想上午10点钟就得到部里办公。
她卸下披在肩上的衣服站到穿衣镜前，想最后看一眼自己是何等光彩。只听得她突然一声大喊，挂在脖子上的项链不见了。
丈夫已经脱去了一半衣服，问了一句：
“你怎么啦？”
她失魂落魄一般朝丈夫转过身来。